庶女安画棠,来年便要十五了。

安画棠的母亲原是安府太夫人身边最得用的婢女,得了抬举开脸做的三姨娘。安府当家的夫人涂氏是军侯嫡女,论手段脾气,自然是有斤两的。故而三姨娘这一房,在涂氏的屋檐下,从来没有真正抬起头来过。

要说刻薄,却也没有的。只是在涂氏的掌管之下,安府中嫡庶二字始终越不过去。安画棠是个聪明的,读书写字都比寻常的女子快一些,又心思细腻。偏偏她从出生开始,便一直生活在嫡姐安枕春的阴霾之下。

乐京是帝都,城中贵勋千金们的名声,也是茶余饭后的重要谈资。从小,北城的人都听闻过安府上头有位貌美的嫡十一小姐,六七岁便能作诗画画,是品貌俱佳的千金。可从来没人关注,这庶出的十四小姐,也努力写字画画,只为有朝一日能够走到人前。

可总是没人谈起她。

姨娘总对安画棠说,不要紧。便是这样那样比不过,待长大了,要设法嫁一个风光无限的郎君。婚姻是女子的第二次生命,在这婚姻大事上,定要压嫡女一头。

安府与安南大都护柳氏一族是世交,柳家来访时,三姨娘总是让安画棠与柳家的嫡女柳安然多亲近。柳氏一族中有许多青年俊才,柳父又是二品高官,是难得的高门。偏偏柳家的嫡女柳安然是个性子矜贵傲气的,浑身千金小姐的讲究,小时候便不怎么搭理她这卑微庶女。

柳家小姐与嫡姐安枕春是手帕交,她们总有那么多说不完的话。她们说的时兴鲛珠琉璃金步摇,她是没见过的;她们说的松雪道人孤本墨拓,她是没摹过的;她们说的惊世骇俗的公孙氏舞,她是没学过的。

嫡出的女儿见识广博,她怎么都比不上,怎么都聊不进她们的话里。她甚至恨过自己的姨娘,为何如此卑微,为何不能给她嫡女的荣耀。

可安画棠还有一丝希望,那就是等着出嫁。她要嫁入官家……不,要服紫大员……不,要王公贵族。她要在婚姻上,好好压嫡姐一头。

可偏偏,偏偏世间的事情竟是那么难以预料。嫡姐安枕春,竟然嫁入了帝王家。她嫁给了天下最尊贵的男子,嫁给了坊间总是说的那个文武双全的天下至尊。安画棠为此事错愕了许久。

后来,她才听说。她那个嫁给君王的嫡姐姐,想将她说给一个张姓的举人为妻,那穷酸举人家中只有个舅舅在偏远地方做县令。天下哪有这样的事情!同胞姐妹,俱是安家的小姐,一个做了尊贵无比的帝王妃妾,一个却要嫁给破落户的穷书生!

安画棠自是万般不愿的,又听说施皇贵妃的姐夫贺刺史要纳贵妾,有意要抬她入门。贺刺史虽是纳妾,可贺府却是真正的富贵朱门,贺刺史也是正儿八经的服紫大员。任是妻妾都好,总好过嫁给书生。打定如此主意,安画棠便同当家夫人涂氏哭闹了几日,宁死不嫁张举人。由此才使涂氏依了她,应下了安画棠与贺刺史的婚事。

可天不遂人愿,此事还未落定,施皇贵妃竟然倒台了。皇贵妃一人墙倒,连累了施、贺两家,牵扯出三省三本联奏劾,贺刺史人头落地。

安画棠自然是怨的,可这是天命怨不得别人。她的未来全在婚嫁之上,故而只得更加努力,仔细谋划。

好在上天夺去了这样,总会赐还那样。涂氏一日传她过去问话,说父兄立了功,天子有意给广平侯府的嫡二公子赐一门安家的亲事。安家乐京一族有许多女儿,可有功的是父亲与二位嫡哥哥,故而赐的也是父亲这一房的亲事。这一房只有两个女儿,嫡姐做了宠妃乐京人尽皆知,唯独剩下自个儿一个庶女。



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