先帝寿辰之日，宴饮如期举行。
乌云蔽月，似有不祥之兆。此刻宫灯初掌，众大臣已然入座，后宫妃妾，位分较高者，也皆入席。
“今日乃先帝生辰，朕虽不得见先帝，却也知其在位之时盛世一片，今日祭典，既表哀思，也有自勉。”北堂墨开口言明宴请之意，只是今时不同往日，这典礼，总觉气氛异样，难掩杀机。
众人起身行礼，不过也是些官场惯用的恭维，“皇上贤明，盛世必现。”
“诸位且坐，今日菜式乃朕亲选，各自随意些便是。”
再次行礼谢恩，一场宴饮不知要叩头几次，繁文缛节，着实令人头痛欲裂。
“镇国公，朕闻爱卿喜食八珍鸽子，不知今日此菜可还满意？”北堂墨看向沈尉迟，眼中笑意已满，只是那笑并不单纯，似乎夹杂着一丝嘲讽。
那双筷子微顿，沈尉迟抬头答话，“皇上忘了，臣现下已是守城之将，万担不得镇国公三字。”
“爱卿顾左右而言他，可是不满朕之处事？”
“怎敢，皇上决断，自是公允，八珍鸽子甚对胃口。”沈尉迟出言以对，口气轻蔑非常，明白人一听便知。只是北堂墨也不动气，任由他这般跋扈。于他眼中，此刻的沈尉迟不过一跳梁小丑，想在技穷之时任性一回罢了。
“父亲许是醉了，皇上莫要计较。”沈云雨出言讨饶，该有的“谦恭”自是不能少。
“此酒极烈，臣妾也是很醉。”凌如月再度举杯，不知是在讥讽旁人还是伤怀己身。
“罢了。”只有淡淡俩字，妃妾间的唇枪舌战，于今日，实在不合时宜。
歌舞不断上演，舞娘眉目流转，巧笑倩兮，伶官技艺了得，众人赏舞听曲，宴席终于有了一丝欢腾之意。
施澈坐于上位，与皇后完颜敏离得甚近，两人相视一笑，也只是顾全礼数。大婚那晚，北堂墨来了清漪殿，她是知晓的，纵使情意不深，颜面上也是过不去的，施澈自明，完颜宛对她这位俪妃，谈不上喜欢。今日之宴，胃口全无，心中隐约觉得刺痛，正欲回禀北堂墨先行返宫，却见清漪殿宫人慌忙来报。
“皇上皇上，大事不好”
“何事惊慌？规矩都忘却了。”北堂墨出声斥责，歌舞骤停，天子已怒，何人还敢言笑。
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