这也正是西游记之于道教文化的特点之一，但作者的笔锋之下是暗藏洪波的，趣味与讽刺也只间隔着一步之遥。
牛魔王与铁扇公主，红孩儿终究要归于正道，而孙悟空也在菩萨佛祖的佑护之下克服这一家族引起的诸多劫难而继续踏上了取经之路。
还有就是佛教的“空”之主旨。
我们拨开道教的眩光，露出的是稳如磐石的佛家之法，这不单是简单的西天取经之路，妖魔鬼怪也透着佛光之影。
如九九八十一难，暗示的也是佛教深旨，真经也是佛家之道。
吾师杜贵晨先生提及，这里“数”五千零四十八卷即“道”，其言“数”不言“卷”即弃“象”。
言“数”的用心，就是表明西游记于“西天取经”，比较经卷本身，更重其真义，即佛家宗旨的“空”。
也就是书中所称孙悟空所“解得是无言语文字，乃是真解”第九十三回的境界西游记之主旨在于唐僧师徒取得真经，从而功德圆满，但这五千零四十八卷真义却在“空”处。
正如慧能巧对“菩提本无树，明镜亦非台本来无一物，何处惹尘埃”，这也正是这部看似千奇百怪，奇幻无穷的经典著作背后所潜藏的深刻意蕴。
佛家“空”旨正是西游记中重要的思想内涵之一，而对于牛魔王家族而言，更是作者在描绘出千回百转的情节后的落笔归源。
在谈论西游记中的牛魔王时，夏志清学者表述了这样的一段话：
象唐僧本人一样，我们是敏感而富有同情心的人，因而不能很好地调整自己，去接受佛教空的真谛。
在所有阻挡佛教启蒙之路的妖怪中，为什么几乎所有的现代评论家都对牛魔王特别喜爱？原因就在于，我们陷进了那种似乎对那种真实的佛教臆想公然不顾的情境中。
然而，如此赞赏还没有真正领略作品佛教这几的高妙和作者由于对自我迷惑的适当意识而形成的天才的喜剧想象。
他们依旧是明白无误地怪物，以其神话和喜剧的双重姿态，经得起宗教的阐释。
魔与佛对立而存在，正是由于牛魔王身上所具有的魔性并无过多的血腥之气，甚至也全无杀气，反而带着浓厚的人情味儿。
这让读者情不自禁地投身到小说的情节中，如同一部俗世读物，从而舍弃了对佛教归旨的本源之念。
从儿子红孩儿到兄弟如意真仙，再到妻子铁扇公主和小妾玉面公主，一系列的人物牵绊让牛魔王俨然有了一幅人的面庞。
为妾出气，为妻夺扇，为儿耻恨，他与孙悟空的战斗的初衷也显示出了人情的是非之念。
但就是这样的一个人物，作者却没有忘记推却他身上的魔性，在眼花缭乱的斗智斗法后，最终让他空身入佛。
这样促止的结局，让读者似乎在世俗小说的身影之下只得马上回归到取经的正道上。
同时在西游记中，牛魔王终是魔，这是他一直都秉持不变的本性。
他在红孩儿心中依然是“平日吃人为生”、“作恶多端”的父王，这样的定性是作者的初衷。
牛魔王在妖魔的本性与众多妖魔鬼怪并无差别，而最终牵牛归佛地的结局也是符合整部西游记的主题思想的。
对此，还要进一步强调的是在西游记众多故事对佛教“空”主题的表现正如同唐僧在比丘国同鹿精道士辩论中谈论佛教“空”中所述：
为僧者，万缘都罢了性者，诸法皆空。大智闲闲，澹泊在不生之内真机默默，逍遥于寂灭之中。
三界空而百端治，六根净而千种穷。若乃坚诚知觉，须当识心：心净则孤明独照，心存则万境皆清。
真容无欠亦无余，生前可见幻相有形终有坏，分外何求？
行功打坐，乃为入定之原布惠施恩，诚是修行之本。
大巧若拙，还知事事无为善计非筹，必须头头放下。
但使一心不行，万行自全若云采阴补阳，诚为谬语，服饵长寿，实乃虚词。
只要尘尘缘总弃，物物色皆空。素素纯纯寡爱欲，自然享寿永无穷。
正所谓“缘总弃”“色皆空”才能“永无穷”。
这正是从佛语上应对了牛魔王和他家族无论如何的生动形象，如何的情意难舍，终要归于“空”的境地。
相对于其他故事，魔的界限被人情化的描绘而变得模糊。
最为不舍的读者也在这样的结局中惊醒和顿悟。
牛魔王家族从个体而言，如同西游记中其他妖魔鬼怪一样，都历经了由物成妖，妖性覆灭的过程。
牛魔王是佛家之青牛，生来本为“空”，而牛魔王一家也正是浮世掠影下的种种幻想。
却是这些个体中极为特殊的一个。
这种特殊，正是在于他是穿插这些人物的中心线索，也正由于这样，这个家族被紧密联系成为表现佛家“空”旨的一个整体。
整体的家族氛围，让“空”的蕴涵显示出与其他故事不同的意味，在表现方法上也有了千回百转，戛然而止的特点。
对于牛魔王家族的其他成员来说也是如此，铁扇公主执着于她的丈夫和儿子，最终两者都归于修炼之道，她也无牵无挂得走上了相同之路。
玉面狐精本为小妾，执着于用美色迷惑用家资笼络牛魔王，使他深陷于本欲中，可她终究被打死，毫无可得之处。
红孩儿是最先出现在唐僧师徒的取经之路上，他欲求和父王一起享用唐僧肉而得长生不死。
他本领强大让孙悟空吃尽苦头，最终也被菩萨降服，成为善财童子跟随左右。
如意真仙执着于霸占井水，而求得各方贡赏，在为侄儿报仇之时还是没能护住泉水，被孙悟空设计得逞。
从每个人物的经历来说，他们都是在执着物，全力保全，最终还是落得空空下场。
其中，牛魔王和他的妻儿在落空愿景后，反而摈弃本欲走上正途。
正是对应了“一体真如转落尘，合和四相复修身。五行论色空还寂，百怪虚名总莫论”。
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