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是夜里，阿箩和阿满趁着月色，将蓼汀轩院子里的灯笼一个个收下来。　　　　“为什么要等到过节才挂灯笼呢，灯笼那么好看，一直挂着不好吗？”阿满接过阿箩递过来的羊灯，宝贝似得抱在怀里，叹气道。　　　　“灯笼一直挂着的话，你便不会觉得它好看了，甚至再也不会注意到它。”阿箩面无表情道：“还有，你若再把灯笼抱在怀里蹭，今晚就不要爬到我铺上来了。”　　　　阿满一听，赶紧放下灯笼，一个个规矩地摆放好。　　　　阿箩见她这副怂样子，笑了笑，踩上梯子，想去够最边缘沿下的一盏牡丹灯。　　　　牡丹灯在黑夜的笼罩下泛着柔和的光晕，打在阿箩的脸上，让她有些晃神，却突然想到那个月满之夜。　　　　和……那个有着如夜般眼睛的男子。　　　　萧俊杰和林少柔走后，她被他晃醒。她那时还迷迷糊糊地，以为是天亮了，阿满来叫她起床——阿满平日里就是这样把她晃醒的。那晚的风很凉，夜风袭来一阵寒意，她才稍稍有些清醒过来。　　　　当她反应过来，自己竟大半身体依靠在这陌生男子身上，嘴角还挂了一丝晶莹的液体……她大窘，刚想开口道歉，便见那人深深凝视她了一眼，转身便消失在无边的夜色之中，像梦中的来客，过客匆匆。　　　　他走后，阿箩慢慢踱回房里。原本强烈的困意却好像随着夜里的风消散而去了，那个人的眼睛，愈发清晰起来。　　　　***　　　　朝霞院内，江氏沐浴完毕，坐在镜前一下一下地梳着发尾。　　　　林晋丞虽然这些日子都在府里，但因为年前的事，依然和江氏存了芥蒂，故夫妻二人虽在外人面前还算和睦如初，相敬如宾，里头的滋味也只有江氏自己知道。　　　　她自嘲一笑，自从潘姨娘死后，她应该习惯才对的。现在自己主着中馈，手上又握有财产，少华是要接过林府的，少柔性格虽然有些简单鲁莽，只要有她在，也是会顺顺当当及笄嫁人的……　　　　章嬷嬷从库里拿来翠凤斋新呈的珍珠膏。翠凤斋的珍珠膏有去皱抗衰的功效，仅这么一小盒，便要价二十两银子。　　　　江氏接了，从精巧的木匣中挖出一点，细细地拍在自己的脸上。她还未到四十，平日里也精于保养，可依然追不上时间的脚步，就连眼角也微微有了纹路了。　　　　珍珠膏带着淡淡的香味，甚是好闻。　　　　“嗯……这东西倒是不错。”江氏细细抹了，一边仔细地欣赏着铜镜中的自己，一边问道：“温老太太的事，江管事可安排好了？”　　　　章嬷嬷一笑：“江管事办事，夫人您还不放心吗。”说着，她拿眼瞧了瞧四周，又压低了声音：“钱都放出去了，定了半年后收回，利算这个数。”　　　　说着，章嬷嬷伸出她粗肥的手指，比了一个三的手势。　　　　江氏点了点头：“不会误了交钱的时间吧。”　　　　章嬷嬷接过江氏手里的木梳，轻轻地给江氏梳头：“夫人放心，老太太定的是八月，那边已经和我们保证，七月中旬前必定会收回的。”　　　　江氏这才满意笑起来。　　　　余老太太有一表姐妹，姓温，自小一起长大，无话不谈，情比金坚。余老太太当年天不怕地不怕的倔强个性，让她义无反顾地选择了掌柜出身的林老太爷，和祖家就这么断了联系。　　　　而她这位温姐姐，却人如其姓，温婉贤惠，知书达理，听从家里的安排，给京城徐家的嫡子做了继室。　　　　余老太太和温老太太虽自小一同长大，却走了完全不同的两条人生道路，也因此自成家后便稍有来往。直到各自丈夫去世，子孙成人，才愈发想起小时候的种种来，各方打听之下，还是恢复了联系，多以书信往来。　　　　温氏长余氏几岁，今年九月便要到花甲之年。故而余老太太早早吩咐了江氏为她准备一份足够分量的贺礼，这一出手便是一千两银子。　　　　一千两银子怎么用，里头学问便大了。贺礼自然得办，该赚得钱也不能落下，江氏一早就寻了江管事将一千两放给别人使了。这一来一回，少说也是几百两的利润。　　　　“和玉祥坊那边也打好招呼了吧。”毕竟是一千两的买卖，江氏还是免不了多问几句。　　　　“早就说好了。玉祥坊的孔掌柜接了我们这样的大单，哪有不给赊账的道理。况且我们林府的招牌摆在那儿，他还有什么可说的？”章嬷嬷笑着说。　　　　江氏点了点头，叹道：“老太太这次出手也实在阔绰，一千两银子就这么花出去了，也不带心疼的。若我们柔姐儿及笄，她也如此上心，我就是为她多跑几趟，也到无妨。”　　　　“夫人，柔姐儿那是我们林府的嫡长女，老太太不疼她疼谁啊。”　　　　章嬷嬷放下梳子，又给江氏垂起背来。　　　　江氏这时皱了眉，道：“她原先是把柔姐儿放在心尖儿上疼的，可元宵之后，不知怎么的开始注意起林榆那个丫头了，经常传了林榆去身边侍奉，有时候就连柔姐儿也不叫！”　　　　说着说着，江氏突然想起什么，猛地转过头来，说：“要说那榆姐儿年底时明明已经犯了咳血之症，可如今这脸色却一天比一天好了，这是怎么回事？”　　　　章嬷嬷也有些疑惑：“奴婢也不知。问过了下人，蓼汀轩近日的饮食也很正常，新鲜的牛奶也是经常有送进去的，……”她压低了声儿：“按说那银壶，几十年都不会锈的，现在不过才用了十年罢了……”　　　　江氏想起余老太太这些日子对着林榆一脸慈爱满意的样子，愈发怒从心起。还好章嬷嬷及时劝住：“夫人，如今最重要的，还是柔小姐的及笄礼的事。及笄礼成了，小姐便要说人家了。只要嫁得好，又哪有那庶女什么事。”　　　　江氏嗯了一声： “蓼汀轩那头，你帮我派人盯着些，我总放心一点。”　　　　章嬷嬷应声喏道：“是，奴婢醒得的。”　　　　***　　　　三月一过，天气变一日比一日暖起来。　　　　各房每日规行矩步暂且按下不表，林府的后院倒发生了一件有趣的事。　　　　早春万物复苏，乍暖还寒，本是花开播种的好时节，这年却无端起了病灾，宁远周边疫病肆虐，医馆人满为患，连跛脚谢都写信给阿箩，说他每日被邻里逼得不得不出诊，不能按时来给林榆诊治，只嘱咐她按方吃药即可。　　　　这场病灾来得快，去得也快，对宁远城来说，便是这春日里一个小小的插曲。可对一些人来说，并不是这样。　　　　林府里膳房的负责日常买菜的厨役薛大娘就在这场疫病中病死了。