“这是……雀鸟的味道？”
她皱紧眉头朝里面看去，这屋内除去了常规陈设，改建了高高低低、大小不一的各色鸟笼，整间屋子仿佛是由鸟笼组成的树林，层层叠叠；笼中那些鸟儿皆是毛色鲜亮，一看就是稀罕的品种，只不过各个双眼无神，即便见到生人进来，也不高声鸣叫，犹如死物一般；左右墙上挂着各式各样的雀鸟图，大约是照着这些鸟儿的模样画的，而最里面的整张墙上则是绘有一幅巨大的百鸟图，每一只鸟儿都活灵活现，甚至比外头笼内的那些还要像真鸟。
明千里敲了敲百鸟图，听其发出空洞的咚咚声，确定暗室就在后头，一番摸索，再用力一推，整面墙竟旋转了过去。
墙后的暗室面积不大，却更像厢房，床铺桌椅一应俱全。
床上有一人被反手捆在床头，衣冠不整，面如死灰，正低声悲泣着。
“常姑娘！”明千里叫了出来，又忙地转过身去，避免再看她暴露出的、伤痕累累的身体。
红线赶紧过去为她解开束缚的绳子，简单理了理她身上残余的衣衫，再撕下大片床帘，披在她身上。
常百草看了看身边忙碌的陌生女子，突然抱住肩膀，终于哭出声来。
“别哭啊，你安全了，我们已经收拾了那个登徒子！”红线劝慰道。
明千里也转过身来走近常百草身边，看着痛哭的人儿，一时手足无措，捉摸了许久措辞，才道：“常姑娘，我们走，离开这个脏地方！现在就走……”
常百草缓缓抬头看向他，隔着泪光，起初看得不真切，好一会儿才辨认出来，“你是……卖山货的大哥？”终于看见认识的人，她眼里闪出微弱的亮光，但这亮光很快暗淡，又变作枯井一般，她绝望道，“蔡家少爷……已侮辱了我，即便出去，我……我也不知该如何做人了。”
她的话语中满是自弃之意。
红线抓住她的肩膀，急道：“你还要去见你的情郎呢！那宋公子已经要清醒过来了！”
“宋郎……”常百草双眼微睁，又立刻紧闭，“宋郎出身医药世家，这样的我已经配不上他了……”提及宋青，她泪如泉涌，“只怨我自己不当心，救他心切，居然忘记提防……如今我是残破之躯，哪敢再称他‘情郎’……姑娘请放手吧，就让我在这里自生自灭……”
“有点出息好不好！”红线撒开手，立身叉腰道，“你这样迂腐有什么作用，不过是遂了坏人的心愿！他们把你当鸟驯着呢！你忘了你之前在月老庙如何苦苦求那仙姑的？那时候，你那么盼着跟你的情郎再会，现在他活了，你却要死？”
常百草浑身一怔，定定地望着她：“月下……仙姑？你……你是如何知道……”
明千里也愣了愣，他难以置信地瞟向红线，这才意识到她之前说与常百草是“朋友”的事情是假的，她相救那位宋公子的动机，应该也是假的。
红线瘪嘴，暗骂自己嘴快，只好撒谎道：“我们……我们就是仙姑派来的！”
常百草大约已无心深究，依然垂泪道：“仙姑也罢，月老也好，谁也助不了。我与他红线已断，缘分已尽……好在宋郎最终能保住性命，我此生无憾……”
宿夜的辛苦，整日的忙碌，没想到竟换来当事人这样的自暴自弃。
红线咬了咬嘴唇，指着她发狠道：“行！缘分已尽是吧？千里，我们走！”
“贾红线！”
“我现在就回去毒死那个姓宋的，反正他的命也是我救的，现下我便收回来！”红线这般说着，真的就朝外面去了。
常百草大惊，从床上摔下来，惨然喊道：“姑娘！”
还不等她爬起来，红线又折回了暗室之中，她手里提着一个从外面拿来的鸟笼，鸟笼里是一只黑喙赤羽的鸟儿，它被折磨得没了精神，蔫蔫地栖在笼中，被红线这样搬来弄去，也不挣扎。
可就当红线打开笼门的瞬间，那只畏缩着的鸟儿竟舒展了脖子，“噗”地张开翅膀朝外飞去，笼门不大，最初它的半边翅膀卡在笼边，它又奋力扑扇，试了三两遍，终于一跃飞出，逃出笼去。
红线望着它飞走，将空空的鸟笼扔到一旁，对地上的常百草道：“笼中鸟都知道扑腾一下翅膀求一片自在天地，更何况是人？你为了宋公子甘愿牺牲性命，他要是真心待你，自然不会嫌弃你……他若是没有那份真心，你又何必为了这样的人伤了自己。”
常百草看了一眼那个空鸟笼，浑身颤抖，伏在地上啜泣了好一阵，才渐渐平静下来。
红线收了怒气，对明千里笑了笑，无视重负道：“好了，扶起常姐姐，我们带她回家。”
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