赵烨统刚要辩驳，却被顾柔抬手打断：“殿下担心的不是朝廷整肃贪墨，而是有人借此机会大肆排除异己，把持权柄，威福自己。我说的对吗？”一口气说完，她的胸口微微起伏。
赵烨统眼中显出欣喜神色，郑重起身向着顾柔深深一揖：“正是如此，请先生教我！”
顾柔点点头。其实赵烨统的担心她只说了一半。他真正想要问的，是如何在这纷乱政局中博得一席之地，屹立于不倒，从而问鼎大统。这深一层的意思自不必言明，一切协议尽在方才赵烨统一揖的默契之中。
顾柔起身双手扶起赵烨统，深深吸了口气，顺势跪在他面前道：“请殿下赎顾柔大不敬之罪，因为顾柔接下来要说的话，恐怕……”
赵烨统的眼中闪过一丝幽暗。错愕片刻，他搀扶起顾柔，示意身边的侍卫和杜红菱退下。
顾柔缓缓开口道：“圣上性敏而器骄，在位二十余年，益偏恣。其所黜迁多由爱憎，左右用人多喜附己。于贤者若掷沙遗沉而莫之惜，于佞者若嗜醴悦膻而莫之厌。丹?之下陆慈把持朝政，文武官员剑拔弩张。北境有敌国之忧，南有擅命之雄。殿下想要在这种情况下占据一席之地，只有韬光养晦四字箴言。对下广揽人才，对外树功立勋，对上还威福于圣上。”
赵烨统道：“先生说的容易，可是又该如何广揽人才，树功立勋，还威福于圣上呢？父皇偏爱三哥，对我防范甚深。先生可能不知道，我母妃出身宋氏，而宋氏一族……”赵烨统垂下眼睑，一双手在膝盖上攥成拳头。
顾柔心中一阵刺痛，她拱手正色向赵烨统：“殿下若是信我，顾柔愿为殿下谋划。只不过，殿下要担心的却不止三皇子。在下以为，陆家比起三皇子野心更甚！陆淑仪只得一女。陆氏骄横跋扈，陆淑仪若将来无子，则陆慈迟早会生自立之心。”
“什么？他有不臣之心？”赵烨统瞪大眼睛望着顾柔，浓眉拧成一团，稚嫩的脸庞尽是不信。
顾柔朝他点点头：“殿下不可不防！”
“如殿下相信顾柔，则请听我安排，顾柔必为殿下谋得心中所想。”
赵烨统心头一跳，一双眸子异常明亮，如黑夜中被点亮的星辰：“先生为烨统费尽心力，烨统要如何报答才是呢？”
终于到了谈条件的时刻，顾柔怆然一笑：“美玉待价而沽。顾柔身为女子虽然不求闻达于诸侯，但顾柔有一弟嘉明……”现在还不是提出为宋家翻案的时候，权势富贵是她最好的由头。浅薄直接又令人信服。
赵烨统了然道：“如大事能成，我必保他一人之下万人之上，顾家万世昌盛。”
一时语毕，两人相顾无言。桌上的茶水已凉，门外有人轻叩门板。
“殿下……”
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