慕容芷凝扯着炎跃轩的衣袖，嗔怪道：“人都死了，死者为大，你怎么能这么说？江陵王和你情同手足，即便是凝儿在宫里，难不成还掰扯不清了吗？”
顺子一脸的惊异：“回皇上，奴才之所以说萧太妃娘娘的死极像意外，是因为萧太妃娘娘并非是淹死的。那口废井井口太小，她一头栽进去，恰巧不上不下地倒卡在了井壁上。可坏就坏在井口太小，无法展开营救，等孝宁宫的奴才们凿开井沿，把萧太妃拉出来时，她已经没了呼吸，是活活给憋死的……孝宁宫里的奴才们更是传得神乎其神的，都说萧太妃娘娘是遭怨魂索了命，说那井里头，死过好几个小宫女。”
炎跃轩苦笑道：“怎么还有这种离奇的死法？孝宁宫里的奴才们得多恨萧氏？连死因都编排得如此不着调？依朕看，这分明就是个意外。不……朕觉得，或许，这并非一个意外。奴才们真想救人，也不至于让她活活憋死在井里！”
慕容芷凝摇着炎跃轩的胳膊：“轩，你还是去孝宁宫看看吧。江陵王和婧容公主经历了丧母之痛，一定非常伤心，他们需要你的抚慰！”
炎跃轩扶慕容芷凝坐在龙椅上：“凝儿，从南疆回上京的归途让你受累了，你休息一会儿，朕先去孝宁宫看看。若不是看在皇兄的面子上，朕是断然不会去祭奠萧氏的。活该她遭报应，她欠母后的血债，竟是由老天收回的。”
孝宁宫的院子里，临时搭起了一座灵堂，院子中间摆了个祭坛，四个和尚敲着法器，“叽哩哇啦”地念着经文。
炎烽和炎羽披麻戴孝，面容憔悴地跪在萧氏灵前，不停地烧着纸钱。
炎跃轩蹲在两人身后，手轻轻抚上两人的肩膀：“皇兄、婧容，你俩请节哀顺变，不要过于悲伤了！”
炎烽侧目看着炎跃轩，他的眼里布满了红血丝：“皇弟，本王的母妃和你有血海深仇，你不计前嫌，不仅不追究她犯下的罪过，还亲自前来悼唁，本王会一世牢记你的情谊！人生难免经历生离死别，人最终都将归于尘土，本王倒是看得开。”
炎跃轩扶了炎羽一把：“婧容，朕见你十分虚弱，很是心疼你，你还是回溱洧宫歇息吧！明天出殡，你还得折腾一整天的，别把身体累垮了！”
炎羽用无助的目光看着炎跃轩：“皇兄，婧容对不起你……当初于嬷嬷的死，婧容难辞其咎……”
炎跃轩轻柔地揽着炎羽的肩膀：“朕知道了，朕无权责怪你！朕如果处在你的位置，也会选择维护自己的至亲。往事都过去了，你还是朕当初那个乖巧懂事的小妹妹。别自责了，啊！”
炎跃轩把炎羽扶到椅子上，又上前搀起炎烽：“皇兄，悲伤也得有个度，你且陪婧容歇上一会儿，让朕带你俩跪拜尽孝吧！”
炎烽拉炎跃轩坐在身旁：“使不得！你能饶恕母妃的罪过，本王就感激不尽了。你身为华炎的帝君，没有义务给皇父的妃嫔尽孝！”
炎跃轩伸手招来孝宁宫的小太监福临：“萧太妃娘娘是怎么掉到井里的？你们为何没有专人守在她身旁？尔等玩忽职守，该当何罪？”
福临一头跪在地上：“皇上饶命！并非奴才们没有照看好萧太妃娘娘，只因她最近癔病越来越严重，经常以蛮力伤人，力道也大得惊人，饶是三五个人，也拉她不住……奴才自知闯下大祸，奴才甘愿受罚。”
炎烽轻叹道：“皇弟，算了吧！母妃生前并未和奴才们结下善缘，奴才们终日活在惶恐中，也甚是可怜。母妃的死就是一个意外，没有人该对此负责！”
炎跃轩朝小宫女兰瑞扬了扬下巴：“你是萧太妃娘娘的贴身宫女，她出了意外，你难辞其咎。你说说，太妃娘娘落井时，周围都有哪些人，可有人推她入井？”
兰瑞吓得瑟瑟发抖：“回皇上，萧太妃娘娘是在众人眼里失足落井的，可奴婢认为……那是鬼神在作怪。萧太妃娘娘昨日下午一直在喃喃自语，她跑到水井旁，对着井里自说自话，像井底有人在招唤她。她不顾奴婢的阻挡，伸头到井里想看个究竟，无奈井边石板上的青苔湿滑，她一个不小心，嘴里喊着泞越童……对，是这三个字，就一头栽了进去。奴婢本想拉她一把，无奈根本来不及……等小太监们砸开井口，才发现萧太妃娘娘之所以没有滑落井底淹死，是因为井中垂着一条废弃的井绳，那绳索恰好绕在了萧太妃娘娘的颈项上……实际上，娘娘是被一截井绳，勒颈致死的。”
炎跃轩蹙着剑眉，他心里闪过一丝不安。他在心里深信，这个天衣无缝的陷井，一定是慕容芷凝精心设下的，慕容芷凝在以自己的方式，为宁悦桐讨债。
归凰宫里，慕容芷凝在大殿里独自守着一桌御膳，她若有所思的神情，让小碧心痛不己：“娘娘，您就别等了，皇上或许是陪着江陵王进膳呢？您赶紧用膳吧，菜都要凉了。”
慕容芷凝脸色凝重，自言自语道：“好你个炎跃轩，你还跟本宫耍起小性子来了？小碧，把晚膳撤了吧，用食盒装上几样，备轿辇，本宫要去景明宫。”
慕容芷凝在景明宫外下了轿辇，在御书房前屏退了一班小太监，轻手轻脚地进了御书房，见炎跃轩用手撑着额头，一副冥思苦想的模样。
炎跃轩抬头看着案桌前的慕容芷凝，一脸的惊诧：“凝儿……你怎么来了？”
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