直到傍晚，李果嘴里的鱼腥味还没有散去，还有某种内脏的苦味，似乎渗透到了舌根的粘膜里。
弗拉基米尔已经在平台边的巨石上睡了几个小时。
“今晚看见月亮就叫醒我。”他睡前是这么说的。
月亮如期而至，绯红色的天边现出一弯宛若透明的月牙。
“弗拉基米尔！”凌昊叫道。
他猛地从石头上坐了起来，抬头看了看。
“妈的天还这么亮！我不是让你们——”少年们纷纷把月亮指给他看之后，他的语气缓和了不少，“噢……就这么点，不知道行不行……”
弗拉基米尔打了个哈欠，拿起准备好的银质圆筒，从里边抽出写满黑字的羊皮纸卷轴，分别铺开在平台上。
他打开圆筒侧面绑着的小瓶，从中倒出无色的油膏，细致地抹匀卷轴表面的墨水上，而后，他用石头压住卷轴边缘，以免它们被风吹走。
他就这样让它们晾在地上。少年们好奇地在一旁看。
“看可以，但别动。”弗拉基米尔提醒完，又说，“月光太淡了，要晾好一会。”
“要多久？”凌昊问。
“一个小时吧。”
“之后呢？”凌昊又问。
“之后再说。”弗拉基米尔拧了拧脖子，发出一连串爆鸣。
一小时后，天色暗了下来。
山脉与王国没入黑暗，树林中飘荡着灰色雾气，只剩下天际、雪峰与大宴厅仍有火红的颜色。
这时，李果看到几道金色金属反光从昏暗的坡道上向平台靠近。
李果在战士之家里听到隔壁商人谈天时说过，他们把中心是圆、圆外侧上下左右延伸出十字的金色徽记，叫做“圆心十字徽”。
摇晃的金色反光正是圆心十字徽的形状，大概在胸口高的位置。他们的主人向平台漫步而来，骑士甲胄的声音浮现出来。
“弗拉基米尔……老师。”是亚历山大的声音。那位高大的侍从在他身旁沉默地站着。
弗拉基米尔站在卷轴旁，应了一声。
“四张卷轴。他们要成为我的新同学了？”
“打个招呼吧。”
“打过招呼了。”亚历山大挥挥手，像是要赶走蚊子一般，挡开李果等人的注视。
“弗拉基米尔……老师。我必须指出，您挑选学徒的眼光或许有些偏差，或许是由于您自身经历的缘故，您总是更看好出身低微的人。
“但在我看来，您从奴隶出身，在竞技场历经无数血战，成为远近闻名的赤麾角斗士，而后自学法术，又被聘为冬宫的法术大师，附魔系法术出神入化；不仅需要非凡的意志与天赋，更要有万里挑一的运气才行。”
乍一听，还以为亚历山大在拍马屁。但李果听到了，在亚历山大平稳的语调后面，强调的是“奴隶出身”和“运气”。
“如果我有万里挑一的运气，我挑学徒的眼光又怎么会有偏差呢？”弗拉基米尔反问道。
“哼。我还是认为，要成为法师的人，必须得识字，得懂礼义廉耻。而不能像他们这样，不辨是非，和流氓窃贼同流合污。他们进了冬宫只能当苦力，出了冬宫却会为害一方。”
“我披上赤麾时也不识字，比你见过的所有恶棍都坏。我没觉得学法术有什么障碍。所以礼义廉耻似乎并不是很重要。”弗拉基米尔笑了。
亚历山大的黑影沉默了，三条金色缎带在圆心十字徽下摇曳。
“你等会要回冬宫吗？”弗拉基米尔问。
“不。我请过假了，在这有事要办。。”
“没忘。但你别忘了七天后的暗区竞赛，要做好准备。”
“我对那种野蛮的游戏没兴趣，弗拉基米尔？”
弗拉基米尔沉默地看着他。
“……老师。”亚历山大补充道。
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