叶兰儿抱着必死的心刺杀八皇子，想弄个大事出来为家人鸣冤。刺杀不成功，在她的意料之中，但是她没想到，八皇子不仅没有责罚她，反而听了她的冤屈为她做主。
总督落马的那一天，她在家人坟前大哭了一场，可是她的家人再也会回不来了，她只是这世上还活着的一缕孤坟野鬼。
她是被安排到去皇子身边伺候的，八皇子也一直带着她在身边麻痹各方势力，对八皇子唯一收下的女子，各方对叶兰儿都很客气，言词间很有恭维。说不定八皇子也学着陛下的长情，皇贵妃如何独宠后宫，可是广为流传。
渐渐的，叶兰儿也生起了心思，她说她只是为了报恩，她已经没处去了，就留在殿下身边当个小丫头端茶倒水，报答殿下的恩情。
陛下来了江南，听说陛下带来很多名门闺秀，是要为皇子们选妃，八皇子的正妃也在其中，叶兰儿跟着去了宴会上，她瞧见那桌上言笑晏晏的女子们，心里又酸又妒，虽然她自觉样貌并不比她们差。
但是身份天差地别。
到了江南，闺秀们没有住在行宫，而是各归各家，这能不能被选为王妃，女子的质素只占很小的比例，要看各家的操作。
唐小芸回到祖父身边，却没有同其他姑娘一样和祖父说在船上的事，后宫娘娘对她的看法。唐肃想上街走走，她便换了男装跟着一起出去。
江南自来富庶地，街上商业非常热闹发达，丝毫没有因为才换了天而萎缩，反而因为圣人来了更添热闹。
短短一路走来就听到不下三个人说是特意来州府，感应陛下天威。
“三十年前我来过一次江南，与此时大不相同。”唐肃感慨说，“陛下此次南巡，殿下外松内紧的布置惹人诟病，风险太大，但他们不知道这真实的太平盛世才是陛下想要看到的。”
“虽然不在陛下身边，陛下的心思，殿下倒是摸得准。”
“摸得准，也要肯担责任。”唐小芸说，“若江南没有皇子，就算人人都知道陛下想看什么，也不不过是喊些知根知底的人来演戏给陛下看。”
唐肃点头，“官场也是如此，不是不能做事，不会做事，只是不想担责任，你推我，我推他，一推百了，做不一定有功，不做肯定就不会出错。”
“不是有官员评级制度吗？”
唐肃摇头，“管上管下，就这中不溜丢的管不着。”
“好在现在河清海晏，国家无战事，这些人混混也就过了，要是非常时，这些人，就是祸国殃民。”
“爷爷也不用忧心。”唐小芸说，“朝廷有多少官员啊，要真都个个如殿下那般积极进取，怕也是吃不消。”
“也是。”唐肃说。
“唐相。”两爷孙正说着被人打断，唐肃一抬头，呀，果然背后不要说人，说人人就到了，不是八皇子又是哪个。
八皇子拦住唐肃想要行礼的手，“既然在外面碰到，就不用这么多礼。”
唐小芸拱手行个礼，退到爷爷身后低下头，八皇子只当是唐肃家的小辈，并不过分关注，只噙笑着看着唐肃，“我在关外别的不想，就想唐相的策论题。”
“想唐相的作业了。”
唐肃加封太子少傅，但如今并没有太子，只一旬去给皇子们上半天课，会拿朝廷上的事来给他们布置作业，深受皇子们喜欢。
“殿下既然这么说，等老臣回去，就把这些年的作业整理送到殿下那，交作业也不急，等陛下回京那天交就行。”唐肃说。
原本只是一句客套话，但是却引来一堆作业，八皇子面不改色应好，还要请唐相吃饭。天香楼是一栋高三层的八角楼，要说是一个吃饭的地方，太过奢靡，但它就是一个正经吃饭的地方。
“唐相猜此楼背后的主人是谁？”落座后八皇子与唐相闲谈。
唐相却不回答，转问唐小芸，“你猜猜？”
“殿下既然如此发问，此楼背后的主人莫非是刘允亮？”唐小芸并没有思索就回道。刘允亮就是被八皇子拉下的土皇帝。
“你怎么猜是他？”八皇子好奇问，“我这么问，难道不能是我的产业？”
“殿下想要在江南置产，不会选择这么显眼的天香楼。”唐小芸扫一眼四周，“这般奢靡的酒楼，若背后没有硬茬子，犹如稚儿抱黄金行与市中，不能久矣，方才耳闻这楼开了有三年之久，刘允亮升总督正是三年前。”
八皇子点头，“唐相家的子弟果然优秀，推测的有理有据。”
“此楼原是刘允亮的小舅子和人合开的，刘允亮升任总督后，小舅子就把合伙人撇开，自己独占了这天香楼，刘允亮下台，小舅子也入了狱，之前的合伙人不愿意重回伤心地，委托官府拍卖了，他只管拿钱。”
“这楼就被一富商买下，名字都没换，日日迎客，大部分客人竟然不知道这楼曾经换过主人。”八皇子说。
“世事如此，不知道也不耽误继续生活。”唐肃说。就算换个大的，换个皇帝，这人们该怎么生活还怎么生活。
有些事不重要，有些人也不重要。
“我就是有一事不解，刘允亮如此豪横，父皇为什么不杀他？”八皇子问。
“若不是殿下你证据确凿，陛下一开始是不会相信刘允亮会做出这些事。”唐肃说，“刘允亮乃陛下登基后亲点的第一个状元，为人美资仪善诗才，陛下很是爱惜。”
“他一路高升都有陛下从旁守护，他也没有辜负陛下的圣恩，为人做官都很上道，否则不会这么年轻就当了两江总督。”唐肃说，“刘允亮一案，受打击最大的是陛下。”
八皇子若有所思的点头，然后举茶杯敬唐肃，“谢唐相指点。”
“算不得什么。”唐肃说，“此事殿下去问娘娘，娘娘也会告诉殿下。”
“如今可不敢在母妃那久待，待久了就要问我选中谁？”八皇子笑说，“如今我连人和名都没对清，谈何选中。”
“不过殿下成亲却是比其他皇子都早些。”唐肃说。
八皇子看着唐肃，“其实要按我的意思，晚些时候成亲也没有什么不好。”
“不过父皇希望我成亲，我便早些成亲就是”八皇子说。
“殿下孝心，陛下必定欣慰。”唐肃说。
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