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北京，紫禁城，御书房中。
大明崇祯皇帝朱由检坐在书桌旁边，面色看似沉静，手持一支紫毫笔，面前铺着雪白宣纸，似乎想要写点什么。只是沉吟良久，笔尖却迟迟未落。
又过了片刻，反而是一滴墨水落下，在白纸上因开一个大黑点儿。崇祯叹息一声，索性放下毛笔，脸上的镇定神情也终于破功，回头呼唤道：
“曹伴伴？”
守在门边的两位内侍同时上前一步，但无人出声回应。而崇祯也立即反应过来——曹化淳奉命去监军短毛了，在这儿顶班的是张彝宪和王承恩两人。
本来只要一个人就够了，不过张王两位太监都不想放过这个好机会，于是各自使了些手段，想办法钻进了皇帝的御书房，哪怕只是个临时性职务也好——毕竟紫禁城的诸内监中，以司礼监秉笔太监的权力最大。而这份权力主要便是来自于能够在皇帝处理政务时随侍在侧。
崇祯其实知道这些内侍的小算盘，但他并不在意——毕竟已做了七年皇帝，于帝王心术多多少少有了些心得。虽然还是玩不过外朝那些老奸巨猾的文臣们，压制这些身家性命完全操之于己手的宫廷内监倒还够用。
用两个人互相盯着，彼此监督，牵制，竞争，那自己用起来就轻松得多——比如此刻，崇祯只是点了点窗户，并没有吩咐具体事项，但那两位伶俐太监马上便领会了他的意图，迅速上前推开了花格窗——朝向东面，向着通州，天津的方向。
那座永通桥距此足足二十里地，显然是不可能有什么动静传过来的。但崇祯皇帝依然出神望着天空，想象着即将在那里发生的一切——不久之前，短毛那边通过电报传来消息，说在永通桥与鞑子大军遭遇，已经开始交战，估计一日之内便可见分晓。
电报很简短，只有短短十几个字，一个不识字小太监都能牢牢记住并准确传话到宫里——此时在短毛的电报局子外面便有十多个小太监在排队等候着，随时随地准备把那边传回来的最新消息奔送到宫中。
门外微微有些响动，王承恩立刻走出去，片刻之后返回，躬身奏道：
“秉报皇爷，琼镇那边又有战报过来。”
“速念。”
崇祯立即做出了回应，王承恩稍微顿了一顿——这次的讯息很长，不是一般人还记不住。好在能做到大太监，背诵圣旨的能力都不会弱，王承恩略略回忆，便抑扬顿挫的背诵道：
“钦差监视琼镇粮饷兵马边戎抚赏等事，司礼监太监臣曹化淳谨奏：己时贼军大至，先以散阵攻我，马将军以火炮轰之，贼大破而走，又有数红衣贼酋落马不知生死。”
听到这里时，性急的崇祯忍不住站起身来：
“这就打完了？”
王承恩连忙摇头，又赶紧把下半段背诵出来：
“贼势暂锉，然其大军仍在数里之外云聚，兵锋尚锐。琼镇诸将皆以为午后必有恶战，乃令全军休憩，领用餐食。臣亦得小蛋糕数枚，其上松子甚佳……”
之后又是絮絮叨叨没什么重点的一通废话，崇祯只听得眉毛直跳。但却偏偏不好发作——因为这正是他派遣曹化淳过去时的亲口嘱咐：到了那边，要耳聪目明，不拘大事小情，细节琐碎，一概都要细细报来。
于是曹化淳就这么干了，作为一个靠伺候人起家的太监，他也只擅长这个。崇祯原就没指望他有写精准战报的提炼能力，这时候便只能耐心听废话。
好在从这番废话中他至少能感受到一点：那帮短毛从上到下都非常从容澹定，对即将到来的恶战毫无畏惧之心。体认到这一点让崇祯心头略觉安慰，但随即又泛起一股怪异之感：那帮短毛也不是啥好鸟。此番大战，对于大明朝来说，最好的结局当然是双方两败俱伤。不过以那帮短毛一直以来所表现出的奸猾狡诈，崇祯不觉得他们会看不出这一点。
所以，很显然，那帮人是觉得自己一定能赢，能捞到好处，才会跑来趟这滩混水。短毛从来不做亏本买卖，这一战之后，他们又要从大明身上榨取多少利益？
崇祯轻抚着额头，又陷入到沉思之中。
…………
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