毛球新房客

卖鸡的汉子很是机灵，一看似是有生意的样子，便在这村口树脚下一处较开阔平坦的地角，先解下腰间肥大的棉布护巾擦擦汗，随后便铺开块茅草席头，在上边圈围上貌似一个罗面用的不带罗底的木罗圈，自己安好皮条马扎坐定，再熟练地打开箩盖，掀开盖布，麻利地用双手大捧往圈栏内捧小鸡。　　　　几下子，这木罗圈里满满的都是刚出炕的小鸡崽们，毛绒绒圆滚滚，小毛球似的，有黄色的、黑色的、花色的、白色的，张着黄黄的小嘴鸣叫着，晃晃悠悠的还有些站立不稳的样子。　　　　赊小鸡的汉子捧完小鸡后，不慌不忙地打开一旁的褡裢，将一小把用清水泡透的麦麸撒进木罗圈内，小鸡雏们便争先恐后地抢食着，有的站立不稳，连摔几个跟头，起来后瞪着愤怒的小眼睛，猛啄身边的同伴，挨挨挤挤，“唧、唧、唧”的细小嘈杂的叫个不停，憨态可掬，甚是可爱。　　　　刚懂事的孩子最为欢喜，对着满筐的小鸡，瞧瞧这个，望望那个，既想伸手抚摸，又怕惹得它不高兴，只是用手指轻轻一点小鸡的绒毛便立即缩手，胆大的伸手摸一摸那小鸡仔毛茸茸的小脑袋，胆小的则使劲拍拍木罗圈边，看小鸡惊恐地挤作一团，孩子们也笑的分外开心。　　　　有的调皮一点的娃娃，趁着赊鸡的汉子不注意，小心翼翼的把手指伸进去，让小鸡啄啄手指，更有调皮的还拉直嗓子，学着赊小鸡汉子的腔调，在一旁“赊小鸡嘞——赊小鸡嘞”地乱喊上一通，甚是得意。　　　　据这汉子说，今年这一炕鸡不知为何出窝晚了，这才这个时候来跑这一趟买卖，因是晚鸡仔，今年怕是连带着这下蛋的时间自然也晚了，所以赊的价格也要便宜几文。　　　　乡人们问过卖价和赊价，有些却是直摇头，这赊小鸡的来的有些晚了，到秋天未必能下蛋，且几日前赊的小鸡都已近张全了扁鸡毛满地跑了，家里已经有了鸡仔的，自然不想再赊了，这赊鸡仔毕竟是担风险的，有些还是想赊的，为这那略便宜些的价格，很有些心痒痒的蠢蠢欲动，不管这有意或是无心的都没有离去，大都聚拢在这树荫下围观唠嗑看热闹，这可看的热闹可不是只有这小鸡仔，还有来了这旺子村月余都没出口大门吊足了乡里人胃口的田小午。　　　　田小午一心扑在小鸡上，自是无暇顾及那些打量的目光，拄着那拐杖站稳了身子，一个劲的往那密密麻麻的箩筐里瞅。　　　　那些想赊的农妇已是商商量量的蹲在箩旁，像小鸡一样叽叽喳喳的精心挑选那些斗志昂扬的毛球球。这些农村的女人都是养鸡的好手，她们经验十足的把小鸡拿在手里，仔细端详，看看爪子，瞧瞧冠子，仔细分辨着公鸡母鸡。　　　　田小午对挑选鸡仔是一窍不通的，便想着先听听看看再说。　　　　其实，田小午看到那毛茸茸的小鸡仔时已是抵抗无能了，且锄头家本也没赊鸡，很是需要养几只。在贫苦的农村，养几只鸡卖蛋，几乎是日常生活开支的惟一经济来源，这鸡屁股可是穷人的银行！　　　　以前在家每年奶奶赊鸡仔的时候都给小时候田小午单独赊个两只，让田小午好好喂养，下了蛋，那就是田小午的小金库，可以换很多花花绿绿的水果糖跟冰棍，大了，读书了，课业重起来的田小午再没时间养过鸡，可小时候那份期盼跟养鸡的乐趣，却是真真实实的留在了记忆里，时不时还会拿出来品咂一番，乐趣横生。　　　　如今，田小午有一万个理由，说服自己，这鸡，她养定了。　　　　张大婶也在围观的人群中，她是田小午唯一认识的村子人，其余的女人们除了看小鸡，就是有些好奇的打量着第一次见到的田小午了，田小午也渐渐觉察到了旁人那审视的目光，虽多少有些不自在，但她被那毛球般的小鸡搅动的痒痒的心早就悉数放到了这小鸡上，也没空去理会太多。　　　　张大婶家除了前几日春夏之交赊的那几只小鸡，自家的老母鸡还抱了一窝小鸡，当然是不用再赊的，此次在这里也不过是在家里闲着没事，来凑凑热闹拉拉话匣子，见田小午伸长了脖子恨不得把眼睛都盯在那小鸡仔上的样子，知道她是想要，便自告奋勇的为田小午挑鸡。　　　　