后来随着毁灭者正式控制盆地，巡逻队的扫荡越来越频繁，大柳树也一度被毁灭者巡逻队发现，弓背蚁和铺道蚁两族都在扫荡中损失惨重，但好歹留下了火种，加之河滩偏僻贫瘠毁灭者巡逻队很少来，这才幸存下来。此后两族也不敢大动干戈以免惊动毁灭者，别别扭扭的共存在了树上，至于后来双方发现彼此在习性食谱上存在互补合作的可能，那又是后话了。
现在大柳树被这个弓背蚁、铺道蚁二元的联合势力控制，但这个联合势力内部两族又各有较强的自主权，甚至偶尔有小规模纷争，这些水葫芦都不知道。他只是从各方面情报中，得知这个势力的规模算是较大的，有七八千只蚂蚁，控制了大柳树及附近的一大片河滩，而且还会放牧柳黑毛蚜和柳膜肩网蝽等虫子，生产力较强，一度是北岸边各小势力的贸易中心。
联合势力虽然没有成为故土总督辖区的藩属势力，但也在王佐的努力下双方关系友善、互通贸易。水葫芦此行就想从该势力借兵，尤其是打算借到个大魁梧的弓背蚁战士，来对付难缠的寄生大军。
水葫芦一开始的接头挺顺利，联合势力的哨兵汇报后得到了许可，领着他向上攀爬，准备入巢一叙。但在半路上，一道小插曲让水葫芦有些许动摇。
在靠近树冠层枝杈分叉处，几只铺道蚁和一只弓背蚁正发生纠纷，甚至开始动起了嘴互相撕咬。
原来是铺道蚁们在将几只牧养的蝽转移到其他地方继续吸食树汁，以免长时间在一处放牧损害柳树健康。这时一只弓背蚁猎手看到了，它硕大的脑袋里的智商要比小脑袋的铺道蚁要低，一根筋认为这只蝽是猎物，就发起了攻击，惹怒了铺道蚁，双方爆发冲突。
这样的冲突其实每天都发生，联合势力在一起的经济基础，不过是铺道蚁会放牧蚜虫能提供蜜露，而弓背蚁擅长狩猎，面对少数毁灭者也有一战之力，因此双方别别扭扭被双方首领强行捏合在一起，铺道蚁向弓背蚁们提供甜食，弓背蚁们负责日常的防务并共享少许肉食。但双方各自经济独立，对食物的争夺却屡见不鲜，只是其他势力不清楚其中的内情，光从规模上觉得这个联合势力比较强大。
水葫芦碰上的这次纠纷也不大，但领着他的铺道蚁哨兵却在同伴的召唤下加入了斗殴，一起撕咬弓背蚁，都顾不上身边的贵客。没几分钟，附近的两族蚂蚁都被此起彼伏的摩擦音和弥漫的信息素引来，斗殴变成了群架，眼看要出蚁命。
这时才有双方的贵族头领被惊动，连刺带咬的把纠缠的双方分开，但两名头领似乎彼此也不待见，一大一小互相冲着对方抬高身体、挥舞触角表达好斗的情绪，但却没真打起来，过了一会儿各自散开。
两族蚂蚁仿佛什么都没发生，各干各的，给水葫芦领路的铺道蚁哨兵也回来了，带着水葫芦从一处树杈处的洞口进了铺道蚁一族居住的树洞。
但水葫芦此刻心里早已千回百转，刚刚的见闻让他意识到，想要说动内部都并不团结的这个势力出动援兵，似乎并没有想的那么容易，不是许诺一大笔物资报酬就能说动的！
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