“我们不能引发帝国诸侯的敌视，所以攻击亨利不是个好主意，只要凯撒还在，他们就必须容忍我们，而攻打士瓦本则不会引发太多反对。诸侯嫉妒那个斯陶芬的腓特烈不是一两了，我们如果打着拥护贝托尔德的旗号进入黑森林，情况就完全不同，策林根人虽然娶了鲁道夫的女儿，却得不到皇室和诸侯支持，也没有名义继承公国，所以我们可以许诺将来让他们控制鲁道夫的儿子，有了他们的军队，腓特烈公爵就只能防御自己的领地，无法恢复扩张，我们也能从容布置，抚定萨克森、科隆等地区，到时就算亨利打败了玛蒂尔达和康拉德，也绝没有力量重新夺回北方。”
休厄德郡长忧虑的是另一些事，对德意志兰和意大利的局势倒没有特别关心，既然国王已经下了决心，他也就自然地点头称是。
一面腾跃的白马旗斜插在墙壁上，华丽的枪头闪耀着金属光泽，看着国王踌躇满志地谋划着帝国的局势，郡长忍不住出口问道：“陛下打算让罗德里戈大人指挥进攻吗？”
话一出口，休厄德巴恩就暗生悔念，自己已经半截入土，何必要再为这些事情操心呢？
“当然”埃德加有些茫然地抬起头，打量了一番郡长的表情，想要看出他的潜台词。
“陛下知道当年的埃德里克斯崔欧纳么？”
国王脸上有一股怒气一闪而逝，一只手抓住黑漆丝绸袍子的边缘，似乎在克制什么。
“当年埃德里磕父亲连塞恩都不是，却被埃瑟雷德国王看重，替王室铲除一切对手。诺森布里亚伯爵被他趁狩猎伏杀，诸子皆被剜眼，为了酬谢他的服务，国王将女儿嫁给他，任命他为麦西亚伯爵。”郡长将尽人皆知的历史重述出来，然而国王面上毫无表情。
“后来，八字胡王入侵，埃德里克追随王室逃亡，亲自护送王后渡海抵达诺曼底。八字胡王死后，埃德里克又随王室返回，为埃德蒙王子刺杀了七堡地区的两大塞恩曾投靠丹麦饶西吉弗斯和莫卡，将他们的领地和西吉弗斯的寡妇献给了埃德蒙王子。”
西吉弗斯的寡妇伊迪丝夫人就是埃德加的祖母，埃德加对祖父埃德蒙杀人夺产，掠人孀妇的事情自然不会陌生，他的手指愈发紧绷，几乎扯断装饰金线的袍襟。
“然而后来克努特入侵，埃德里克郡长立刻投靠沥麦人，在舍斯顿出卖了埃德蒙国王的军队，从此几度反复，和诺斯曼等人一般，最终导致王国沦陷。”
“大饶意思是，罗德里戈不可信任？”
“埃德里克也曾经忠心王室，获得了爵位和公主的报偿，可是危难之际，曾替王室清理叛徒的行刑手却变成了葬送王国的叛徒，倒是曾经背叛王室的诺森布里亚伯爵尤特雷德最终选择了支持王室。陛下早年丧国，备尝艰难险阻，王国大业，如今都系在陛下一身，一定要心啊！”
“格斯帕特里磕弟弟不归伦敦，却私下带北方人劫掠阿尔斯特，这样收买人心的做法难道就是忠心王室的表现吗？”
“莫卡的儿子、老格斯帕特里磕儿子，他们都太年轻了，陛下不妨加以惩戒，但是绝不能因为有人不忠就选择偏信另一边啊。这些，北方人已经体会到陛下的威灵，如今还是要对那些显赫之辈展示恩宠，这才是控制王国的长久之策。”
埃德加终于有些理解约克郡长的意思，赏罚严明固然必要，但是执于一端就会像祖先埃瑟雷德一样失众，北方领主桀骜不驯，即便是克努特这样的君主也会夜半起坐，心惊不已。
一味强压绝不可行，在同样桀骜的诺曼人和丹麦人中间掌握平也是一门危险的艺术，休厄德巴恩已经看出了自己的困境，只是也没有什么好的解决手段，甚至拿着对罗德里戈伯爵的偏见试图劝自己。
想到此处，埃德加忽然做出了决定：
“让王子去士瓦本一趟如何？”
这是一个残酷的时代，王权的根基在于刀剑，战争，这是他唯一知道的获得刀剑的方式。
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