第 5 章

沉香于众作别，骑着火红色的骏马径自下山而去。在山下不远的小镇找到了等候多时的苏二郎。　　　　“二哥！”十八岁的苏二郎比起五年前变化并不大，只是长高了，脱去了稚气，五官更有棱角，看着成熟一些。所以沉香一眼就认出了他。　　　　“沉香？”苏二郎却不敢认沉香了。女孩子，七岁和十二岁变化是很大的。亭亭而立的小少女，身材高挑，不说没人会想到她只有十二岁。皮肤白皙，一双杏眼，黑眼仁黑的如上好浓墨，衬的白眼球更白，黑白分明的眼睛似能看进人心里去。　　　　“怎么？才五年没见二哥就认不得妹妹了？”　　　　“女大十八变，你若不喊我，二哥还真不敢认了。”苏二郎虽比过去从容但拘谨的性子没变。看他这样子，沉香噗呲一声笑出来。　　　　苏二郎也露出了有些羞涩的笑容，“妹妹路上可安全？”　　　　“让二哥担心了。这段路我熟得很，往常我也曾一人下山购买生活用品的，一路上都很顺利。”　　　　“那就好，你师傅老人家真不下山了？一个人多孤单！”　　　　“师傅不肯下山，他老人家不觉孤单，人家说那是洒脱。”沉香露出无奈的笑容。　　　　“他老人家超脱世外，实非我等可比。妹妹这马真神骏。如何得来？”　　　　“二哥真是好眼光。这是山中野马之王哦，我常在山中采药，它出生不久我就识得它了，我们常在一起玩。有三年了，我这次下山它就一起来了。”沉香抚摸着马尔的鬃毛，“红玉很聪明的，对不对呀，红玉？”像是听懂了沉香的话，马儿打了一个响鼻，昂一昂头。　　　　苏二郎不禁笑出来，“还真是一匹通人性的良驹。不过二哥雇了马车，你别骑马，我们坐马车，现在就出发，一边走一边聊。再晚赶不上宿头。”　　　　二人上了马车，红玉跟在车后，并不用人管束。　　　　“家中人可好？”车中隐隐传出说话声，越走越远，直到再也听不见。　　　　紧赶慢赶，还是关城门前没进去城，车夫另着二人找户近郊农户投宿。　　　　“我常往返两地，赶不上进城就在王老汉家歇一宿，这家人干净利索，人也实在，好相处，走时看能力给点饭钱就行。”车夫像苏二郎介绍到。　　　　“好，就听老伯的。”　　　　王老汉家果然不远，是典型的农家小院，一进门一群小萝卜头孩子。因为车夫老伯是熟人，没费什么事，王家人就将吃喝洗漱安歇等事都安排好了。　　　　第二日一早，兄妹二人就进城了。苏二郎找好客栈，安排好妹妹。　　　　“妹妹在这休息，不要出去，等二哥回来。”　　　　“二哥，我想出去逛一逛。”　　　　“女孩子，一个人出去不安全，等哥哥回来陪你逛一天咱们再走好不好？”　　　　“好吧。”沉香见苏二郎态度坚决，只得答应下来。　　　　苏二郎自去曾家赴宴。曾家是城中大族，现如今就有三位进士在朝中为官，官阶不高，最高的任户部侍郎，但在这城中就是响当当的人家了。故而，曾府开宴城中受邀名士无不集会，车水马龙，热闹非凡。苏二郎暗赞一声还真是名门望族。　　　　曾庆在门上迎客，看见苏二郎忙迎了过来。　　　　“苏学兄，我就等你呢。怎么才到？我急死了。不是说昨晚就能到吗？说好住我这，莫不是嫌弃学弟。”曾庆连珠炮一样把不解疑惑一股脑问了出来。　　　　“有点事情耽搁了，昨天没进来城。”苏二郎不疾不徐的答道。　　　　“干什么去啦？”　　　　“去接我妹妹了。”苏二郎略一沉吟，便说了实情。　　　　“那咱妹妹呢？怎么不带来？”曾庆张望一圈，没见女孩子。　　　　“今日宴客，多忙碌，我没带她来，有机会再拜访。”苏二郎客气道。　　　　“就你想得多，说了我们就是亲兄弟。你偏如此客气，我去你府上可是不会客气的。”曾庆边说边拉着苏二郎往里走去。　　　　不提曾府高朋云集。单说沉香一人在客栈，闲极无聊，又思乡心切，便想今日就出去逛逛，不等二哥陪自己，明日好启程回乡。问了伙计哪里热闹，店铺多，沉香带着钱袋就出了门。　　　　镐城是一个大城，街市人来人往热闹非凡。沿街叫卖的小贩，东西花八门。一个彩绘泥塑的摊子吸引了沉香。泥塑大小不一，形态各异，色彩丰富。泥塑的福娃乐呵呵，胖墩墩，一看就让人心生欢喜。彩绘的马儿可以看出几分神骏，小猴子也有几分活泼劲儿，价格便宜，所以大的小的，沉香买了很多个，准备回去给小侄儿玩。　　　　摊主老汉很健谈，知道她是买给小侄儿的，听沉香口音是外地人，还特意给沉香推荐了一家卖糖的。在这条街头上，他家的唐又香又脆。沉香很开心的道了谢，说是一定会买来尝尝，就接着逛去了。　　　　走到头，买了糖，闻着相邻小摊的油糕真是香，看一看就要响午就又买了两块油糕。　　