祭祀

“后来的事我记不太清楚了，只记得我很着急，在屋里大声喊，那些人大概是嫌我吵，开了门想堵上我的嘴。我趁机冲出去，想要救阿永下来，但没跑几步，就被打晕了。

“再之后……等我醒来，已经是好几天以后，睁眼发现自己竟然在家里。我爹说是有人在山脚的林子里发现我，见我还有气，就送我到附近的医庐。刚好医庐里有百里镇的街坊认得我，就找我爹把我领回了家。”

此处已近山顶，他为何会在山脚的林子里被发现？燕晴煦问：“你怎么会在山脚？”

嵇承古摇头，“我不知道，这都是醒来后我爹说的，我推测，兴许是煌焱教里出了什么变故？”

“那你弟弟……后来可有再去找？”

“找过，但也是很久以后了。这里发生的事，我一句也没有和别人说过，毕竟阿永他当时已经那样了，恐怕神仙在世也救不回来……左右都是回不来了，还不如不让爹娘知道阿永生前遭受过什么。所以不论谁问我，我都只说我是偷跑出去找弟弟，结果弟弟没找到，自己反而从山上失足摔下，受伤昏迷了。

"过了半月，待到腿伤恢复一些，能走路了，我才自己悄悄出去找他，可那时候我甚至连这个地方都没找到。再后面的事，你们就都知道了。”

后面的事，指的大约就是他的养父母先后离世的事了。这便是嵇承古与煌焱教的全部交集。

接下来，嵇承古叫来了余下几人，凭借印象带他们在这里看了一圈。北侧的木屋，是煌焱教成员的住所；南边的空地，原是煌焱教设祭坛的地方。

所谓祭坛，便是以木头为支架、以串起来的铃铛为幔搭起穹顶，地上挖出火神怒目图腾、嵌入对半劈开的竹管。嵇承古说，竹管的用途在于，将被献祭的童子的血引流到图腾中央，图腾中央则是躺在血池中的人。

听过嵇承古的描述，齐茂远道："那时候我师兄说的，他在西域见到过的煌焱教祭祀仪式，和嵇兄描述的场面好像极为相似。"

齐茂远的师兄在二十多年前看到的祭祀，是以牲畜的血描画图腾，使老者卧于图腾中央。相较于嵇承古九年前之所见，二者最大的区别在于，祭祀所用的血液，从兽血变为了人血。

“他们这是觉得牲畜的血不行，改用人血了？"

"非但要用人血，还得是最年轻的人血。"徐卓讥讽道："这帮人有病吧，竟想靠这种歪门邪道续命？如此造孽，老天不减他十年二十年阳寿就不错了，还想延年益寿？真是笑话。"

再看曾经设过祭坛之处现今的样子，铃铛、木头散落遍地，凌乱不堪，竹管尽已被黄土掩埋，图腾更是连半点都看不出来了。

祭坛这一侧，看上去和北侧那片木屋的情况如出一辙，都像是被匪徒洗劫过似的。陆语儿蹲下去瞧半截已被埋进土地的主管，道：“你们说，这里究竟发生过什么？”

"打起来了呗，至于是和谁打……要么是仇家找上门 ，要么是土匪之类没仇没怨的只想杀人放火劫财劫色，要么就是发生内讧自己人之间打起来了。无非就这几种喽。"徐卓说。

这话说的虽然没错，但是说了和没说也差不多。煌焱教这些人死后尸身都化成了水，若将此事与怀雁城外尸身化水之事联系起来看……

首先，需要厘清怀雁城外那批人的身份。他们受人差使追杀当朝皇帝，说明这些人可能属于某个隐秘的杀手组织或是江湖组织，又或许是朝中某些势力豢养的私军。那天怀雁城外的尸身化水，应是这个组织的人自己做下的，目的是清理尸体、防止伤者被抓走逼供。

接下来，再去看这个可以令尸身化水的组织和煌焱教之间的关系。暂且就称这个组织为化尸派。

第一种，二者是仇家关系。化尸派与煌焱教之间有过节或利益冲突，所以才将煌焱教在此地驻留的所有人都杀了。其中某些尸首被他们放在了月老庙，这也许是一种泄愤行为。

第二种，化尸派并不知道煌焱教，只是正巧路过杀到这里，杀完顺手化掉了尸首。

第三种，内讧。杀煌焱教众的不是别人，而正是他们自己，化尸派即为煌焱教。

燕晴煦是一个相信所有的事件的发生都应有其因果的人，在她看来，这三种可能之中，最不可能的是第二种，它的偶然性太大，几乎可以将之排除不做考虑。

第一种情理上可以讲通。若是这一种，可以通过陆语儿联系皇帝探查一番，说不定能顺藤摸瓜，从化尸派找到煌焱教。

至于第三种，燕晴煦认为也未必不可能，与化尸派交手时，她总觉得那些人的打扮像先前在周大全家见过的煌焱教徒。但又因为认知中所有坏人都是黑衣蒙面打扮，她也说不上自己有几分确定。

燕晴煦大致讲了自己的结论，陆语儿说：“那我给五哥传个信吧，让他一旦查探到那些行刺者的消息便告诉我们。”

“也好。”

“你们有没有想过……”在讨论中好一阵没出声的嵇承古忽然道：“燕姑娘说的第一种和第三种，可能是同时存在的呢？煌焱教的仇家九年前灭了煌焱教，取而代之，如今你们见到的煌焱教，已经不是真正的煌焱教了。”