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九州谍司的谍者费力打探到的一道道紧急军情传入宫中，还有不少正在传送的路上，沈瑞握紧手中最新的奏报，面色铁青。
事态越来越向恶化的方向发展，就算是大明国力昌盛的时期，这种规模较大的叛乱都是极大的危机，更何况此时的大明帝国已经明显在走下坡路，国库愈来愈空虚，军队之中不论将军还是士兵大都畏战。天启历经十年，军队管理、朝堂政务方面的腐败程度绝非沈瑞所能想象，军纪更是束缚不住将士。
朝廷的有些军队，人数甚众，却不能为国出战，要么甲胄不全，要么弓箭不够，要么老弱病残。沈瑞虽有心改变军队的这种现状，却在短时间内根本无处下手，兵部上下沆瀣一气，主事之人遇事推诿。沈瑞早对这些官吏心生不满，想要罢了他们的职，可沈瑞冷静下来后发现，朝中之臣大都如此，而且罢了他们的职位之后，并无贤良之臣可以顶替。朝中那些一腔热血的官吏都是些刚入仕的年轻人，缺乏实践经验，更无法升任六部主事的官职。若把他们赶鸭子上架，情况只会更糟，沈瑞只能先让他们在基层历练。
杀了李裔后，虽然魏忠贤不见了踪影，但沈瑞命人查抄了他们以及走狗的家产，得到白银大约六百万两，黄金大约两百万两，这些钱全部充足国库，大部分用在了军饷和武器上。但将近十年的积弱，沈瑞虽有心改变，又岂能在朝夕之间治好。
如今面对西南将近十万的乱军，如果没有计策击败他们，最后的结果必然是大明国土残缺，云贵两地百姓遭受失去家国的无尽悲痛。
这会是大明永远的耻辱！
沈瑞就会被牢牢定在历史的耻辱柱上！
几个在京的武将军侯受召入宫，站在大殿上，各怀心思，一言不发。
“陛下，除了各地驻守的安防兵力不可抽调外，各省可调用的兵力大约三十五万，云贵二省相邻省份可调用兵力总和大约十五万，其中包括四川四万，湖广六万，广西五万。”兵部尚书王夫棠奏道。
沈瑞略有沉思，缓缓道：“如此说来，朝廷可调来平定西南叛乱的可用兵力就这十五万？”
王夫棠点点头，禀报道：“西北，辽东，宣大等地可以调用的兵力数不少，但毕竟远水救不了近渴。将这些兵力调用西南，一来需要时日，二来劳师动众，长途跋涉恐怕磨损战力。”
“有这十五万前去平乱，绰绰有余。”沈瑞紧皱的眉头略有舒展，转而问道，“这十五万士兵的装备怎么样？”
“朝廷早些时候拨发银两，军队装备大都修整了，眼下弩箭等武器充足，士兵甲胄大都新制，陛下大可放心。”
沈瑞淡淡的“嗯”了一声，接着说道：“朕已经吩咐户部了，前去平乱的军队物资钱粮等补给会优先供给，绝不会出现我方将士在前线喋血，后方粮草保障跟不上的情况！”
几个武将和军侯依然低垂着脑袋，彼此之间轻轻地议论了几句。
沈瑞干咳了几声，这些人顿时住了嘴，一言不发的站立着。
沈瑞挺直了腰板，正色问道：“众卿，眼下西南情势危急，你们谁愿意主动请缨，挂三军之帅，前往西南平乱？”
这些人面面相觑后，无人出列领旨，脑袋低垂更甚，愈发害怕被皇帝点名。
沈瑞看在眼里，气在心头，无奈的摇摇头。
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