第二天起来，瑛儿就开始计划以后的生计了，好在身上带的银子不算少，长卿就算一时找不到谋生的出路也不打紧。先不着急，看看再说吧，于郎是个大家公子，吟诗作赋确是在行，只是让他在这陌生环境里闯出一片天地来，终究是不易的事，倒也难为他了！可是长卿却让瑛儿大吃一惊，不过十几天的时间，长卿就租了一家店做起了布匹生意，苏州是出名的产丝绸的故乡，长卿南北来回倒卖丝绸和布匹，两个月下来赚了不少银子。和各种官吏以及地头蛇什么的之间的关系搞得还挺好，瑛儿颇是欣喜，心想：他写词、对对子很好固然不错，只是以一个富贵公子能具备如此的才能实是难得。瑛儿看出了丈夫深通智术、诈术、权谋机变和人情世故，和那个潇洒脱俗，英俊儒雅，用情专一，和那个看起来只知道哄女孩子的长卿实在有天壤之别，在自己面前于郎像诗一样优美，可是在那些人面前，于郎就表现出了少年老成，机警过人，精明干练的一面。瑛儿不得不佩服丈夫的才智，丈夫从来都不是书呆子！于四海在长卿十四岁的时候，就开始让他跟自己学习经营管理，统计账册，和众位生意上的朋友打交道。长卿人聪明，一学就会，一点就透，到十八岁的时候，生意上的事情基本上都有长卿打理了，于四海省了老大的心力。所以，到了苏州这个陌生的地方以后，长卿很快就扎下了根，和各种各样的人也很快混熟了。这样，他和瑛儿总算能自立了。
他们住的这个地方有几座山，不知何名，叠翠环绕。几座山中间有一个小湖，长卿夫妇经常到这里坐着欣赏风景，远处有座寺院，寺里高耸着一个白塔，耸入云端，夫妻两个有时也到庙里进进香，许许愿。南方多雨，一到下雨的时候，夫妻两个就凭窗而坐，欣赏着晶莹的雨帘，看着雨将外面的花草滋润，这个时候瑛儿会及时给丈夫披上长衫以防感冒，长卿反而给她披上，自己又拿一件。转眼到了七夕佳节，这天，长卿关上了店门，和妻子、丫鬟书童去看庙会。会上人山人海，热闹异常，各种各样卖衣服饰品的、手工艺品的，还有卖瓷器的、布匹的，各种各样小吃的，还有表演杂耍的，踩高跷的、卖艺的。长卿给了两个小孩子几两银子，让他们喜欢什么买就行。到了晚上，仍然热闹不停，长卿他们备了一桌丰盛的筵席，四个人尽兴而散。长卿夫妇在窗下看着天上的银河、牛郎星和织女星，感叹不已，长卿说：”世间的人最不知道满足，明明生活的很幸福，还抱怨这里不好，那里不好。等到失去的时候又追悔莫及。”，瑛儿听到这里也不胜感慨，想要说些什么，却不知该从何说起，突然她想到了一件事情：“于郎，听说在葡萄架下面能听到牛郎织女的谈话是吗？”“假的，小时候我经常在葡萄架下面听，从没听到过！”。中秋节到了，长卿夫妇到寺里祈求菩萨保佑父母平安，保佑肚子里的小宝宝平安，现在他会动了，长卿每天要在妻子的肚子上听听小宝宝的动静，并跟他交流说话。对妻子的照顾更是无微不至，不管在饮食上，还是在其他方面，长卿都尽心竭力，丝毫不敢马虎，邻家的路大娘也经常传授一些育婴保胎的方法。到了晚上，月色皎洁，窗外微风徐徐，虫鸣依依。瑛儿躺在丈夫的怀里，指着月亮上面的灰色部分说：“于郎，你看那不是嫦娥吗？”，长卿仔细一看，说：“可不是么？她一定很寂寞吧！”“是啊！纵然是长生不死又有什么乐趣？不过是无穷尽的烦恼和痛苦罢了！”“弹首曲子吧！不要辜负了这月下的美景！”“嗯，我看宝宝长大后也一定会精通音律。”。
