这是一个问题。
这一个年整个林家都过的很舒坦，林老汉和刘氏欣喜于家中最大的孙子也已经娶妻，马上说不定就能抱上曾孙，实现四世同堂;林家大房自不必说，大儿子成亲，二女儿也趁着过年相看到了一户好人家另外两房看着自家蒸蒸日上的小日子，心里头那股子劲儿就别提了。
也难怪十五那天林三牛拉着林大牛和林二牛不撒手，一遍一遍的念着过去的苦日子，现在的日子这才叫有奔头，才叫活的有滋有味。兄弟三个都是喝的有些过头了，竟是吃着小菜喝着小酒抹起了眼泪，等张氏几个把他们扶回去的时候听着他们嚷嚷，简直有些哭笑不得。
其实这样的生活并没有真的就是脱贫致富了，只不过相比一般农家要好上那么一些。但是和真正的富贵人家比，是拍马不及的。林老汉和林三牛几个依旧是面朝黄土背朝天，一日也不敢松懈，妯娌几个一有时间就纺纱织布，算着给家里添点进项。他们觉得日子不苦的原因，是家里几个后生有出息啊！
大房家的林大娃，自从弄了个驴车的营生，整日里风里来雨里去，但确实收益不错，比地里干活要强的多，否则可娶不上李家那么好的姑娘林二娃出师之后，手艺一亮相就广受林家村男女老幼好评，是十里八乡排的上号的最佳女婿人选之一林三牛一开始送林清读书的时候，还有人明里暗里挤兑过林三牛，说他们家没读书人的命还妄想攀高枝，可如今林清却是在镇上拿着500文一个月的月例，那可是林清这个年纪学徒里的头一份！再加上据说在镇上还得秀才公指点，之后还要下场一试，搞不好哪日就能高中，简直就是别人家孩子的典范！
所谓的奔头，就是希望，就是从这些年轻人身上能看到的，他们整个林家的希望！现在整个林家村，谁提到村尾的林老汉家，不得竖起个大拇指，赞叹一声教子有方，个顶个的出息！
此刻，被大家都认为以后有出息的林清正头悬梁，锥刺股，和诗赋、八股文死磕呢！因为再过两个月就是县试，林清已得周文彬的首肯，让他下场一试。
跟着周文彬学的两年，林清自认为在制艺一道算是突飞猛进，诗赋一道虽是差强人意，但是至少也能做到韵脚一致，对仗工整。而林清的强项墨义和经贴，这些内容他已熟记于心，日日温习，从无半点错漏。
饶是如此，林清心中还是十分忐忑。这对于从来都是学霸的一个人而言，也是一种难得的体验，居然也会为了考试而忧心忡忡，生怕自己过不了关。
深吸一口气，林清抛下心中杂念，继续翻阅各种诗词，坚信着前人给他的忠告“熟读诗书三百篇，不会作诗也会吟”。
这个时空的县试是每年三月举行，提前一个月考生需要向县署礼房报名，出具同考五人的结保书，亲供以及一名秀才的保书，提交了这些材料，县衙里专管县试的衙役才会核验资料，确认无误后会将这些信息登记下来，并且记录下报名者的外貌特征，以防正式考试时有人替考，同时还要缴纳300文，充作报名费。
光是办这些手续林清就花了整整三天的时间，更不用说求一张秀才的保书就得三两银子。这还是周文彬推辞了的结果，否则一般人都要给五两银子，才能得到一个秀才的保书。足以可见科举之艰难，也可见一旦鲤鱼越龙门，哪怕只是一个小小的秀才，就每年赚个保费，也能有好几十两银子的进项。这在农家人眼里是不可思议的！
因为要参加县试，林清过完年之后就向张春生请了长假，闭门苦心读书，唯有要去向周秀才讨教学问时，才会跟着林大娃的驴车一起去镇上。
每日里的忙碌让林清忘了一切，连当时给林二娃设计的盆景都已抛之脑后。全家人路过林清房门前也是放轻了动作，生怕吵着林清温书，可真是有现代家长全家小心翼翼迎战高考的感觉。
一晃眼就到了三月初十，鸡叫刚过一声，林清房门外就响起了张氏低低地叫唤声：“狗子，别睡了，该起床了。”
林清其实一晚上也没怎么睡着，翻来覆去好久才微微合了一会儿眼，此刻一听到张氏的声音，林清就猛然坐起，脑中一片清明，朝着门外应了一声就开始穿衣。
三月的天还带着寒意，尤其是这样漆黑的凌晨，更是一掀开被子就是一股冷风直直地灌进来。林清手快脚快地将棉衣套上，穿上罩衫，这才打开门准备走出去，却发现张氏捧着一盆热水在门口已经站了一会儿了！
“快进去，快进去。外头冷的很！”还没等林清迈过门槛，就又被张氏给赶了进去。
