让我问你一个问题：五年后你会变成什么样子？运动健将、成为百万富翁、甚至是流行音乐明星、或是做着自己喜欢的工作并获得一份可观的薪水，还或是迎娶自己的梦中情人和她建造一个幸福美满的家庭。这些是很多年轻人的梦想。
但你真的觉得这些梦想可以实现吗？我的意思是在你的内心里是不是还有个声音，当你梦想成为一个流行音乐明星或是百万富翁的时候，它用一个单调的声音说：“你没有那么大的实力，你会在未来30年做着同样糟糕乏味的工作！”
你有没有想过，为什么只有不到1%的人能实现自己的人生目标，并感到真正的幸福？有些人很有天赋，很聪明，也刻苦努力，但他们为什么不能致富，也没有实现他们所追求的目标。
这背后的心理学理论是“习得性无助”。这是美国心理学家塞利格曼1967年在研究动物时提出的，他用狗作了一项经典实验，起初把狗关在笼子里，只要蜂音器一响，就给以难受的电击，狗关在笼子里逃避不了电击，多次实验后，蜂音器一响，在给电击前，先把笼门打开，此时狗不但不逃而是不等电击出现就先倒在地开始呻吟和颤抖，本来可以主动地逃避却绝望地等待痛苦的来临，这就是习得性无助。
同样的道理，大多数人在经历了几次失败之后，心理就会适应生活中的失败，开始相信有些目标是无法实现的，然后转向那些可以让他们忘记生活艰辛并给他们带来短暂快乐的事情，如暴饮暴食或酗酒抽烟。随着年龄的增长，你的目标变成了快乐的幻想，即使你无意中实现了目标，比如通过彩票致富，你最终也会因赌博、奢侈等而穷困潦倒。
保罗·科埃略最畅销的小说《牧羊少年奇幻之旅》通过男孩和店主的谈话展示了这一点：
“好，那你为什么不去麦加呢？”男孩问。
“因为它是一个梦想，让我活着的梦想。我每天的日子，都是一样的，这些沉默的晶体、货架。每天的午餐和晚餐在同一个可怕的咖啡馆。我担心如果我梦想实现了，我将没有理由继续生活下去。”
这是多年来慢慢养成的一种心理思维，这也是为什么我们很难注意到这一点的原因。如果经常与你交际的人比如你的朋友或家庭成员总是无法实现目标，你就更难了。这让你更加坚信你难以成功了。
让我给你举一些日常生活的例子：
你在周一上班就开始计划周末要做些有趣的事情，但周五下班后你就卧床不起，不停地刷手机，或是睡大觉。等到一个星期结束时，你把你周一指定的目标安排到下个周末。当另一个周末来临时，你又一次做同样的事情，随着越来越多的这样的事件发生，你放弃了，那个有趣的事情变成了一个美丽的幻觉。你总是感到困惑，无论你如何努力，你都不能让自己完成这件事情。
你花近千元报了健身房，几周后激情消散后你就停滞了。取而代之，你参加了一场又一场的喝酒聚餐。几年下来，饭店赠送了你一个大肚腩。
职业方面，你想要从事一份理想的工作或者成为一名企业家。但是一旦开始工作，你就会发现它比你想象的要难。你的头脑潜意识地告诉你，你已经失败了，你可能会再次失败，你所有的努力都将白费。所以，如果你失败了，为什么还要努力呢？
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