火坑

徐家折腾了一天，到了夜里，终于消停了下来。薰风习习，送来丁香浓烈的香气，徐老太太嫌那味道太冲，便拉着女儿进了屋子与她说云彦芷的婚事。　　徐老太太本想着云家和明家乃是世交，两家关系和睦、知根知底，徐氏应该会对明泽效十分满意，谁料她话刚刚说了一半，徐氏便站了起来，十分斩钉截铁地道：“不行。”　　徐老太太皱了皱眉：“这位明公子无论是人品还是家世，都可谓是上上之选了，为何不行？”　　徐氏的话堵在嗓子眼里，却不敢说出来，但看着母亲满面的焦虑疑惑。她是徐老太太的女儿，自然清楚自己母亲的脾气，只得屏退了一众下人。　　待下人走尽了，她方轻声道：“若说这位明公子，如今上京的公子哥里，能比他好的有几个？再说我们两家又是世交，知根知底的，阿芷嫁过去定不会受委屈。娘可是这般想的？”　　徐老太太点了点头，见女儿面色有些凝重，又问道：“怎么？难道有什么难言之隐吗？”　　徐氏叹了口气，方轻声道：“去年七月的时候，明家老夫人的生辰，英国公夫人彭氏曾松了阿芷一对羊脂玉的镯子。那镯子水头极好，依我看来，恐怕不下千金。按说这般难得的镯子都是要压在妆奁里，轻易不带出去的。”　　徐老夫人听罢便是一愣：“难道那位英国公夫人竟是看上了阿芷？否则非年非节的，又不是头回见面，怎么会送这般贵重的东西？”　　徐氏点了点头，道：“娘猜着了，她的确是看上了阿芷，后来还命人给我递了信，话里话外都是想让阿芷嫁给他们家大公子的意思。但当时我正怀着阿棠，大腹便便的，家里面大姑娘也没定亲，于是这事我便先没给答复，只让檀林去打听一番这位明公子。”她顿了一顿，又道，“您也清楚，我们两家虽说是世交，但我们这一房早年不受重视，与那边的走动极少，后来更是去了广州，除了逢年过节去信问个好外，其实也是没什么交集的。所以，我对他们明家的事也是知之甚少的。”　　云昌衡是庶子，何氏又是那样一个霸道的人物，老永昌伯常年在外，女儿早年的日子，徐老太太是看在眼中的。　　徐氏的声音放的轻了许多，道：“谁知檀林这么一去打探，却是知道了不少他们明家的事。这位明公子的确不错，但如今的英国公夫人乃是续弦，却是个面上甜心里苦的狠角儿。那时正好英国公上了折子，想为这位明公子请封世子，折子刚递到礼部，檀林才看了一半，谁知第二日却是被他们彭家的人接手了，后来这一道折子再也没见到过。”　　徐老太太闻言，面上有几分吃惊：“竟然还有这种事？”　　徐氏点了点头，道：“若不是恰弄了这么一出，我们还闹不清楚呢。后来，我又请了张伯去帮我打探这位国公夫人，方才知道，那位是个极有手段的。英国公常年在外，身边免不了要带上几个侍妾。可是，这么多年了，却是一个庶子都没生的出来。听说前年有一位姨娘有了身孕，从边疆送了回来，但人回来不到一个月，孩子就莫名其妙的没了。明府的下人都知道是国公夫人动的手脚，可是谁都不敢说。”　　“她对这些个庶出的尚且如此，对明公子这个原配所出的嫡长子是个什么态度，自然可想而知。本来这些东西我们是不可能知道的，但凑巧张伯寻到的那个老仆人儿子欠了赌债，无路可走，张伯方才从他嘴里撬出了些东西。”徐氏的声音轻轻的，“明公子十岁的时候，这位便往他屋子里送丫鬟，又找了小厮来勾着他学坏。幸而明家的男丁一向都是住在卫所里的，这位明公子也有自己的成算，才没被教成个纨绔子弟。”　　徐老太太面色凝重，屋子里一时寂寥无声，过了一会，方才开口问道：“可这位国公夫人，为什么偏偏看上了阿芷？”　　