徐春起得很早，天还没有亮就起来了。他是被附近的鸡鸣声吵醒的，之前在船上没睡好，现在到了岸上也还是没有睡踏实。两只眼睛红红的，有点肿胀。他想出去捞点消息。
城里的街道上还没有多少人，他没有带上姚恒，姚恒是一介书生带上他行动起来很不便。街上的店铺早早地开门做起了生意，路边摊子卖起了早点。他看到热气腾腾的包子，江南以米食为主他很少吃到包子。
包子摊的不远处就是谭桂豹的宅子，正门上、正门上方的匾额上都扎着白布。
徐春要了一笼包子，芝麻馅的包子配着一碗热茶越吃时越有滋味。
“掌柜。江南产稻，你不做米食怎么做起面点来了？”现在人还少，摊主也不是很忙，徐春就和摊主攀谈起来。
“我是北方人，年幼时随家人到了南方。虽说已经习惯了将江南的生活，不过饮食习惯却没变过，出来摆摊做的也是面食。怎样，我做的包子味道如何？”
“嗯。包子香软，芝麻馅甜而不腻，很好吃。”说完，徐春咬了一大口包子，边吃脸上还露着满意的笑容。
“客官，您满意就好。听口音客官不是本地人吧？”
“不是，我从京城里来，要到武夷山去办点事，正好路过此地。”
“原来如此，我都已经很多年没去过京城了。现在去我都不认得路了，我记得京城桂香楼里的四季荷叶包鸡味道很好。”
京城桂香楼的四季荷叶鸡做法特殊，厨师做荷叶鸡时会随时令加一些花瓣进去，夏季是荷花，秋季是桂花，冬天是腊梅。鸡肉的味道种既有荷叶的清香，又有其他花瓣的香味，算是京城里的一道特色菜。
“荷叶包鸡我也喜欢，他家的荷叶鸡有花香的味道。”
摊主一听连忙说道：“对，对。就是那个味。想起来真是怀念呐。”
徐春见摊主乐了，他顺势把话题一转，说道：“掌柜，听说昨天城里有两个人被人杀死了？”
摊主小碎步跑过来，搭搭徐春的肩膀，让徐春顺着他所指的地方看。摊主说道：“死的人就是那户人家的。你看门上都挂满了白布。”
徐春故意做出一个惊讶的表情道：“其中一个死后还被吊在桥上，真是太惨了。”
“一点都不惨，简直大快人心。也不知道是哪个好汉，替天行道为民除害了。”摊主说得时候是眉飞色舞，一股得意的样子。但是话一出口就后悔了，他赶紧对徐春说道：“客官，你也别多打听。死的那个人可不是什么好人，他是比土匪强盗还可恶的人。”
“可否细说，我倒想听听那个人的事。”徐春说完还拿出五枚铜钱，他想用钱去撬开掌柜的嘴。
摊主眉头一皱朝徐春摇摇手道：“客官，你这是作甚。常言道祸从口出，我不愿多惹是非。您要真有兴趣可以去‘方记茶楼’里找那个包打听。他喜欢在那里喝早茶。他自称是天不怕地不怕，无事不知，无事不晓，只要给钱他都愿意说。您这钱啊，不如花在他身上。我就一做小本买卖的，只求个安稳钱，再说背后嚼人舌根子不好。”
摊主的小心谨慎让徐春碰了一鼻子灰，他本来想从这里套点谭桂豹的消息，现在希望却落空了。
为了表示感谢，徐春还是多给了五枚铜钱。
街上的人慢慢多起来了，茶楼里早已是座无虚席。徐春来到方记茶楼找包打听，店小二带他到一个白发老人面前说道：“包老先生，有人找你。”
白发老者起身说道：“找老朽何事？”
徐春道：“想打听点消息。”
老者道：“好说，这边请。”
方记茶楼嘈杂的大堂里有一个小隔间，里头有一张扁长桌子，两把椅子。小隔间是包打听的办公场所，桌上放着一盏铜香炉，里头竖着几株香，不过香没有点燃。
徐春和包打听隔着桌子面对面坐着。
徐春看着包打听，心里头是突然冒出无数个疑问来。这个老头多少岁了，会不会是个骗子，他的消息灵不灵啊……
“少侠请放心。老朽知无不言，不知道的不说，绝对守江湖规矩。”
徐春故意咳了几声，说道：“不知价钱怎算？”
“好说好说，一格五百文，不到一格按一格算，最多只能问半柱香。问什么倒无所谓。”
原来那几株香上都画着等分的墨线，烧掉一格就要花掉五百文钱的打听费。
“开始吧。”老头点燃了其中的一株香。”
徐春想问的来之前在肚子里就已经打好腹稿了，就飞快地闻起来。
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