“能被你父亲所爱，那个女人一定很美。”
“不知道，我和妹妹从未跟她见过面，父亲死后，仆人把我们从阁楼里解救了出来，若非她因怪病久卧于帕森医院，我定要加倍奉还。”
“额，真巧啊！我正好要去那边调查一具尸体。”郭胤明起身把照片放回抽屉内，“你不愿去的话，我就替你向她报一声平安。”
“听说他给我父亲戴了一顶绿帽，今生我不想再跟她有任何交集了。”
……
从湙舒的话里话外就可以听出，他觉得自身悲惨的童年皆由崔瑟琳而起，在去往帕森医院途中，郭胤明眉头紧锁，久思不得其解，已知窃贼很有可能是一位异乡女性，目前仍缺乏能把所有线索串联起来的动机，从别处打听也许收获颇丰。
在跟院长出示证件，说明来意后，郭胤明被一名护士带到顶楼走廊尽头的病房内，他惊讶于所见之人乃一名面容枯槁，全身萎缩形同枯木的老妇，手背上插着用来维持生命的输液管，床边的血氧仪发出令人不悦的滴答声。
听主治医生分析，崔瑟琳所患病因不明，她的肠胃功能已经严重衰退，除水分外皆难以被人体吸收，每次发病时浑身疼痛模样极其可怕，需要摄取十几升水才能缓解，奇怪的是她的皮肤之下却毫无水分，很快会浑身飚水，刚喝掉的水原封不动的排了出来。
“本院所有专业医师全都诊治过，最后没人知道这是什么病，她的情人每次来只会说一句话。”
“什么话？”郭胤明转头问身边的护士。
“这是幽冥之壶的诅咒！”
“我从不相信未经证实的传言，除非你让那人跟我对质。”郭胤明垂下头去，盯着自己紧扣的十指。
“此人名叫贾禹，帕尔村的一名林业工作者，早年出差前往平泽村种植防护林，初识贵为人妇崔瑟琳，因两人兴趣相投，互生情愫，很快勾搭在一起，但没多久就被崔瑟琳的丈夫湙卿发觉，且骗去男方数百万家财，气得她丈夫整日买醉，一时间想不开，就自杀了。”
“原来是他！果然物以类聚人以群分。”郭胤明脑海中浮现出自己被王昭林劫持时，房东先生那唯唯诺诺的表情，如今想来也就不奇怪了，“花了那么多钱，都无法治愈此病吗？”
“对啊！为了照顾崔瑟琳，贾禹辞去了原来的工作，成为帕西公寓的一名房东。”
“那他应该有很多时间。”
“最近帕兰博物馆失窃案发，他不敢再来了。”
“能否允许我在此稍坐一会儿，等崔瑟琳醒来，我还有话要问她。”郭胤明见那护士欲言又止，便猜到了大概，端起水壶倒了一杯水，“验尸一事等我聊完再做处理，还有……我很好奇你为何知道的事如此之多？”
“我以前在帕西公寓住过一段时日，跟房东先生关系不错，还有别的问题吗？”
虽然护士的回答无懈可击，但是郭胤明隐约感到一阵熟悉的语气，他死死盯住对方医帽下的发丝，内心否定了一种概率极低的推论。
“你先在门外等我！”
在给出命令的口吻十多分钟后，随着一声低吟，崔瑟琳终于睁开了铅块般沉重的眼皮。
“你……你是谁？”
“我是谁不重要，重要的是某人不愿来，且对你恨之入骨。”郭胤明把水递给崔瑟琳。
“喝再多也没用，反正我命不长了，不值得任何人同情。”崔瑟琳摇了摇头，用树枝般的双手支撑起身体，“幽冥之壶的诅咒无药可救，一切都是我咎由自取。”
“为何你不认为是其它原因？”郭胤明抱着双手，往身后木椅上一靠。
“三十年前，当湙卿把家传历险记——《农夫与魔壶》分享给我时，我心动了。”崔瑟琳面容扭曲地咳了几声，把杯中水一饮而尽，“与既自卑又自负的湙卿不同，我想借助幽冥之壶扬名立万，于是我伪装成崔迪斯勒的后人，成为他的妻子，好让他心无旁骛，继承教祖遗志。”
“既然如此，你为何要背叛他？”
“婚后我才看清他的真面目，一个贪得无厌、胸无大志的势利小人。”崔瑟琳双眸微闭，难掩失落之情，“这时，另一个男人走进了我的人生，愿意帮我重启幽冥之壶解封计划，我们参考了大量典籍，盈月节那天，纵目睽睽之下，举行了璨盈祭。”
“又是那个失败率极高的祭仪，结果显而易见。”郭胤明噗呲一笑，忍不住吐槽。
“事后我才从他口中得知，三大村庄各有一件祭器：帕尔村的天鸷瓶，平泽村的幽冥之壶，尼稗村的悼魂罐……”
话音刚落，崔瑟琳发病了，痛得嗷嗷直叫，在床上剧烈翻滚。
郭胤明来不及发问，就被医生以紧急救治为由赶出病房，他懊恼得挠了挠头，为错失关键讯息跺脚不止，直到腿部失去知觉，才拖着疲惫的身子，靠在走廊上的座椅。
身旁又是那位护士，声音毫无温度地捏了捏口罩。
“先生，我们可以走了吗？”
郭胤明点了点头，遂在护士带领下，步入电梯间内。
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