张大婶是老手了，眼睛贼尖，她一把捏住木罗圈里跑的最欢实的，摸摸绒毛，瞅瞅鸡爪子，看看鸡屁股是否干净。挑出的看着精神的几只，放在脚前地上，让它们撒欢的跑，跑的欢快的就留下，有的懒得动，张大婶又把它们拿回去，另外换出来两只，这般挑挑拣拣，最后给按照田小午的要求给挑了十五只小鸡仔，张大婶拍着胸脯打包票的说，十二只母鸡仔，三只公鸡仔，绝对不会错，田小午不知道她是怎么分辨出来的，只是在一边看着她那胸有成竹一眼就分的出公鸡母鸡的模样，佩服的两眼放光五体投地！　　　　在田小午连声不住的夸赞跟恭维中，张大婶虽是老脸老嘴的却也禁不住有些害羞，她爽快的笑着，实诚的对田小午解释：“别夸你老婶子了，你张大婶啊，也就这两招还拿得出手，没你说的那般玄乎！”　　　　而后又诚心诚意的对田小午传授道：“闺女你看，这选小鸡辨别公母，主要看鸡的头和爪子。这小鸡崽子的头大，这鸡头前额前弓突起，鸡冠鲜红，爪子粗高，争抢食物时在前头的就是公鸡，若是头小这前额又坡平，腿爪细，活动力弱、胆子小的便多半是母鸡。照着这法子你来挑选，一般是八九不离十！”　　　　田小午取得真经，便按照张大婶教的法子细细的看了看她箩筐里挑好的小鸡雏，盯了半响愣是依旧一头雾水，分辨不出来，想来自己实在没这经验阅历，便悻悻焉作罢。　　　　挑好了鸡仔，便要上账，田小午不会写着繁体字，不想出丑，便报上锄头的名字，由赊鸡仔的汉子在他那草纸般的账本上按只数记了帐。　　　　田小午不认得什么人，又有些受不了那盯着她跟看天外来客般的目光——虽然她对于这里而言可能真是天外来客！便对围观的众人微笑着点点头，算是大略的打了个招呼，便用小簸箕抬着她那十五只小鸡先行回去了。　　　　小鸡拿回家后田小午找了一个烂了半边底的方形箩筐，里边铺上些干净柔软的细草，便为她的新朋友做了个简单舒适的蜗居。　　　　田小午没想到这锄头家除了她这么快便又来了这一群新的房客，她一个人托着腮看着这一窝“叽叽”乱叫的小鸡，喜欢的几乎笑出声来。　　　　田小午是没有那般好的小米麦糠喂鸡的，她又舍不得这小鸡这么小就吃糟糠秕谷，便去放窝头的篮子里，划拉了些窝头干粮的碎屑，在手里捏碎了，撒给小鸡吃，这些小家伙也不挑食，一窝蜂的涌上来你争我抢吃的很是痛快。　　　　田小午又拿了个缺了口得小茶碗，盛了些水给它们放到箩筐里，就这么坐在小马扎上看着小鸡喝水吃食，竟是入了迷一般，一坐便是一上午，连中午饭都忘记做了，到锄头回来她都还没反应过来。　　　　锄头回来见田小午赊了一群鸡，不但没有责怪她自作主张，不知为何，心里还有几分欣喜，有粮，有鸡，还有小午妹子，锄头觉得这破家如今到真是越发的像个家了。　　　　天气热了，山上的猎物活跃的很，锄头的收获颇为丰厚，因是那柳家给的价钱公道，这几回锄头都没舍近求远的去镇里的集市上卖，而是直接猎来便趁着新鲜给柳家送去了。　　　　那鱼筌也是日日在下，农闲时候，捕鱼的人便多了起来，每次下鱼筌捕来的鱼自然是少了些，几个鱼筌合起来也不过小半竹篓，因这鱼虾那柳家也要，田小午便舍不得吃了，让锄头一股脑的都卖给他们家，好多换些钱。　　　　有时候锄头没事了，还会夜里拿着马灯去田沟水坝河滩的浅水处去摸螃蟹，捉的都是些小河蟹，又还没到□□月膏满黄肥的吃蟹的时日，所以这河蟹身量稍嫌小了，个头不大，也没多少肉，吃起来却极为鲜美。　　　　这河蟹喜欢栖居在村边边那江河、湖泊的泥岸或滩涂的洞穴里，或隐匿在石砾和水草丛里，昼伏夜出，一般白天隐蔽在洞中，夜晚出洞觅食。　　　　锄头从小就捉螃蟹，对这螃蟹的习性摸得很是清楚，又加上这河蟹没什么肉，不顶饭吃，吃的早饿到晚，吃起来麻烦又有一股子腥气，且在这个时代满河满沟的都是，也不甚稀罕，乡下人顺手捕了偶尔做回下酒菜，或是孩童们多半有兴致去黑灯瞎火的抹黑来捉了煮吃了解馋，很少有人专门找了来吃，因此锄头一晚上找下来，可以捉回一篓子新鲜的小河蟹。