转过街角，就是另一条街了，这条街上都是小店铺。头一家倒是个看木偶戏的瓦肆，沉香从未听过木偶戏，更遑论见了，出于好奇，并且一场木偶戏价格也不贵，沉香便走了进去，见识一下，顺便歇歇脚。　　　　这种艺人的技艺实在精湛，能让木偶做出各种动作，真是让人叹为观止，单论戏文，台上的剧目实在无趣，所以沉香吃完油糕喝了一盏茶就起身往外走。　　　　又逛了一会，沉香便回客栈去了，担心二哥回来不见自己要担心着急。远远地就看见客栈外围了不少人。沉香走到近前，并未进去，里面这会实在乱，只听周围人议论纷纷。　　　　“掌柜的这傻儿子，又得怪病了，还是更傻了？”　　　　“知道呢。本就傻，如今又总发脾气，不吃饭，半年来看了很多大夫了，就是不好，可够老板受的。”　　　　“是呀，本来只是有点傻，看不太出来，平时干干净净，见人就笑，看着也招人疼惜，如今这样可如何是好。”　　　　“是呀！这订的亲事怕是要保不住。”　　　　“谁说不是，听说这亲事没少费心，姑娘家穷一些，兄弟多，其他方面没得说。掌柜多好的人。就是这命不好。”　　　　“是呀。我也听说是下面王家村的姑娘，人长得好，能干，嘴皮子也利索，多少人家去提亲。就这掌柜也是请了媒人去了七八回，都没答应。”　　　　“是呀，我也听说那家穷，但是疼闺女。六个兄弟，就这一个女儿，长的漂亮，王举人想娶做二房，人家都没答应。”　　　　“是呀！我还替会宾楼的东家去说过亲，做八姨娘，良妾，正经抬进门，给一千两银子做彩礼。那王家大哥硬是一口回绝了。”一个浓妆艳抹的胖媒婆夸张的说道。　　　　“那最后怎么定给傻子了呢？”　　　　“这我倒是听说了点，说是六个兄弟只有三个娶了媳妇，剩下的都是光棍。而且最小的那个还很聪明，靠自己考过了秀才。这娶亲要银子，老六要读书也得银子，这掌柜的又亲自带着儿子去提亲，因是小时候生病高烧烧坏的脑子，也不是会传给下一代的，这王姑娘就自己应下了。”　　　　“家里人都是不同意的，可挡不住王姑娘，再看那小伙子就是有点像孩子，也听话，不打人，不惹事的，掌柜的两口子人也挺好，也就认了。”　　　　“只是如今这样怕是要退亲了。”　　　　只见那二十左右岁的青年一直在骂人，口水都流出来了，看着更傻。非要出去，谁也不让到跟前，把东西砸得稀巴烂，还打人，怎么哄都不听。　　　　看到这样子，沉香不禁叹口气。往外走去，她记得回来时路过一个耍猴戏的，离这不远。　　不一会，人们就看见一个小姑娘领着猴子回来，以为是卖艺的，一直往里挤。　　　　“姑娘这不能卖艺。”热心大娘劝告。　　　　“我不是卖艺的，那，他是。”沉香指着老汉。　　　　大娘很是无言，你们一起的谁卖艺还不是一样。热心大娘刚想开口，就听沉香道“不过，今天，我们是来治病的。还请各位让一让。”　　　　众人一听是来医病的，都纷纷让了地方。沉香并不进里面去，就在客栈门口停住。　　　　“看见了吗？里面那个发脾气的少爷。”沉香问耍猴人。　　　　“看见了。看见了。”耍猴人忙答道。　　　　“你把本事都使出来，只要让他笑了，给你一两银子。”　　　　“这，这会合适吗？给人添乱，东家不是要把我给打走吗？”耍猴人很犹豫。　　　　“这你不用担心，有我呢。”　　　　沉香自己往客栈内走去，“掌柜的，你儿子这病因怒而起，发病前曾生过气，可对？”　　　　掌柜的沉思一会，点点头，“对对，我儿是在之前受了店中一客人的欺负，当时很愤怒。姑娘可有良药救治小儿？”　　　　“这病药是治不了的。若信我，我给你儿子开一方，一两银子。”　　　　掌柜的真是病急乱投医，沉香虽年少但言之凿凿，掌柜的便答应了。不答应也无它法，城内外的大夫都请过了，没一个能治好的。如今有一个肯主动开方子的，死马当活马医，试试吧。何况掌柜记得，这小姑娘与兄长住在自己店中，其兄长还是学子，该不会行骗。　　　　沉香让耍猴人在屋内耍起猴来。　　　　掌柜的看到这耍猴戏“方子”实在有些不知所措，但不等他开口，那边傻儿子就哈哈大笑起来，不再发脾气，打骂他人。让掌柜松了一口气。　　　　“这样我儿病就好了？”　　　　“当然不行，明日找两男子摔跤给他看，逗他开怀，再找两个能吃的，在他面前吃东西，要能吃吃的香，让人看了有食欲。他要就给，不要主动劝他吃。有个三五天他就会好了。”　　　　掌柜的一一记下。外面看热闹的人议论纷纷，觉得这小姑娘治病的法子匪夷所思。沉香不管这些议论，径自回房去了。耍猴人一直表演到太阳西斜，掌柜的痛快付了银子。　　　　傍晚苏二郎回来，并不知此事。