书接上回，且说德宗志得意满自以为可以强爷胜祖，功绩盖过自己的父亲代宗皇帝和祖父肃宗皇帝。其实他前期对付的人无论军中郭子仪和杨铣也好，还是朝廷中刘晏也好都是相忍为国的忠臣。
德宗肢解了大唐西北的整个军事集团，也是因为两位老长官都还在。镇得住场面，一旦有一个人不在了，好日子就到头了。
但是德宗现在是不知道，甚至有些飘飘然的感觉。只可惜天下的人，并不是人人都忠贞不二。
很快德宗就要尝到第一个苦头。
且说德宗为了推行两税法，于各道设置黜陟使，以统一税制，同时考察地方官吏的政绩。这个官职权力很大，他可以不上报的情况下，直接处置一些违法犯忌的官员，可以罢官、可以入狱甚至可以直接处决。
朝廷派往河北的黜陟使，名叫洪经纶。他是至德二年的时候，考明经科登进士，开始他的官宦生涯。
德宗在洪经纶赶赴河北之前，单独召见他，叮嘱道：“天下诸藩镇之强，莫过于河北。河北既定，天下大安。可恨的是朱滔、李正己、李宝臣、李希烈等割据一方，不服王化。贤卿此去河北，要替我好好的查一下他们的劣迹。要如实报我，还有想方设法看能不能削弱兵马。”
洪经纶回道：“请陛下放心，老臣去了河北之后会小心查访。”
有了德宗这番话，洪经纶好像是得到了尚方宝剑一般，开始了他在历史舞台的表演。
且说洪经纶离开长安之后，第一个要去的地方就是魏博节度使李宝臣所辖的封地。李宝臣本来是拥有定州等五州的节度使，后来被杨铣打败，只能躲到魏博二州。
洪经纶之所以先找到他，还是因为李宝臣前不久做了一件蠢事。
李宝臣年迈多疑，见自己的儿子李惟岳懦弱好欺。于是兽性大发，诛杀了辛忠义、卢俶、许崇俊、张南容、张彭老等二十几个大将，并抄没其家产。只有王武俊因为自己的儿子王士真是李宝臣的女婿，才幸免一死。
这是自断双臂啊！李宝臣的昏聩可想而知。这也难怪洪经纶会找上李宝臣。
李宝臣闻知洪经纶来了，召王武俊近前，商议道：“洪经纶不先往别处独到我这里，恐怕是来者不善。”
“洪经纶以明经科出仕，满脑子都是忠孝节义。此来肯定是受了陛下的指使，要寻节度的晦气。”王武俊猜测道。
李宝臣拍案怒道：“哼！想我李宝臣一生征战无数，岂会轻易被一介书生所欺。到时候我摆开阵势迎接他，届时看他会怎么样。”
王武俊不屑道：“洪经纶何足道哉，关键是要看陛下的意思。”
李宝臣也有些犹豫。毕竟自己年迈，儿子李惟岳不知道是不是
真的能够担此重任。自己如果过分得罪朝廷，那就连最后的退路都没有了。
“那就等洪经纶来了之后，观其行迹再做处置吧。”李宝臣终究还是没胆量公然反叛朝廷，毕竟那个人还在。
洪经纶快要抵达魏州，李宝臣命手下士卒们摆开阵势，欢迎洪经纶的到来。
要说洪经纶也是铁骨硬汉，面对李宝臣的刀枪剑戟，面不改色，从容的来到魏博节度使府。
“李节度，我奉陛下之命前来巡查河北诸藩的政务。”洪经纶也不客套，开门见山的说道：“我观李节度帐下兵马甚多，是不是应该减少一些。”
李宝臣眉头微皱，正要动怒。却见王武俊眼神制止，更兼摇头。这才没有当场放怒，只是冷冷地说道：“有劳大使费心，容我回去想一想再作答复。”
洪经纶道：“越快越好，本官还要回去复命呢。”
王武俊担心李宝臣会发怒，把事情搞砸，忙出面请洪经纶到官驿歇息。
洪经纶一走，李宝臣掀了桌子，骂道：“洪经纶好混账的东西，居然敢叫老子罢兵。”
“节度请息怒。”王武俊好言安抚道，“节度何必为了洪经纶这样不识时务的东西，伤了自己身体。”
李宝臣问道：“你方才眼神制止我，是不是有什么妙计呢？”
“节度是想要钱财还是想要忠心耿耿的士兵呢？”王武俊避而不答，反过来问李宝臣问题。
李宝臣想都没想，脱口而出道：“自然是士兵。有了兵才有谈判的本钱，没有兵马就什么都不是。”
“节度所言极是，”王武俊顺着李宝臣的意思，继续说下去，“既然节度要士兵，我有一条妙计，可以让节度如愿。”随即在李宝臣的耳旁，说出妙计，如此如此，这般这般。
李宝臣听后频频点头。
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