陈登世家出身，依旧放低姿态，向豪强官吏出身的祖茂执弟子礼。陈登这么做也不算太做作，陈登的父亲陈珪是前一任沛国相，也就是祖茂跟陈珪的父亲同级，两人并且在同一个地方任同样的职，也算是有同事之谊。换句话讲，陈登喊祖茂为叔父也不为过。
能够接受来自徐州第一世家陈家后辈最为杰出的弟子陈登的大礼，由他牵马入城，亲自引领祖茂领略东阳城内的风光，祖茂心中也是极为暗爽，差点就要笑出声来。
很快就来到了东阳县衙，县衙后堂大厅之上，东阳城内文武官员和世家豪强等有头有脸的人物居于一侧，祖茂麾下将领居于另一侧，两方人马泾渭分明，分立左右两侧，气氛肃穆，一副公司开会前，等大老板训话的模样。
此时，祖茂居于主座，原本祖茂是不想的，毕竟这样有些鸠占鹊巢，祖茂第一次来东阳县就这么干，这也太失礼了。不过祖茂是被逼的，被陈登胁迫着方才坐到主座上，而陈登就坐在祖茂下首座。
陈登如此有礼，祖茂也必须有所表示。陈登对面的位置本该属于典韦，但此时却空着，典韦往后空了一个座位。祖茂的意思就是陈登的地位虽在自己之下，却居众人之上，以此给足了陈登面子。
陈登见祖茂迟迟不开口，只能自己先抛砖引玉：“来人，取我东阳县长印来。”
只见一小吏应声而出，双手捧着东阳县长印，递至祖茂面前，见祖茂不接，只好继续保持跪递的姿势。
“这是何意？”祖茂也被这一幕搞懵逼了，陈登这是在唱哪一出？老子坐拥三郡之地，还会贪你一个小小的县长？
秦汉时，县内拥有人口高达万户以上者，负责治理县的长官就称县令，不满万户者则称为县长。一户一般是五口之家，也就说东阳县的总人口不足五万。
如今祖茂身为沛国相，沛国又在祖茂的不懈努力之下，先后收容了汝南黄巾和陈国百姓，扩充至六七十万人口的规模。而新占据的鲁国又有三四十万人，刚打下来的大半个下邳少说也有数十万人。也就是说就算不计算下邳，祖茂手里也有百万人口，倘若以什一制征兵，也能征募十万部队，算得上是天下间的大诸侯了。
但现在，祖茂竟然被陈登这么一个小小的县长，用只有数万人口的小县给侮辱了……
“我要这东阳小县又有何用？我要的可是你这足以抵十万大军的济世之才啊！”祖茂满脸尴尬的看着陈登。
“如今天下大乱，徐州又受蒙难，登才疏学浅，无法治理好东阳，防备来敌袭扰，还请祖公不弃，替我照理这东阳县内的百姓。”陈登以此作为说辞，向祖茂回答道。
“我乃沛国相，你欲辞官，却是寻错了人。然而你说你才疏学浅，我却不敢苟同。我素闻徐州世家中弟子，以你才学最佳，志向宏远，今至徐州特来一见。若不是世间传言无可信，或是你欲欺我邪？”
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