夜深，人静，蝉却不肯静。 周宪沏好一壶茶，推到席冠玉的面前。 两人相对而坐，桌上摆着一个大大的包袱。她拆开，一件件拿出来，万友书斋的湖山软毫、用纸包好的肉干、几本杂书…… 他说：“这些都是书院的同学们，托我给你寄的东西。” 两个小小的酒窝浮在她的颊上。 “那师兄你呢，没有给我带东西么？” 席冠玉干咳一声，从袖中拿出一个黑不溜秋的小罐子。 “我想你在青莲寺中抄经，”他有些不好意思地挪开了视线，“寺中禁食荤腥，这是我娘亲手腌制的咸菜，你拿去尝尝吧。” 她笑道：“既然不食荤腥，你又给我带肉干做什么。” 他正色道；“你还在长身体的时候，只有青菜豆腐的未免不好。” 一盏孤灯，映在他清隽的面上明明灭灭。窗外蝉声纷扰，却仿佛少年心事，说不清道不明，吵得人心烦意乱。 “其实，我一直有个问题。” 席冠玉呼吸如常，直视着她圆溜溜的杏眼：“说吧，和我还有什么客套的。” 周宪道：“上次在聚香楼，赵彬宏莫名其妙就出言挑衅。我觉得不对劲，你们和他有什么旧怨吗？” 他沉吟片刻，莞尔道：“有是有，却无须放在心上。” 席冠玉心中涌起了几分感动，事情过去这么久，小师弟仍然把这件事挂在心上，不过担心他（们）而已。 他娓娓道来：“赵彬宏是南都府学的学生，这点你已经清楚了。南都府学从来只收官宦之家的子孙……” 先帝有一胞妹，敕封承平长公主，嫁的是文渊阁大学士，生有一女，名唤赵纨纨，正是赵彬宏的堂妹。 他是长公主的夫家侄子，称一声皇亲国戚也使得。 长公主的这个女儿，年仅十六，生得雪肤花貌，天真烂漫，就是……有些痴。去年书院会比，她不知在何处远远见了席冠玉一眼，竟然就芳心暗许，不顾矜持写情诗表白。 他无奈地摇摇头：“我对她无意，只是赵彬宏却铁了心认定我对他堂妹有不轨之心，所以才处处针对我们。” 周宪笑道：“人家好歹是公主之女，女孩子面皮薄，肯放下尊严给你写诗，足见一片痴心。” 席冠玉失笑：“你不是京城人士，自然不知她的底细。咱们这位公主之女，写过的情诗怕能堆满这间屋子不止。” 她挑眉，却听他干咳了两声，低声道：“不光是我，凡与她见过一面，又容貌俊秀的男子，都收到过她的情诗。” 承平长公主，周宪是认得的。记忆中，总是安安静静地待在宫里，两人偶然遇见，她总是垂着头，快速从他身侧掠过。姬镜说他这位胞妹，性子沉静，就是一板一眼不免木讷。 生的女儿，倒不同凡响。 幸好大梁风气开放，对女子甚少拘束。不然就算是公主之女，也免不了被口诛笔伐。 “长公主殿下，没有管教她吗？” 席冠玉皱眉道：“公主只有这一个女儿，宠溺无度，听说连一句重话都不曾说过。京里相貌俊秀的男子，都会特意避着她。” 周宪侧耳倾听，脑海中却不期然浮现出一张五官冷峻的脸。若论相貌俊秀，京中男子，恐怕无一能胜过沈棠。 她促狭地笑问道：“咱们那位沈三公子，应该能入这位大小姐的眼吧。” 席冠玉一哂：“自然免不了。只是沈棠的背景不同，他是侯府的三公子。先帝十分器重宣平侯，再加上世子是他同母的大哥，赵纨纨再痴迷他，也不敢放肆。” 两人闲聊了一会儿，各去回房休息不提。 席冠玉借着休沐的功夫来探望她，不能久待，第二天就匆匆赶回了书院。周宪继续优哉游哉地赖在青莲寺，横竖山长没发话，她躲在寺里，也离那些闲言碎语远些。 山长的一片苦心啊。 她每日上掷笔台抄经，偶尔兴起，也试试捡起前生的瘦金体。只是行笔之间还有几分滞涩，任她怎么改也改不过来。周宪百思不得其解，寺中的僧人看她整日皱着眉头，偶尔打趣她：“周施主如此刻苦，秋闱定能金榜题名，小僧在此先道贺一声。” 她摇摇头：“我并未打算今年下场。” “咦？”僧人奇道，“我看施主文章火候皆纯熟，为何不想考取功名呢？” 她突发奇想，反问这名瘦小的僧人道：“蝉济师傅，佛家论法，是如何看待前世今生的呢？” “周施主，为何有此一问。” 她半真半假地答道：“我梦中所见，偶有前生泡影，时常困扰着我。” “既是前生泡影，”蝉济和尚转了转手中的佛珠，“又何必执着。人生如梦幻泡影，如露亦如电。故而识者，不可耽于声色幻影。所谓性空缘起，缘起性空，如是如是。” 她苦笑道：“大师佛法高深，弟子一介凡夫俗子，参悟不透。” 蝉济和尚双掌合十，向她鞠了一躬：“施主寻找的，是内心的平静。” “旁人说再多，也是无用。施主的恐惧源于什么，只有施主自己知道。直面这份恐惧，才能寻求真正的平静。” 周宪抚上右手缠的绷带，她在害怕什么——姬镜带给她的阴影如跗骨之蛆，挥之不去。随着时间的流逝，这份恐惧也日益加深。在张府的时候，她还想着重新投身仕途。可离开张府之后，这份豪情壮志就逐渐被前生的阴影覆盖。 除非她能找姬镜当面对质，否则这份心结，恐怕永远也解不开了。 可惜，他十年前就病死了。
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