汤景的脸顿时变得红一阵儿、白一阵儿，沉默片刻，趁着吴襄不注意，一个大耳光就扇过去……
吴襄只感觉一阵耳鸣，脑袋撞在墙上，折扇也掉在地下……
仿佛觉得那李瓶儿就是何氏夫人，羞得汤景咬牙切齿，恨不得有个地缝钻进去……
这时，吴襄意识到自己说错话了，捂着腮帮子爬起来鞠躬道歉。
汤景气得喘了半天粗气，问道：“你到底有没有找过吴莲？”
“这些天你也不来，我全都陷到书本里去了，把正经事忘得干干净净。哎呀，我若想成为那西门大官人，光有个前程似锦的妹夫，还远远不够，手里还得有银子才行。”
听他还在口口声声念叨西门大官人，汤景的气就不打一处来，又抡起拳头，把他吓得闪到一旁。
“吴襄，我先警告你，这些天我没敢出门，黄炳文虽然走了，可铁牛还在四处活动，他通过泼皮无赖传出话，把他妹妹的死，赖在咱俩的头上，现在，他可能还不知道你住在这儿，你给我小心点。”
“哎呀，这可如何是好？”
见他吓得够呛，汤景乐了……
“不管你那妹夫让不让你住在栖霞寺，你最好搬到那里去住，这样才会安全一些，千万别忘了，一定要搞清楚，吴莲在兴记钱庄有多少银子，赶紧想办法兑现出来，别让朱辉那小子抢了先手。”
“事不迟疑，等我给明澈长老打声招呼，今儿就走吧。”
吴襄说着，便赶紧收拾桌子上的书稿，汤景凑近一瞧，不免有些吃惊。
“你小子的蝇头小楷写得还不错。我说，今天你就不必去了，朱辉那小子刚去，最好别让他碰见你。”
“他干什么去了？”
“听说陈元化和张狗儿要回宁波。”
吴襄听罢心头一震，不管怎么说，兴隆钱庄宁波分号有他一份，舟山岛上那十万两银子被铁牛弄走了，听说还有三十多万两银子，暂存在应天巡抚衙门，他相信海瑞肯定会还给陈元化，那么，自己无论如何也得要点回来。
此刻，汤景埋头看书入迷，吴襄开始收拾自己的行李。
“汤大官人，你是骑马来的，还是坐轿来的？”
汤景连头也没抬，应声答道：“骑马来的。”
“把你的马给我，你雇顶轿子回家吧，我这就前往栖霞寺。”
吴襄伸手夺过书稿，拎起包裹转身就往外跑，汤景紧跟着就往外追……
“这么多天过去了，你都不急，就急这一会儿吗？”
“汤大官人，帮我给明澈长老打声招呼，你回家等我的好消息。还有，别忘了到沈家给我提亲。”
吴襄斜跨着包裹，跑到居士林外大树旁，解开缰绳翻身上马，等汤景追来时，他已经催马而去。
汤景跳着脚骂道：“你这个混蛋，好好劝劝你妹妹，朱辉那小子不是什么好东西，早就有了好几个女人，况且你妹妹和他还没拜过天地，让吴莲的胳膊肘不能往外拐……”
吴襄连头也没回，快马加鞭跑到栖霞寺山门外，正好遇见徘徊在明镜湖畔的陈元化，赶忙甩镫离鞍下了马，牵马来到他的近前。
“呵呵，陈掌柜别来无恙！”
陈元化转过身，皮笑肉不笑地答道：“吴公子，什么风把你给吹来了？”
“听说你要走了，赶紧来找你算算账。”
“算什么账？”
“那还用说？暂存在巡抚衙门的那笔银子，你准备分给我多少？”
“不瞒吴公子，今儿晌午我和许千户、朱总旗、月空长老等人已经商量好了，按照海大人的意思，回到宁波我就关掉钱庄，彻底了断和黄炳文的关系。至于那笔银子，老弟你也知道，全是募集老百姓的血汗钱，我算了算，还清本钱应该没问题，至于利息，从龙门客栈暂时挪一些，勉强够用……”
听到此处，吴襄显得怒不可恕，对他破口大骂……
“老弟，你用不着如此激动，有什么话，找你妹夫去说。”
吴襄松开手中的马缰，二话不说，上来就是一脚，差点把陈元化踢趴下。
陈元化也不还手，被他追着到处乱跑，猛一抬头，只见月空长老、朱辉和张狗儿来了。
“住手！”
朱辉大喝一声，上前拦住吴襄，张狗儿趁机把那匹马牵在手中。
“妹夫，你可别拦着我，这个可恶的臭海盗，看我不打死他！”
朱辉厉声问道：“你到底想干什么？”
“当初，宁波分号开张之前，这狗娘养的黄炳文，让他拿走我十万两银子当本钱，听说他回宁波就不干了，他得把本钱还给我！”
吴襄显得理直气壮，让陈元化不免有些作难。
“吴公子，咱得讲点理。且不说衙门里的那笔钱得还账，就说黄炳文让我带走的那十万两银子，你在宁波花掉多少？”
“那又怎么样？”
吴襄重新摆开架势，变得咄咄逼人，于是，陈元化只好给他算笔账……
“你在烟花柳巷中花掉的，在舟山岛帮你买房子，这些小钱就不算了。余姚县张家给你提亲，就花掉五万两；后来，你又悄悄进京一趟，借口帮着蔡德忠打点，又强行拿走五万两，那你说说，剩下的银子当中，还有你的份吗？”
月空长老听明白了，讲道：“阿弥陀佛，吴公子，那笔银子不是直接给陈掌柜的，海大人将派官差送回宁波，并监督陈掌柜，连本带利归还给债主。若是你觉得应该有你一份，狗儿，把马还给他，请他到巡抚衙门找海大人去要。”
于是，张狗儿把马缰递过去，吴襄发现没人帮自己说话，顿时傻了眼。
看来，只能惦记吴莲的那笔银子了，吴襄不再争辩，急忙跪在长老的近前……
“大慈大悲的佛祖，快救救我吧，铁牛非说月儿被我害死的，南京城的泼皮无赖四处找我，鹫峰寺我可呆不下去了……”
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