在上海，青楼妓女不知凡几，类型多样，有书寓、长三堂子、么二堂子、宁波堂子、广东堂子、外国堂子最初是西班牙女子居多，后来各国人均有，而以白俄居多、东洋堂子日本妓院、咸肉庄又名韩庄、咸水妹等多种。
席音这种属于书寓中的清客。就是所谓卖艺不卖身，堂而皇之。
实际上，卖艺不卖身都是相对而言。真要遇到合适的、又肯出大价钱的良人，清客基本上都会揭破最后一层窗户纸，与中意者好事成双。实际上，真正到风月场所流连忘返的男人，又有几个是一本正经的人物？清客所期望的良人，说穿了就是赎身的筹码。
除了极个别嫁的好的，多数清客的下场并不好。
如果不是有朱大少在背后撑腰，席音想要在花魁争霸赛中脱颖而出，几乎是痴人说梦。她连最初的选拔赛都过不去，何况是其后的复赛和决赛了。
复赛分为三个赛区，以上海最有名的三个风月街区为参赛地。在复赛中看得不是姑娘的姿色，更不是才艺，而看得是后台。有后台的人，自然而然会进去本街区复赛前十名，进入最后的决赛。而没有后台者，顶多就是走马观火凑个热闹捧个人场罢了。
而到了决赛，看的就是财力了。
因为姑娘要参加数轮的决赛，走台、展现才艺、广告宣传、衣着首饰等等，哪一样都需要大量的银子和票子。这些费用如果靠姑娘自己承担，是不现实的。
根据往年的惯例和行情，争夺最后前三名的姑娘，每一个都要耗费几十万大洋。而进入前十名的，也至少需要十万大洋。这就是拿钱砸出来的名次和名声。
因而席音很顺利就进入了复赛，又在三日后进入了最后的决赛。
决赛放在新世界游戏场举行，为了确保比赛的公平公正，组委会邀请社会各界名流组成了评委组，主任就是时装模特杂志社总编辑霍正凯，除了霍正凯之外，还有8名评委，其中就包括朱冠如。
其实比赛也不复杂，就是公开售卖选票，每张选票售价一个大洋，选票上印上参赛姑娘的名号。每轮投票的时候，谁的票数多，就为组委会赚得多，自然也就胜出了。
当然，选票的收入组委会要跟姑娘和姑娘背后的赞助商分成。
组委会占五成，姑娘占两成，赞助商占三成。
每个进入决赛的姑娘在赛场门口都有巨幅的海报和介绍。自然，在席音的海报上，除了席音本人的玉照之外，就是山西运昌隆酒业公司逍遥春酒的广告了。
随着比赛的深入开展，广告自然有一定的效果，但远远没有达到薛念祖的预期和初衷。
见薛念祖有点失望，朱冠如吧忍不住笑：“薛老弟，你或许把广告的效果看得过重了，朱某说句实在话，你也别不爱听，这天下的男人都是一路货色，既然来这种场子里混，自然是为了看姑娘、玩姑娘，哪有人去注意你们的逍遥春酒呢？就算是席音夺得最后的魁首，广告的效果也就是一般般啦。”
薛念祖皱眉不语，他知道朱冠如说得是实情。
逛窑子的男人，眼睛都盯在姑娘身上，哪有闲情逸致看广告的？
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