胡庸奎驾着从刘敖那里借来的船，怀揣着从石生那里借来的银子，豪气干云，信心满满的出发，也有一些日子了。
他一把年纪了还敢于这样拼搏，不得不承认，这是一个非常勇敢的人。
食盐自古就是暴利行业。因为食盐在人们的生活中扮演着非常重要的角色，“五味之中，惟此不可阙。”
在扬州府一带，有很多人都是靠贩盐发家致富的，并因此形成了扬州府特有的盐商文化。
正因为如此，那些心怀发财梦的人，总是前赴后继，一拨接一拨的涌入这个行业。就连胡庸奎这种年近花甲的人，都要不顾一切的往前冲。
但此时的扬州府，真正意义上的盐商并未形成，因为大明王朝目前还不允许私人买卖食盐。《大明律》规定：“凡犯私盐者，杖一百，徒三年。”
但财富的魔力实在太大了，虽然官府管得很严，但仍然有很多人铤而走险，贩卖私盐。这些人被称为盐徒（我们姑且称之为盐商吧）。
但是事实一再证明，高利润往往是伴随高风险的。
一些盐徒通过贩卖私盐一夜暴富，跻身上流社会，而更多的人则没有那么幸运，他们或做了囚徒，或葬身大海。
而他们中的极少数人，如刘敖之流，则通过非常手段，与掌管盐政的官员相互勾结，在发其财，成为最顶级的大盐商（其实还是盐徒）。
在两淮一带的盐场中，盐徒是一支非常庞大的非政府武装力量。
早在正统年间，朝廷就意识到这群盐徒的危害。巡按直隶监察御史尹镗对皇上说：“臣奉敕赴两淮等处巡捕私盐，而所获盐徒多江南常熟悉、江阴等县民，在于直隶扬州府、通州及泰州如皋县、石庄等巡检司界往来兴贩，官兵巡捕，反被其害。其亲管官司，故纵不问，所在巡检司，亦不擒捕，宜并治罪。”
另据相关史料记载：“宪宗成化三年，扬州盐寇起，守兵失利，诏明讨之。”
可见当时的盐徒嚣张到什么程度，竟然敢于直接和朝廷对抗。
当然，这一方面是因为巨大的利益驱使，另一方面还因为主管官员不闻不问，甚至与盐徒相互勾结。因此，这个特殊的群体一直都存在着。
盐场不仅有盐徒作乱，还有倭寇侵扰。在这种情况下，一些盐徒直接加入了倭寇，而另一些盐徒则与朝廷站在一起，共同对抗倭寇。
胡庸奎要想在这样的环境中捞饭吃，其难度可想而知。
之前他贩盐总是与别的盐徒结伴而行，主要还是为了与官府对抗。但这一次不同了，他有巡盐御史王兴罩着，根本就不担心被官府查到的。
因此他只带着随从，便兴致勃勃地到达沿海一带，从富灶手中轻轻松松就买到了一大船盐。富灶私自煮盐是当时私盐的重要来源。
事情的进展非常顺利，胡庸奎和几个随从满心欢喜，驾着船从沿海返回。这船盐若能顺利运回扬州府，一定能够大赚一笔的。
这样下去，再过个一年半载的，肯定能够赚得盆满钵满的。
哼哼，我胡庸奎又回来了！我一定要把失去的一切连本带利的夺回来。
胡庸奎踌躇满志。
他却不知道，危险正在向他靠近。
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