路上的行人皆是毡靴褐帽，包裹严实，御寒保暖。越是接近边北，气候越是寒冷，说句话间，喉间都似要被这寒风刮伤，刺痛得很。 天色快要暗了，雪天里行路本是难事，到了夜里更是寸步难行，一行人浩浩荡荡地在一家客栈停下。 东方平凌将窗关上，在寒风的一阵嚣张呼啸后，屋内又恢复了平静。桌上一封书信被齐整地压在卷轴下，信是镇北将军寄来的。 只六字：缓行，边北稳固。 镇北将军是历代崇武的李家公子，他十六岁时，一柄长/枪已使得出神入化，十八岁时带兵驻守边疆，一路厮杀拼搏，一身男儿血性，固守边北。 近来边北几个小部落联盟攻陷边北疆土，也是他带着三千精兵誓死守城，硬生生地挨到了援兵赶到。 李将军是条汉子，只是为人过于率直了些，并不知道圆滑变通，营中反他的呼声也是激烈。东方祁湛此次将他派来边北，除了多个人守住边北，怕还有以他王爷的身份平息边北军营中忿忿之声的意味。 “王爷，可是渴了？” 东方平凌向传来声音的方向看去，面容白净的书生正站在门外，微微探头询问。 “不必。” 白面书生听到王爷拒绝,便将门又拉上，将手中端着的托盘端走。 东方平凌坐回椅上，将信放好，手已自然地将卷轴打开，提笔正要批阅，看清卷轴后，又将笔垂下，这卷轴是上月的了……如今这些事用不着他做了。 东方平凌抚了抚眉间，嘴角带着分嘲意，他倒是忘了，阿湛这小子已是个真真正正的皇帝了，自己不过是个败者罢了。 正要将卷轴理好收拾掉了，房门又被打开，那白面书生又进来了。他手中的钳子夹着碳火，十分熟稔地将暖炉揭开，重新添置了碳火进去。 这白面书生姓王，唤做什么，他已忘了。只记得他是东方祁湛突然派来陪同他的，明面上是个军师的职位，可这书生殷勤得很，端茶送水，添置打点物品很是上道，全然忘了他的身份，自觉地当起了苦力的角色。 或者说是在无时无刻地“陪同”他。 见白面书生添置完暖炉便要走，东方平凌叫住了他，“你家住何处？” 王书生的脚步顿住，转身说话很是利落，像是早早地想好了措辞一般，“臣家住杏城，那是个繁华似锦的小城，王爷许是不知，杏城过于偏远了些。” 杏城？杏城是个南方小城，与长安相隔甚远，这小城隔山靠海，与世隔绝得很，知道这个城镇的长安城人甚少。东方平凌将桌上的卷轴扔过去，淡淡道：“这些扔了吧。” 王书生抱住卷轴，颔了颔首，关门出去，行为很是规矩，看不出丝毫异样。 东方平凌看着紧闭的门，手中的笔由于过久地停留的在空中，几滴墨汁滴在桌上刚铺开的宣纸上。东方平凌将桌上的宣纸揉成了团，又新拿了一张铺开，笔下洋洋洒洒，力透纸背。 杏城，确是偏僻，若不是早几年闹过瘟疫，那段日子大臣都在上奏此事，他许是真的不知。那年的瘟疫凶猛，一夜之间，城中人减了大半。城中之人病死的病死，活着的也搬到了别处，杏城早成了座废城。 撒谎，都不愿意找个像样的了，这细作，愚昧至极。 “王爷，热水已备好。” 王书生又来了，他在门口站着，身后跟着一串侍女，侍女手中端着水盆，东方平凌抬眼，道：“送进来吧。” 王书生闻言将房门打开完全，身后的丫鬟鱼贯而入，将热水倒入木桶中，又训练有素地离去。王书生正要离开，又被叫住了。 东方平凌解着腰带，“方才不是说客栈里的井水被冻住了？既然如此，王军师不如与本王一同梳洗了，到了边北更是难求水源。” 木桶是两边靠背式的，足够宽敞，容下两人绰绰有余。 见东方平凌已将腰带解下，外衣已是松松垮垮地披在身上，雪白的中衣露在空气中，修长骨节分明的双手已拉住外衣。 在东方平凌将外衣脱下的前一刻，王书生垂首，视线紧紧地黏住地面，“多谢王爷美意，下属方才已打了些水擦拭了身子。” 王书生仍低着头，前方却出现一双黑靴，头顶上方传来声响：“王军师今年可有十五？” 年岁小的考取功明夺得赏识的不是没有，可也都是快要及冠的年岁。自己面前低着的脑袋不过到自己腰间，这王军师身量实在是过于灵巧了些。 东方平凌看着白面书生抬头，认真答道：“属下今年刚有十五。” 那看着是有些显小了，东方平凌见这白面书生文气害羞得很，也不多做为难，不过也是个受制于人的可怜人罢了。转身向木桶走去，东方平凌道：“王军师好好歇息，明日还要赶路。” 王书生“嗯”了一声，飞速离开。
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