“太子殿下所言甚是！”殿外一道人声响起，宫人搀扶着刚醒来的吴鹤起走入东宫……
他在众人未经意间，与床边的沉默喝药的姜桓舟对了一个眼神。
“好，就按太子说的办。”
……
“太子可有什么大碍？”
“禀陛下，殿下只是在火场里待的太久故而咳嗽不止，微臣开几个方子调养一段时日便无大碍。”×××××××××××××××××××××××××
守关将领手持卷轴，在城门口一个个盘查过往行人。
“取下斗笠。”官吏对着一个面前女子道，忽然瞥见旁边一辆马车驰来，连忙指挥人马拦下。
“停车——例行检查！”一个士兵拦下了那辆马车。车中人并未为难他，径自走下来，取出腰间令牌。
“是泽……泽兰君！”那士兵连忙跑去请示将领。那守关将领一路小跑着赶来，忙道：“泽兰君何故至此？莫不是陛下还有何批示？”
“将军多虑，只是在下私心拙见以为劫持帝姬的贼人并非灵洲国人，故而赶至此地关口。”许知卿眉间若蹙，又道，“此处是前往延天国与归墟国的要道，尤其是——归墟，这道关隘是必经之路。”
“殿下的失踪与归墟有关？”那将领疑道，“可最近一月内此处过往的归墟国人并不多，且多是寻亲访友的在籍良民。”
许知卿摇摇头道：“只是我自己的一点推断。况且能行此事的归墟人或者延天人，未必是最近一月进城……”按照这种思路想下去，若论嫌疑，最大莫过于前几个月失踪的……
许知卿瞳孔一震，缓缓说处：“归墟使臣。”那守关将领大惊失色，这可是朝廷通缉的要犯。
正在他们谈话间，南边一条小路上驶来一辆马车。
士兵照例进行检查，车夫是个清秀少年，他极为配合地掀开帘子。那士兵只见其中恹恹歪着一个病女人，面色蜡黄，奄奄一息，一旁的小丫鬟正低泣着在给她喂药。
那士兵虽心中有几分不忍，还是继续问道：“哪里人氏？自何处来往何处去？”
那车夫少年强忍泪意，摸出怀中的通关文牒递到那士兵手上，道：“军爷，我等本是归墟王都人，家姐嫁入灵洲齐县，前不久染上沉疴，此行乃是回老家见娘家最后一面。”说着自怀中掏出了一些银钱往那士兵手里塞，只低声道：“还望军爷通融通融。”
那士兵看着手里的钱眉花眼笑，但嘴里还是念叨着：“我们公务在身，还是必须盘查。”
那少年连连摆手道：“那是肯定的。只是我恳请军爷看在我姐姐的病上，稍稍少挪腾她些。”
那士兵点了点头，对着车厢里的人道：“下车吧。”安柔搁下碗，连忙搀扶着姜思蘅下车。皈隐扶着姜思蘅的胳膊站立，见她眸光闪烁，朱唇微动，睫毛如同蝶翼一般扑闪扑闪，脸上一哂，附在她耳边道：“就如同之前过关一样，少给我轻举妄动。”
那士兵检查过车厢和立柜，摆手让他们上车离开。
马车徐徐穿过城门，青帘被风轻轻撩起，姜思蘅恍然间看见一个月白色身影站在不远处的槐树下，茕茕孑立。
“许——”姜思蘅猛地挣开安柔的牵掣，用尽全力向窗外喊道。
许知卿抬眸。
皈隐一掌劈在她的脖颈后，扶住她软倒下来的身子，眸光阴沉沉向窗外望去，没有悠游的星子，只是无边的永夜。
马车继续前行……
三更时分，到达归墟第一处驿馆。
姜思蘅醒来时发现自己躺在床榻上，周围空无一人。衣饰已经换了回来，床边的菱花镜映照出她朱粉轻匀的面容。今日种种宛如一梦。
推开房门，走廊尽头的一间屋子里亮着灯光，传来嗡嗡的谈话声，她轻轻掩上门，蹑手蹑脚地靠近……
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