红灯笼依旧每天高高挂起。日子仿佛无边的沼泽地，静谧安宁、生机勃勃、杀机四伏。
天已大亮。作为一只已经适应了沼泽环境的小动物，迟青荷仍在安睡。
可是，一阵混乱的叫嚷之声传来，她被吵醒了。
她走下楼来，看到院子里围了一群娘姨大姐，都在往柴房里面探头探脑张望着。
柴房里传来芳姨的叫骂声，推搡声。接着是人倒在柴堆上，木棍被折断的咔嚓声，凳子倒在地上的咣当声。“让你蠢，让你蠢。”芳姨骂着，骂声伴随着哭嚎声，还有鸡毛弹子落下时发出嗖嗖声。
迟青荷走到柴房门口，只见暗影里一个姑娘披头散发，抱头跌坐在柴堆上，缩成一团，直往角落里躲。芳姨的鸡毛掸子正没头没脸的一阵乱抽。她每抽一下，迟青荷心里都咯噔一下。
“这是谁呀？”迟青荷向一边观战的娘姨问道。
那娘姨道：“昨天才买的讨人，今早让她伺候第一个客人，结果一杯热茶水淋在人家胳膊上，唉，人家当时就翻了脸。”
“昨天买来我就说，怎么是那么个人！”
“怎么个人？”
“笨是笨的来！面孔、应酬，无一样可取！”
“不是说会唱两句吗？”
“就是些小调。不过那都不要紧！主要还不是不会应酬……”
“那怎么买回来的呢？”
“听说是被人牙子调了包的，看的时候不是这个人。”
“难怪芳姨生气！”
迟青荷与两个娘姨走上前去，迟青荷拉住芳姨道：“快别打了，哭的这样刺耳，吵着上面客人可不好。”
“就是，实在不好转手再卖了算了，也就是赔几个钱，打坏了卖倒不好卖。”一个娘姨说道。
芳姨喘着气停住了手，拿鸡毛掸指着那姑娘道：“卖给谁！就这样的谁会要？干脆打死，席子一裹，乱坟岗子一丢了事。”
迟青荷看着那姑娘，只见她缩在墙角的柴堆上，整个脸埋在胳膊里，呜呜咽咽哭个不停。胳膊上一条条横七竖八的红印子鼓了起来。
“哭什么哭！都不打了还哭！让你伶俐点嚜你也不会，花钱买你回来，你不会做事可不要挨打嘛！”一个娘姨说道。
那姑娘忍住哭声，微微抬起头来，一双眼睛布满泪水和恐惧。
迟青荷看着那姑娘的脸，突然一怔，非常遥远的，她想起一个人模糊的影子来。
“第一绣，妹要绣，要绣要挑天上明呀星月。第二绣，妹要绣，二绣要平地造呀造仙桥。……”
“碧云西风,草木凋零，赴考的君瑞莺莺送。上京去求功名。十里长亭去饯行。诉诉离情。……”
歌声在她耳畔萦绕，她眼前浮现昔日卖唱姑娘那苍白的小脸，瘦弱的身材，还有头上一团雾气一般枯黄的头发。“外面哪有家好。要我还宁愿在家不出门呢。”……“不过歌倒是学了很多，爷爷说，这叫做采风。”……她想起那姑娘说过的话。
眼前这姑娘——看那张脸的轮廓，莫不就是那卖唱的姑娘？
“都出去，让她一个人呆在这，谁都不许进来！”芳姨转身离开柴房，关上门，拿起一把上了青锈的铜锁，“啪”的一声摁上，拿掉钥匙，走开了。
迟青荷初来时也被关过柴房。
“这姑娘叫什么名字？”她问道。
“还没给起名。小名叫做巧儿。”姨娘说道。
——巧儿。迟青荷心里嘀咕着，正是这个名字了。她的心扑通扑通跳了起来。
芳姨锁了门不让人进，迟青荷无法进去把她的疑惑问个清楚，而且她还要出门去丽贞女校参加排演。于是放下这事，匆匆往门外走。
不料却又被芳姨叫住道：“你去哪？”
“我去学校。”
芳姨正在气头上，遂嚷道：“我们这里是越来越兴旺了！一个个不会做生意的不会做生意；往外跑的往外跑。你的老主顾黄老板不来了，庄小姐也不来了。你这一天天的人带不进一个，倒整天往外跑。”
迟青荷听她这样说也不高兴起来，心想：若不是你们对外乱说，别人也不知道庄梦蝶的事情，更不会害的她挨打。便道：“她不来了嚜还不是因为有人在外面乱说的？报纸上都写了！是咱们书寓里自己人说的：那是丝绸大王庄家的小姐！那小姐怎样怎样！在咱们书寓花了多少钱多阔气！咱们自己人只管这样乱说，可是她那样的人家哪是容得人乱说的？这下好！人家在报上发了声明，她被家人管着来不了！所以这不来了嚜又着急！还不是得我去巴结！是谁说的做生意要会巴结的？我再不去，只怕她以后真的要来不了了！”
芳姨气的直瞪眼，道：“你可是越来越会说了！是谁乱说的？难道是我？我说一句你要说十句！”
薛姨上前劝道：“都别说了，她要演戏也是正事。让她去好了。”
芳姨道：“都是你惯的。”
迟青荷冲她俩嘻嘻一笑，出了门。
到了学校，小剧场里，又是庄梦蝶来的最早。
“真好呀！”迟青荷笑道，她张开双臂，冲着庄梦蝶大声道：“这么大的剧场只有我们俩个人，真舒服。”她的声音在空阔的大厅里回荡。“不如这出戏就我们俩演吧！”
“你的台词昨晚有没有练！”庄梦蝶正色道。
“当然练了！有你管着我敢不练？”
“说两句给我听听！”
“好！没问题！'啊！男人们啊我总是可以应付自如，女人也一样……'”
“你胡说什么呢！哪有这句！”
“我自创的！听好了：'啊！亲爱的奥古斯塔斯爵士，你什么也不用说，不用解释，那正是你的魅人之处！’”她说着，上前一步，拉住庄梦蝶的手，另一只手挡住她的嘴，脸贴近她，然后对她眨眨眼。
庄梦蝶一把推开她。
她笑道：“怎么样？是不是很符合人物形象？”
“还不错，不过没有手上的动作。”
“哈哈，这叫做艺术创作！不是你教我的吗！”
她说着，走到庄梦蝶身后，从背后环住她，下巴抵在她的肩上，道：“不如咱们俩来演一出，怎么样？”
“演什么？”庄梦蝶没动，说道。
“《梁祝》？”
“我不演……”她想起迟青荷和薛宝珠演过《梁祝·十八相送》
“那就——《西厢》？”迟青荷说完，忽然想起那句“碧云西风,草木凋零，赴考的君瑞莺莺送……。”“对了，跟你说件事。”迟青荷松开了环着庄梦蝶的手，表情也凝重起来。
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