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且说贾琏自回家参见过众人，回至房中。正值凤姐近日多事之时，无片刻闲暇之工，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，房内无外人，便笑道“国舅老爷大喜国舅老爷一路风尘辛苦。小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否“贾琏笑道“岂敢岂敢，多承多承。“一面平儿与众丫鬟参拜毕，献茶。贾琏遂问别后家中的诸事，又谢凤姐的操持劳碌。凤姐道“我那里照管得这些事见识又浅，口角又笨，心肠又直率，人家个棒槌，我就认作针&039;。脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况且又没经历过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓的我连觉也睡不着了。我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶们，那一位是好缠的错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑说槐的报怨。坐山观虎斗&039;，借剑杀人&039;，引风吹火&039;，站干岸儿&039;，推倒油瓶不扶&039;，都是全挂子的武艺。况且我年纪轻，头等不压众，怨不得不放我在眼里。更可笑那府里忽然蓉儿媳妇死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日，我是再四推辞，太太断不依，只得从命。依旧被我闹了个马仰人翻，更不成个体统，至今珍大哥哥还抱怨后悔呢。你这一来了，明儿你见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，原没见过世面，谁叫大爷错委他的。“正说着，只听外间有人说话，凤姐便问“是谁“平儿进来回道“姨太太打发了香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发他回去了。“贾琏笑道“正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生的好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名叫香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑的标致了。那薛大傻子真玷辱了他。“凤姐道“嗳往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱他，不值什么，我去拿平儿换了他来如何那薛老大也是吃着碗里看着锅里&039;的，这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒。也因姨妈看着香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟他不上呢，故此摆酒请客的费事，明堂正道的与他作了妾。过了没半月，也看的马棚风一般了，我倒心里可惜了的。“一语未了，二门上小厮传报“老爷在大书房等二爷呢。“贾琏听了，忙忙整衣出去。

这里凤姐乃问平儿“方才姨妈有什么事，巴巴打发了香菱来“平儿笑道“那里来的香菱，是我借他暂撒个谎。奶奶说说，旺儿嫂子越发连个承算也没了。“说着，又走至凤姐身边，悄悄的说道“奶奶的那利钱银子，迟不送来，早不送来，这会子二爷在家，他且送这个来了。幸亏我在堂屋里撞见，不然时走了来回奶奶，二爷倘或问奶奶是什么利钱，奶奶自然不肯瞒二爷的，少不得照实告诉二爷。我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个梯己，他还不放心的花了呢。所以我赶着接了过来，叫我说了他两句，谁知奶奶偏听见了问，我就撒谎说香菱来了。“凤姐听了笑道“我说呢，姨妈知道你二爷来了，忽喇巴的反打发个房里人来了原来你这蹄子鬼。“

说话时贾琏已进来，凤姐便命摆上酒馔来，夫妻对坐。凤姐虽善饮，却不敢任兴，只陪侍着贾琏。一时贾琏的乳母赵嬷嬷走来，贾琏凤姐忙让吃酒，令其上炕去。赵嬷嬷执意不肯。平儿等早于炕沿下设下一杌，又有一小脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了。贾琏向桌上拣两盘肴馔与他放在杌上自吃。凤姐又道“妈妈很嚼不动那个，倒没的了他的牙。“因向平儿道“早起我说那一碗火腿炖肘子很烂，正好给妈妈吃，你怎么不拿了去赶着叫他们热来“又道“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。“赵嬷嬷道“我喝呢，奶奶也喝一盅，怕什么只不要过多了就是了。我这会子跑了来，倒也不为饮酒，倒有一件正经事，奶奶好歹记在心里，疼顾我些罢。我们这爷，只是嘴里说的好，到了跟前就忘了我们。幸亏我从小儿奶了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们些，别人也不敢呲牙儿的。我还再四的求了你几遍，你答应的倒好，到如今还是燥屎。这如今又从天上跑出这一件大喜事来，那里用不着人所以倒是来和奶奶来说是正经，靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。“

凤姐笑道“妈妈你放心，两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的儿子，你还有什么不知他那脾气的拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着奶哥哥，那一个不比人强你疼顾照看他们，谁敢说个不&039;字儿没的白便宜了外人。我这话也说错了，我们看着是外人&039;，你却看着内人&039;一样呢。“说的满屋里人都笑了赵嬷嬷也笑个不住，又念佛道“可是屋子里跑出青天来了。若说内人&039;外人&039;这些混帐原故，我们爷是没有，不过是脸软心慈，搁不住人求两句罢了。“凤姐笑道“可不是呢，有内人&039;的他才慈软呢，他在咱们娘儿们跟前才是刚硬呢“赵嬷嬷笑道“奶奶说的太尽情了，我也乐了，再吃一杯好酒。从此我们奶奶作了主，我就没的愁了。“

贾琏此时没好意思，只是讪笑吃酒，说胡说&039;二字，“快盛饭来，吃碗子还要往珍大爷那边去商议事呢。“凤姐道“可是别误了正事。才刚老爷叫你作什么“贾琏道“就为省亲。“凤姐忙问道“省亲的事竟准了不成“贾琏笑道“虽不十分准，也有八分准了。“凤姐笑道“可见当今的隆恩。历来听书看戏，古时从未有的。“赵嬷嬷又接口道“可是呢，我也老糊涂了。我听见上上下下吵嚷了这些日子，什么省亲不省亲，我也不理论他去，如今又说省亲，到底是怎么个原故“贾琏道“如今当今贴体万人之心，世上至大莫如孝&039;字，想来父母儿女之性，皆是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇，皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，抛离父母音容，岂有不思想之理在儿女思想父母，是分所应当。想父母在家，若只管思念女儿，竟不能见，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事。故启奏太上皇，皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。于是太上皇，皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。因此二位老圣人又下旨意，说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之外，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情，天伦中之至性。此旨一下，谁不踊跃感戴现今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天家，也往城外踏看地方去了。这岂不有分了“

赵嬷嬷道“阿弥陀佛原来如此。这样说，咱们家也要预备接咱们大小姐了“贾琏道“这何用说呢不然，这会子

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