祝鸿泰还没有回答呢，永铭就说：“他？他去不了吧？我们去是要骑马的，他能骑马吗？”
“能。”本来并不怎么想去的祝鸿泰咬着牙说。
他不喜欢爬山，一听就很累，可是友人出游不叫上他，他又觉得不情愿，哪怕他只骑过一回马，那次还差点从马上摔下来，他也想跟去，大不了这几天多练练。
“那我倒想见识见识你的骑术了。”
四人你一言我一语的便定下了这事，就连铁勇也可以跟着去，不过有个条件，他不能告诉他姐，还得连着几天抽背都能背出来。
铁勇为了出去玩也是拼了，这些天连吃点心的时间都没忘记读书。桂姐儿在家里就觉得这事有古怪，却又问不出来。
“我弟不是把脑子吃坏了吧？”桂姐儿一脸凝重地跟林氏说。
“你脑子才坏了呢，说，你的秋服制得如何了？别到明年秋天还没做完。”林氏追问道，她倒是知道铁勇为什么这般用功，几个大的得带小的出门去玩，作为家长，何素还是跟林氏来说了一句。林氏倒是一点也不担心，除了他们四个还是小厮呢，里面还有两个童生，有什么好担心的。
一听林氏问这个，桂姐儿就含糊地答了一声：“快了。”
“那就是没缝几针了？”
“缝了几针了。”
“几针？”林氏追问。
桂姐儿恼羞，挥挥手说：“您就别问了，反正这新衣穿不穿的，我就这样了。”
近来林氏也会带着她去一些聚会，她记得小时候那些人都夸她有福气，现在却全不说了，甚至有些年纪差不多的小姑娘还在背后说她壮实像个男人。在她的印象里，她应该跟林氏很像，林氏也不壮实呀。
照乡下的说法，孩子小时候最好少照镜子，容易掉魂，林氏也就没给她买一面镜子。她一向梳头还有换新衣服都不是对着镜子来的，才有了这样的误解，直到有天她去逛街拿起了一面西洋镜，才发现她跟她爹长得很像。
她一直以为别人说她跟她爹像是说客气的，就像别人也说贤重像萧显重，她却一点也看不出来哪里像。想不到她们竟是说真的，她长成这样，就跟个汉子似的，再穿什么花衣服也不好看，还费那心思做什么，不如多练练箭，说不定下次去山上玩，她还能再射只野物回来。
林氏也不知怎么劝她，难道要跟她说要是在乡下她这样壮实的才会被人抢着娶回家去？这里是京城，京城的人家喜欢纤瘦文静的女子。不过就性情来说，便是农户也喜欢性情安静少说话多干活的，偏桂姐儿话多，瞧着有几分泼辣，跟她一点也不像。她隐隐觉得桂姐儿有点像她堂婶，也就是毛副参将的姑姑。
脾气大又不听劝，林氏拿她也没辙，偏她父亲又宠着她，桂姐儿的弓箭拳脚就是毛参将亲自教的。何素就教了自己的儿子，其他人家的孩子她可不管。
到了休沐那天，桂姐儿见铁蛋早早出了门说是去萧家读书，心下更加困惑，莫不是萧家今天有什么好吃的？她可不信她那傻弟弟真肯用功读书。怀疑归怀疑，她倒也不会跟去看个究竟，就算他们几个男的偷偷去玩了不带她，她不好硬跟着去，谁让她是个女的呢。
她不知道他们不让她跟着去不仅仅因为她是个女的，还因为她明明是个女的却比男的胆子还在，事事喜欢冲在前面，他们管不住她，哪里敢带着她一块儿去。
一行人骑着马，另各带了一个小厮驾着一辆马车载着年纪尚小不能骑马的铁勇便去了离京城不远的山上登高秋猎。他们也就只有一天休息，哪能把时间耗在路上，也就没有去远的地方，可是近一点的地方来的人又多，几个人在山上转了一圈，什么也没有猎到。
幸好随行的小厮机灵，怕他们一无所获从家里带了处理好的野味来，他们哪怕没打到猎物还是能吃上。
中午，他们便在一处小溪边架起了火堆野炊烤肉，过了一把秋游的瘾。
哪怕没有名山大川，却依旧能欣赏到层林渐染、五彩斑斓的秋景，还有清泉在石涧欢腾，又有美食相伴，倒不枉出来这一趟。
“可惜不是自己猎的，味道总差了一点。”永铭一边啃着野鸡腿一边感慨，他已经很久没有出门散心，久久出来一趟，感觉心胸都开阔了。
“要是铭哥觉得味道差，可以给我吃，我不嫌。”铁勇腆着脸说。
永铭白了他一眼，问：“你且说说这次的肉比萧婶婶烤的如何？”
正在给烤肉刷酱的贤重看了过去，倒是想听听铁勇怎么说。
铁勇说不出来，好吃归好吃，比却是没法比的，他也知道这话不能说，要是说了等会儿不分肉给他吃了怎么办？贤重一看他眼珠子乱转，暗暗想笑，却也没有故意逗他。
大家都是读书人，出来赏秋当然不能只是吃吃喝喝的，还得呤诗作对。这些永铭早有准备，祝鸿泰也驾轻就熟，逢家过节的家宴上，长辈都会拿诗词对子考他们这些小辈，他早习惯了。贤重也在贤元那里知道了一些，只有一个铁勇什么也不会，每次轮到他时就会卡住。
他们也没有别的东西能罚他，想来想去，只能罚他吃野菜。可怜他自从开始这些文绉绉的东西后，就没有再吃到一口肉。
“不比了，不比了，我们就不能比掰手腕吗？”铁勇说。
“你确定要跟我们这些比你大的人比？”贤重打趣道。
铁勇一听便没了声响，最后把目光看向了祝鸿泰，他觉得祝鸿泰一看就是个弱的，应该很好对付。但是看看他身上的肉，铁勇又有点不确定，祝鸿泰有他的两倍大，难道力气还能比他小？
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