长安府历七月五日，扬州城，大雨倾盆。
应天阁独立雨中，无言的看着这座刚刚喘过气的城池。
应穹这几天专心于扬州城的整备工作，同时也亲自整饬军备，训练士卒，在应穹见过青州府大将军镜台之后，一纸文书，下令，将扬州近卫营和宣州营一同扩编，各为三万之众，樊川为近卫营统领，申炎为宣州营统领。
由于扬州城惨痛的经历，终于有一部分年轻人幡然醒悟，他们看到征兵的告示之后，纷纷踊跃从军。于是，很快，仅仅扬州一城，就完成了扩编一事，这让应穹相当欣慰。
就在忙的焦头烂额的时候，应穹终于想起了韩楚飞。
这日，在扬州城外军营中操练士卒的应穹，派人快马赶去了江州。
与此同时，我们的韩楚飞大都督却躲在江州的孙府里，暗暗伤心。
阴雨绵绵，低气压有些让人胸闷，院里的积水被不断跌落的水滴打的水花四溅，府内，两三个士卒在冒雨给漏水的屋顶更换瓦片，几名婢女在伙房忙活着，铁锅敲得叮当响。
韩楚飞坐在正堂里，桌上摆着一叠盐焗花生，还有一坛上好的女儿红。
在孙府的后院，最好的几间屋子里，安置着孙家的家眷，他们本被卢浮给看押在府衙，直到韩楚飞到来，才被韩楚飞给解救出来。
江州城似乎没有受多大影响，叛军和官军都只是路过，江州城的人们在好奇与心惊中，躲过了一劫，郡里原本县衙的那群杂兵，在卢浮死后，也作了鸟兽散，听闻扬州城悲剧的江州人，更是心有余悸，不过还好，此时，韩楚飞的到来，让他们心里安稳了一些，虽然，韩楚飞的目的并不在此。
来了好多天了，韩楚飞的日子就是每日喝喝闷酒，或者发发呆，他不明白自己哪里做的不对，让应穹忽然对他的态度有所转变，这样突然的变化让韩楚飞一时难以适应，还有那个樊川，何许人也？年纪如此竟能成一军主将，还能被老总管收为关门弟子自己本想成为府帅新政的利剑，却不想短短功夫，就被搁置心中怎一个郁闷了得？
一坛女儿红，不过一个时辰，就被韩楚飞喝个精光，酒气冲天的他，忽然兴起，起身拿起金刀，在堂中舞了起来，刀法犀利，虎虎生风。
窗外雨潺潺，湿了幕帘，檐下过长风，惊了栖燕。
天色昏沉人欲睡，酒气缭绕刀锋急，回望壁上将军画，三尺长剑为谁提？
在多日的消沉中，只有曾经的旧部王予来看过他一回，韩楚飞大感欣慰，设下了酒宴招待，席间闲叙，王予如今已是近卫营的一名偏将，还立下了战功，韩楚飞听闻后，一面为之高兴，一面黯然神伤。
王予走后，他便更加沉闷，有时候，连喝酒都觉得无趣，他心中的远大理想与现实落差太大的颇多无奈，是喝酒无法消解的。
时间大概是七月八日，江州的天空依旧是灰蒙蒙一片。
信使来到了孙府，出示了都督府的令牌，当面向韩楚飞传达了召令。
醉意朦胧的韩楚飞在信使疑惑的眼神中，领命。
当日，韩楚飞便更换了崭新的衣装，带上擦的锃亮的金刀，马不停蹄的朝扬州城赶去。
林中鸟语哀云岚，空山朦胧聚风烟。
在应天阁里，应穹正和樊川还有申炎商量着什么。
还是那盏小火炉，三人围坐。
“最近南边有些异动，听说六诏已经接到了李氏商行的第一批粮食。”申炎皱着眉头，深深地眼窝下，黑青黑青，他已经连日操劳，许久没有合眼了，他终于体会到了卫锦得辛苦，整个扬州府，每天送来的文书奏本，兵马钱粮，民生建设，都要经过他的手，可谓是繁琐至极。
“接收李氏商行的事还没办妥吗？”应穹问道。
“还没，最近光是本城的事情都已经忙的够呛，一时还没腾出手来办理李氏商行的事情。”申炎有些疲倦的说道，突然处在了这个位置上，他一时感到心力交瘁，有时候甚至感到力不从心，可是他觉得，自己不能辜负府帅的信任，也不能辜负老总管，所以无论如何，都要挑起这个担子。
“无妨，六诏我们还是得防着点，这样吧，宣州营马上进驻宣州，以防有变。”应穹知道，申炎的才能也许并没有多突出，但是他的长处在于谨慎稳重，对于现在这个极为敏感易变的局面来说，是十分符合的，老总管果然眼光独到。
“放心吧，我回去就办，六诏这几年听说内战不断，突然消停向中原买粮，我觉得必有所图，我们能不能不卖给他们？”樊川说道。
“不可，我们管得了自己，管不了别人，我们不卖，一定有人卖，与其便宜了别人，还不如我们来卖给他们粮食，就算他们有所图谋，那也得先过洛阳府这关，毕竟，梁县的那段故事，时至今日，回想起来依旧荡气回肠。”申炎不同意樊川的看法，纵然扬州府不卖给六诏粮食，洛阳府和长安府也必有一家会卖，尤其是那常龙，唯恐我两府不乱，怎么会错过如此机会？
“所言不错，这笔生意必须由我们来做，这样，在和六诏的生意没有完成之前，先不要对李氏商行动手，还有李石，派人告诉他，给六诏分别卖不同的东西，给了这家粮食就不能卖其他的，一家给卖粮，一家给卖兵器，切不可一家独占。”应穹安排到，这样一来，就可以让六诏互相制衡，如果处置得当，又能让他们内部乱起来，就算他们又图谋中原的意思，那到时候也得有所顾忌。
“府帅英明！”申炎当即叫好，这是一招进退两全的棋，甚妙！
樊川点点头，十分同意。
“对了，赵成军中那个神秘的李先生，可有查到什么线索？”应穹忽然想起这个十分重要的事情。
“还没有，情报向来是我们扬州府的短板，一向主张偏安的老帅自然不会有争雄的心思，所以这方面，我们确实不如其他三家尤其是江湖上的消息，只能花钱去买，买到的也不一定是真的，更别说找一个厉害的人物了。”申不禁感叹道，扬州府就像一个腰缠万贯的低能儿一般，又聋又瞎，还重病缠身，真不知道在大争之世到来的时候，扬州府该如何存在？
应穹听完，心中无奈，申炎说的没错，扬州府没有自己的情报网络，所有的消息基本靠打听，所以常常反应迟钝，就拿这次叛乱，就极为典型，彻底的暴露出了扬州府情报的短板，简直就是彻骨之痛，连自己府内的消息都不能及时得知，可想而知，对于其他势力那就更是两眼一抹黑了。
“眼下，得着手组织我们的情报网络，否则日后，必定败于此处，申炎就交给你去办吧，那个李先生的事，暂时委托给哪个门派去查吧，凭我们确实很难查到什么，更何况那帮贼心不死的世族必定会处处阻挠我们的各种行动。”应穹确乎感受到了一股无形的力量，虽然叛军被平定，但是那股无形的力量依旧在和自己较劲，世族虽然明面上再也不敢造次，但是在地方上，影响力却远远超过了扬州官府，可以说，除了扬州城，整个扬州府八城六十四郡，被世族们无形的划分了。
应穹下一步要做的，就是斩断那只拿捏着扬州的无形大手，所以，那把锋利的刀，是时候重新出鞘了！
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