张氏将热水放在房间里的桌上，又掏出火折子将蜡烛点亮，嘱咐林清道：“快洗漱吧，等你弄好了，娘给你把水端出去。”张氏知道林清的臭毛病，屋子里最是要干净，什么东西都要放的规规整整的，尤其是读了书后，大家也担心把林清屋里重要的东西给弄脏弄乱了，轻易不进他房间。故而将水盆放好后，张氏也没帮着弄什么，就静静地坐在桌子前看着林清洗漱。
林清用柳条沾着青盐刷洗了牙齿后，又将热水淘洗在脸上，用布巾轻轻擦干，才觉得真的清爽了。
“考篮里的东西可都准备好了？要不我再去给你煮两个鸡蛋带着，到时候饿了也可以吃。”说到这里张氏又有些的急躁地想站起身来，给林清煮鸡蛋去。
“娘，您别动了！”林清将张氏拉住了，阻止她又要给自己考篮里装吃的举动：“我考篮已经检查过无数遍了，笔墨纸砚都好好的呢！你给的吃食我也单独放好了。您就放心吧！只考一天时间我就回来了，您就算给我再装两个鸡蛋，我也是吃不下的啊！”
今日是县试第一场，考完之后即可家去，连续考五天，五天之后放榜。所以真的算来，考试期间只是在里面用一顿午饭而已，张氏已经给他准备了三张大饼，几块糕点了，足矣。
早餐是刘氏起来亲自做的，一碗龙须面上面卧了两只荷包蛋。林清虽然因为早起，没啥胃口，但是看着家人期待的目光还是将一碗面吃的干净，倒也是越吃觉得胃口越开，忐忑的心也略微放松下来。
林清跟着林三牛坐着驴车出门的时候，不过才丑时，林家村的天整个还是黑的，从村尾一路走过偶尔还能听到几家人家的狗叫声。
“二狗，困了就躲车厢里再睡会儿，一会儿到了爹叫你啊。”林三牛驾着牛车，生怕林清冻着，一个劲儿地催他到车厢里。
林清为了让林三牛安心，应下来在摇晃的车厢里继续闭目养神，脑海中温习着所有近日所学。
驴车从乡村小道驶过，向着东边太阳即将升起的地方远去。
林老汉一干人等听到是林清夫子来了，也俱都站起身来，林大牛林二牛站在那边搓着手，非常拘谨，连林老汉也是微微有些紧张，毕竟他们平时打交道的都是庄稼汉，荀夫子好赖也是一个童生，是个正统的读书人，在他们眼中这些去科举考功名的读书人都有点高不可攀的味道。
荀夫子被林家人簇拥着坐上了主位，张氏和李氏在后厨手忙脚乱地又炒了几个菜，让王氏端了上来。
林清一看，倒真是好菜，一盘子酸菜炒腊肉，一盘子大葱炒鸡蛋，再加上桌上原本的一碗小葱拌豆腐，一大碗骨头汤，一盆杂粮饼，算是农家难得丰盛的菜肴了。
林大牛得了林老汉的吩咐，还特特从地窖里扒拉出一坛子白酒，还是过年时家里后辈孝敬老爷子的，老爷子舍不得喝完存下的，今天也拿出来招待荀夫子了。
荀夫子倒也没客套，直接提起筷子就和林家的男人们吃了起来。林老汉等人微微提着的心也松了松就怕荀夫子看不上农家人，连饭也不想和他们吃。
酒过三巡，菜过五味。荀夫子突然放下筷子，重重地叹了口气。
林老汉心中咯噔了一下，他知道这次荀夫子过来肯定是为了林清的事情，但是究竟是什么事，是好是坏，他琢磨不透。现在看荀夫子的样子，心中暗自道：来了。
“你们想让林清跟着本夫子再念一个月就不念书了？去镇上做伙计？”荀夫子没有兜圈子，直接开门见山地问到。
林三牛起身又给荀夫子斟了一杯酒，笑着老实回道：“是的荀夫子，咱确实有这个打算。这三年您费心了，我林三牛心里都记着……”
“且慢！”荀夫子脸色有些不好得打断了林三牛的话，“这三年老夫是在林清身上花了不少心思，倾我所能去教他，倘若我也有个儿子，在学业上花费的心思也不过如此了。”
别人不知道，林三牛从林清日常的言语中还是知道荀夫子是怎么对他儿子的，不说别的，就光赠送给林清的字帖，书籍，笔墨都要超过上私塾的费用了。偏偏林三牛每次想要折成银子给荀夫子他都固执的不肯收。所以对荀夫子，林三牛是百分之一千的感恩。
“但是，老夫费这么多心思去教导林清，不是为了让他去做一个区区镇上的小伙计的！林清将来是有大出息的人，性坚，灵敏，有毅力。老夫在同和镇上做过开蒙夫子，在张家村开私塾，教了这么多学生，林清是老夫最得意的！他该走的是科举之道，而不是其他什么蝇营狗苟之路。若是你们非要让林清去做伙计，那就是暴殄天物啊！”
荀夫子的这几句话让林家众人都怔住了，他们怎么都没有想到荀夫子这次特地登门拜访，居然是为了让林清继续读书，走科举之道。
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