霍信带着一群手下在黑虎岭立山为王，后来又吸收原来就盘踞在此的真正山贼，组成了现在的队伍。他们排了座次，以霍信为大当家，阮五郎为二当家，陈文生为三当家。而吸收过来的山贼原本也有两个头领，分别是腕力超常的熊力和狡猾多端的胡森，也就是后来连手对付李云清的老三老四。他们分别坐上了三当家和四当家的座位。
黑虎岭处于一个咽喉之位，几乎把朝廷运往并州和朔州的所有军粮物资都给拦截了下来。没有后勤保障的边疆守军自然又把压力转移到了老百姓身上。所以霍信又想办法把劫来的军粮物资还给了老百姓，而自己留下来的极少。
这样一来，原本在军中已经吃不饱的手下，到了这里还是没有改变这个情况。霍信一开始并没有觉察到异样，他以为自己的手下应该是和自己一样，都是一心为国为民的。
可是他错了，其实在他的手下里，绝大部分的人参军都是为了填饱肚子而已，根本没有霍信这种保家卫国死而后已的伟大情操。在能吃饱饭的时候什么都听你的，吃不饱饭就会心生不满。而当时他们合力把霍信救出来，就是因为并州太守剥削了他们的粮食，吃不饱饭了，才会一起反抗并州太守。有奶才是娘，有饭吃才有忠心，他们认为，跟着霍信是可以解决他们的温饱问题的。
如果只是如此，也不至于让他们反水的，毕竟霍信征战多年，所树立的威信不会让手下轻易反水。
但是他们队伍里还混进了一群真正的山贼，导致霍信的手下也染上了山贼那些不良的习气，开始变得好吃懒做，自私自利。
霍信的决策，首先不满的就是这些真正的山贼。他们原本就是不仁不义之人，吃进嘴里的怎么会心甘情愿又吐出来。在熊力和胡森的挑拨下，不满的情绪在队伍里开始蔓延。而阮五郎也是一个不甘于别人之下的人，于是他和熊力胡森两人一拍即合，合伙把霍信给绑了起来。少数忠于霍信的人也被残忍地杀害。霍信被迫让出了大当家的位置，由阮五郎接任大当家的座位，后面的几个头领也跟着提升了一个名次。
虽然大多数人都反水了，但是他们很多人都跟了霍信多年，如果就这样把霍信杀害了他们也不同意。没有站稳脚跟的阮五郎当然不敢公然与大家对抗，他狡猾地把霍信关起来，派八个高手全天把手，不让任何人靠近。又不给霍信足够的食物，让他慢慢地耗尽自己的生命。如果霍信是这样死去，别人也不会怪阮五郎无情无义。
没有了霍信的约束，大家就像脱缰的野马，开始肆无忌惮的烧杀抢掠。不管是平民百姓，还是朝廷官府，都通通照劫不误。而且他们还不仅劫人钱财，女人也成为他们的战利品。
从军队出来的毕竟还是有点人性的，他们中的一些人在经过几次扫荡之后开始反思自己的所作所为是不是正确的，并且与那些真正的山贼产生了不同的意见。
阮五郎早就想到了这一点，他把从并州守军带出来的人主要留在了黑虎岭留守大本营，而原本就是山贼的就放出去肆意打劫，这样就把双方的矛盾给完美化解了。
阮五郎原本就是有狼子野心，他不满与区区的黑虎岭这一丁点领地。他又回过头，找到并州太守，与并州太守狼狈为奸，私底下做起了交易。
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