夜已深，玉怜仍在加炭，言蹊夜起披衣来探，“姐姐怎么还不睡？”
玉怜边添炭，边轻声回：“皇上来了，可怠慢不得，烧暖和些，莫让万岁爷着了凉。”
言蹊心生一计，“姐姐，我替你一会吧。你且歇着，我保准烧得旺旺的。”玉怜便回屋了。
言蹊将所有炭都熄了，并从窗棂缝窥屋内。果不其然，不一会儿，皇上便冻醒，坐起身。娘娘睡得沉，未冻醒，只是身子向皇上近了近，不一会竟整个人蜷进皇上怀里。皇上也满面笑意装睡。
这样相拥而卧不过一个时辰，皇上怕云妃因此着凉，终于轻轻掰开叶瑟，披衣出门一探究竟。一推门，发现是言蹊，瞬时明了，“朕猜就是你，又用这种法子，逼你主子同朕亲近呢。”
言蹊觉同皇上间总有种莫名的默契，无需言明，仍跪地，“皇上恕罪，做奴才的，自一心盼主子好，其他方面若考虑不周，恳请皇上饶命。”
皇上念她忠心护主，柔声道：“把炭添上吧。云锦去年冬天那一场大病，可把朕吓坏了，再不敢让她涉险半分。添完炭，你也歇着吧。夜太冷，可别落下寒疾。”
自己如今屈身为奴，能得皇上垂怜至此，心中感动万千，当即润了眼角，“奴婢穿得可厚了呢，皇上不必挂怀”，说着往炉中添了分量充足的银炭。
“可别说这种胡话，什么‘人定胜天’，都是唬人的。爱惜自己身体才是要事，莫衣血肉之躯挑战寒冬天理。你把炭添满，朕陪你说会话，待会朕进去，你也回吧。”皇上嘱道。
两人再无言。皇上透过微薄的宫灯看外面，如今这时节，当真一朵花都没有，连菊花都已凋尽，“这时节太残酷了，云锦无花可赏，平日一定闷得慌。”
“奴婢可不这样想”，言蹊认真抬头，“所谓‘一年好景君须记，最是橙黄橘绿时’，说的可正是此时呢。”
“你读过书？”皇上因问。
言蹊想及自己如今身份，悔方才露才扬己，“哪有，奴婢不过死记硬背几首诗词，应急用罢了。”
皇上再细瞅她，竟是上次文渊阁偷阅的宫女，不禁失笑，“朕当日在临芳亭便觉你非比寻常，如此知书好学，做奴婢倒可惜了些。”
言蹊俯首请道：“奴婢觉甚好，皇上不必费心。”
皇上见炭添得差不多了，欲转身回屋，“你也回吧，言蹊。”
皇上竟记得自己姓名，言蹊又心头一震，努力平复情绪，颤手端上一碗姜汤，“皇上饮了吧，防寒。”
“哦，你怎知朕会出门？还提前熬好姜汤。”皇上惊问。
“奴婢只是猜测，赌皇上对娘娘的爱，不止于肌肤之亲。皇上打心底疼娘娘，故出来嘱奴才添炭。”言蹊回道。
“你这丫头过于机灵了”，皇上一笑，“那是朕对云妃的情感，你怎心知肚明？”
“奴婢就是知道”，言蹊狡黠一笑。寒风掠过她发丝，一双脸颊冻得白里透红，方才又一笑，还真有些风致嫣然。皇上只好收住目光，不再看她，转头回屋了。
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