塞西尔·B·黑默丁格教授是一个才华横溢但古怪反常的约德尔科学家。他被称赞为皮尔特沃夫前所未见的最具革新意识和受人尊敬的发明家之一。他不间断地工作，达到了神经痴迷的程度。他着迷于那些困扰了他的同辈们长达几十年的奥秘中，并且喜欢解答宇宙中最费解的难题。尽管他的理论经常会看起来晦涩难懂，但他相信知识应该得到分享，并且致力于教导那些渴望获得知识的人们。
作为德玛西亚贵族劳伦特家的小女儿，菲奥娜命中注定会成为一枚政治棋子，在合纵连横的游戏中成为政治联姻的工具。她并不接受，于是从很小的时候，她就开始逆反强加于自己身上的每一种期望。她的母亲找来德玛西亚最优秀的精工巧匠，为她制造了栩栩如生的洋娃娃。菲奥娜却把洋娃娃送给了自己的侍女，转身拿起了长兄的佩剑，还胁迫他偷偷地传授她剑术。菲奥娜的父亲则聘请了许多心灵手巧的裁缝，为她量身定做了霓裳华服。菲奥娜把它们当作练习突刺和格挡的对象。
虽然她在无声的抗争中长大，但在她过完十岁生日以后，最终还是被安排了一桩对家族有利的婚事，对方是冕卫家族的旁系血亲。婚期定在了夏季。典礼在雄都内举办，国王嘉文三世将大驾莅临。
婚礼当天，就在宾客们陆续入场的同时，菲奥娜站出来当众宣布，她宁愿受死也不愿让别人决定自己的生命历程。这突如其来的变卦让她的未婚夫当众蒙羞，他的家族提出要用古典的方式息事宁人——进行一场死亡决斗。
菲奥娜爽快地同意了，但她的父亲塞巴斯蒂安却请求国王出面干涉。嘉文曾在豪门贵族之间调解过许多类似的纷争，但这一次，他也束手无策。因为菲奥娜已经接受了。
只剩下一个选择。塞巴斯蒂安行使了他的权力，代表女儿出战。
大元帅缇亚娜?冕卫也相应地指名了一位决斗代表，代替她的家人出战，她选择的是一名无畏先锋团里的资深战士。塞巴斯蒂安几乎必败无疑。劳伦特家族将就此没落，菲奥娜也将受到耻辱的放逐。面对如此艰难的境况，菲奥娜的父亲做出了一个将让家族蒙羞数年的决定……
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