不远处的老树上，知了声不绝，与草丛间的蛙鸣连成一片。一阵小雨过后，烈日下死气沉沉的大地似乎恢复了生气。
一条松软的乡间古道上，五辆马车首尾相接地赶着路。车夫此起彼伏地吆喝着，不时传来一声鞭响。
在一匹匹马儿毫不停歇下，车轱辘碾过无数坑坑洼洼，终于穿过新乡，走过艾祁铺，来到了北亭乡。
“懿哥儿，这北亭乡果然偏僻得很！”来宝看着乡道两旁荒凉的景象，面露沮丧道“，怪不得大户人家都不愿在此定居嘞！”
“闭嘴！”谢懿斥道。
天启元年月，谢家变卖了县城的产业，带着家私和行李，与二十多个家人离开县城，过黄浦江，迁居到上海东南边上的北亭乡。
这时，车夫用马鞭指了指左前方道“，小官人可站得高些，往那里瞧瞧！”
谢懿听了不由有些好奇，他扶着车厢，站在车轼上踮起脚尖，朝车夫所指的方向眺去。
只见大地尽头，隐隐约约有一条泛着粼光、绵延无穷尽的“线”。
“那是海？”谢懿讶异道。
“正是！”车夫偷偷看了一眼谢懿，答道“，当年倭乱，不知多少人葬身在那儿哩！”
来宝闻言脸色更加一暗。
谢懿却并不在意，反而饶有兴趣地眺望着这片熟悉而又陌生的海疆，心中感慨无限。穿越前，他曾不止一次见过东海，但四百年前的东海，却又是另一回事。
不知不觉便到了午后，一行人终于来到赵家庄子，看见了人迹。
道路两旁渐渐变成大片的农田，与上海各个乡间一般，农田里没有粮食，而是种满了棉花。此时离摘棉的季节还有一个月，已可见大朵大朵的棉苞等待不及，爆出了雪白的棉絮。
只是对比沿路见过的别乡农田，谢懿不禁皱起眉头，问道“，此地今年的收成似乎不妙啊！”
“小官人相差了！”车夫摇头道“，此地的收成历来如此，非独今年。”
“此乡临海，本多为盐碱之地，哪里比得上内地的肥田？再说这木绵耐干旱而忌渍涝，最怕雨多，这里却年年受海潮侵袭，怎的有好收成？”
谢懿听完不禁神色严峻，看来这里比自己预想的还糟些！
此时的上海县虽只是后世直辖市的一个分区，但辖地已横跨时称“黄浦”的黄浦江，分为了浦西和浦东。
浦西正中心是县城，周围有官学、督察院等官方机构，北面是城隍馆驿，以城隍庙为中心的“豫园”，是当今上海的黄金地段。而始建于宋朝的地标建筑“龙华古寺”也在浦西。
至于一江之隔的浦东，只有东北部的宝山作为重要的海漕转运港，是能与棉纺织并肩的上海经济支柱——沙船业的大本营。
除宝山之外，浦东基本是个大农村，普遍落后于浦西。
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