徐氏有些无奈，道：“阿芷当初的性格，您又不是不知道，说好听了是柔顺，说不好听了便是逆来顺受。这么一个受气包的性子，出身家世又恰好过得去，不选她选谁呢？难道选个厉害的世家女给明公子添助力吗？”　　看着徐老太太的神色，徐氏叹了口气：“娘，做母亲的，不就是希望女儿能嫁个人口简单、平安富足的人家。阿芷虽然如今有了自己的成算，行事也越发有章法了，但是明知这是个火坑，我还能把阿芷往里推吗？”　　徐老太太深深吸了口气，良久，她方道：“明家那头，总这么吊着也不是个事，你可想好推拒的法子了？”　　徐氏道：“哪里还用我推拒呢，原先一直是那边催着我。谁知今年年初的时候，英国公夫人竟然突然改了口，再也不提这件事了，倒是省了我一个大麻烦。”　　徐老太太眯起了眼：“怎么说不娶便不娶了？可是出了什么事？”　　徐氏嘀咕道：“谁知道，初五那天，我们不过照例去拜访了明老夫人罢了。若说有什么事，也就是当时阿芷发现明老夫人的药有些问题，提了一句。但是，这药和她国公夫人有什么干系呢？各个院子的药都是由各院子的人亲自抓了，再去煎的。总不会是因为觉得阿芷落了她的面子，便恼了吧。”　　徐氏虽然不愿云彦芷嫁到明家，但却希望云彦芷能和英国公府关系良好，毕竟在这上京之中，英国公府还是头一份的，彭氏说一句话，比别人说十句都要强。　　徐老太太也有些摸不清头脑：“只怕没那么简单，但好在歪打正着，推了这门亲事，也算是因祸得福吧。”　　徐氏叹了口气，道：“娘您不清楚这些豪门贵妇心中的弯弯绕绕，我虽然不怕他英国公府，但她若是因此厌恶上了阿芷，对她的态度一变，只怕京中那些个势利眼都要看轻她一分。您知道的，因着那位三姑娘，我们二房本来就受了连累，若是这个档口上再闹出这么个事，只怕阿芷再难找个好人家了。”　　徐老太太抚了抚她手腕上的佛珠，有些无奈地道：“兵来将挡，水来土掩罢。你放心，阿芷是个好的，难道几句风凉话还能压的人一辈子翻不了身了？”　　徐氏被母亲这么一安慰，心中的忧虑减了几分，和母亲感叹起了云彦芷的婚事道：“母亲这么一说，我倒是好受多了。阿芷这孩子，亲事实在是太坎坷了些，本来以为和秦家的婚事都敲定了，谁知道又是中途反复。明家又有这么个厉害人物，万万嫁不得。也不知这孩子的姻缘在何处……”　　徐老太太的声音变得柔和了下来，劝慰了几句女儿，但她转念想到今日婚礼上云彦芷和明泽效两人笑意盈盈的模样，又问道：“可若是阿芷知道了这些，还愿意嫁到明家呢？”　　徐氏一愣，良久，她的声音小了下来，道：“那我还能如何呢？做父母的，何时能够拧得过自己的子女？她若是非要嫁，我也只能帮她尽量把路铺平了，笑着送她上花轿。”　　　　第二日正是新妇拜见姑婆的日子，高氏穿着一身正红的褙子，盈盈向几人行了礼。　　徐氏笑着看了看她，吩咐月桂拿出一纸封红，只当做是见面礼。　　高氏拜过了长辈，又陪着徐太太认了一遍徐家的亲戚，方才与徐冠梁一并退下了。两人走在一处，徐冠梁似是低头和高氏说了些什么，高氏微微昂首，看着他微笑。　　她正看着二人的身影默默出神，却突然听到那边徐老太太问道：“可是明日便回京？”　　云彦芷心中一惊，却听得徐氏答道：“阿棠病还没好，我心中挂念，还是早些回去的好。”　　徐老太太有些不舍，但提及外孙，也只能让女儿离开，便轻声吩咐下人去为两人准备带回家的礼物。