瑛儿的肚子一天比一天大，转眼到了临盆的时候了，长卿仍然扶着她到外面走一走，这样在生产的时候才会顺利一些。到了年底，苏州罕见的下了一场大雪，瑛儿坚持要长卿搀着她到外面走走，梅花迎雪绽放，树枝全成了雪白，寒梅更显得美不可言，长卿和妻子站在梅花前面，长卿想了一下说：“瑛妹，我们的孩子快出生了，还没有想好名字，我看不如叫望梅吧！愿他（她）像梅花一样有着坚韧不拔的品质，不屈不挠，愈挫愈勇！你说好吗？”，瑛儿见丈夫说的慷慨兴奋，自己也很高兴，可是她已经给孩子想好了名字，她说：“我觉得那座白塔很可爱，要不叫他白塔吧！”，长卿不忍违背妻子的意思，不过又实在舍不下‘望梅’这个名字，他说：“这样好不好？这一胎极有可能是个男孩儿，就叫他于望梅，字白塔。咱们平时就叫他白塔怎么样！”“嗯，好主意！就依你！”，第二天，瑛儿就诞下了一名男婴，一家非常高兴。
出了正月，瑛儿坐完月子，长卿对她说：“瑛妹，十四岁时我已经中了举人，今年正好赶上春闱，我想到京城去赶考，中了进士，也好风光回家，我们漂泊在外终究不是长久之计！”，瑛儿说：“我看你经营布店也不过是为了生计，你的志向不在这里，当然要进京赶考，一遂你青云之志！既然如此，就事不宜迟，咱们就把这店房退了，把布匹绸缎卖掉，速去北京吧！三月份就开考了，要抓紧才是。”，长卿笑着说：“我早就办妥啦！”，这样夫妻二人和小环、书童整装打点，收拾行李，三天后沿运河北上，这天刚上船走了不久，长卿到舱外透气，突然一尾二尺来长的金色鲤鱼跃上船头，长卿大喜，伸手将拼命跳动的鱼儿紧紧抓起，走进船舱里，瑛儿和小环正在逗小白塔，书童在打瞌睡，瑛儿见鲤鱼大喜，忙问：“这鱼儿从何处得来？”，长卿说：“是它自己跃上船来的。”瑛儿高兴的说：“此去京城，必能金榜题名！”，长卿也同意，因为‘鲤鱼跃龙门’的典故谁都知道，这是个好兆头啊！长卿正在高兴，一个不留神，鲤鱼猛的从他手里挣脱出去，竟然把长卿双手划得满手是血。长卿吓得心里突突直跳，瑛儿和小环也吓得不知该如何处置。倒是长卿很快反应过来了，抓起鲤鱼在船板上摔晕，命小环拿过盆来放好。小环急忙拿出绢帕给他让他擦去鱼身上的粘液和血，并急忙拿出金疮药给他敷上，然后给他包扎好。长卿怕瑛儿担心，笑着劝慰说：“这没什么的，意外，意外！”，瑛儿早就心疼的掉下泪来，说：“于郎，要不咱们不要去京城了，咱们不考了，隐姓埋名的过几年，等父亲母亲他们气消了，咱们自然能合家团圆。”，长卿笑着说：“看看你胆子怎么这么小，多大的事儿？既然有鲤鱼跃舟的好兆头，我是决不会放过这个千载难逢的机会的。放宽心，一切都会好起来的。”，瑛儿抱着儿子，眼泪越涌越多：“不知道为什么，我的心里很害怕，害怕极了。”，长卿又宽慰了她一番才罢。虽然对着妻子说的毫不畏惧，晚上熄了灯夜深人静的时候，长卿心里也犯嘀咕。终于在上了岸以后找了一个摆摊算卦的老道算命。那老道没算卦而是问长卿的手伤是怎么回事，长卿如实回答。老道闭着眼，口里念念有词，不知说些什么，掐了一会儿手指头，倒吸了一口凉气说：“此去京城凶多吉少，还是不要去的好。”，长卿不以为意，笑着问：“道长可否告诉我此去京城可否金科及第？”，老道说：“必能如意。不过你还是不要去了吧！”，长卿让他说清楚些，他却说什么天机不可泄露，就是不说。然后指着瑛儿怀里的望梅说：“此子富贵不可限量，长寿多福！”，言毕，闭上眼睛再不言语了。长卿付了卦金，一行四人继续赶路。长卿看着妻子，二人都低下了头，陷入了沉默。
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