乾清宫是大明皇城内廷正殿，内廷后三宫之一，乾清二字取自《道德经》，其意为表示帝王是天地间唯一的、最尊贵的，他的居所故名乾清宫，也是明朝历代帝王所居寝宫。
但是朱厚照却甚少在乾清宫中休憩，他每日多流连于豹房中，纵情享乐困倦之后，夜间多眠于豹房中。
此时朝局动荡，碍于张皇太后的一力敦促，正德皇帝朱厚照不得不加以妥协。
他白日间可在诸多侍卫陪护下于豹房嬉戏玩乐，但每晚却都得返回乾清宫休息。
至于朝政，自有张皇太后和诸位阁老处理，只是每日各类奏章皆需移至豹房供武宗批阅，武宗对朝廷诸多大小事宜倒也并非一无所知。
正德皇帝似乎也是乐得清闲，对于张皇太后干预朝政并无不满，仿佛只要玩的开心，其余一切皆不被其放在心上一般。
张皇太后不知出于何故，也由得他去，但有一点却是紧追不放，那便是子嗣问题。
孝静毅皇后夏皇后自正德元年册立为皇后，至今足有四年之久，但却迟迟不曾诞下皇子。
此间张皇太后又接连给朱厚照纳了数名嫔妃，淑惠德妃吴氏，荣淑贤妃沈氏及其他近十位美人夫人，但均一无所得。
急得张皇太后几度暗自垂泪，倒是当事人正德皇帝一副并不在意的模样，每日照旧在豹房中歌舞升平，荒淫无度，恣意妄为。
这一日，正德皇帝玩乐一日，精疲力尽后由掌司礼监秉笔太监刘瑾、总神机营张永、西厂提督谷大用、东厂提督马永成、丘聚等八虎之四簇拥着回了乾清宫，径直入了东暖阁休息。
伺候着正德皇帝就寝后，刘瑾等人相继告退，却在暖阁外见到了悄然赶来的八虎之一，司礼监太监高凤。
“八虎”之间绝非浑然一体毫无嫌隙，反而各自间早已是剑拔弩张，恨不得其余人尽数惨死方能心下安定喜乐。
尤其是刘瑾和谷大用之间更是势如水火。
谷大用统领的西厂，始于明宪宗成化年间，其厂督汪直一度成为天下最具权势之人。
但其极度膨胀的权力终是引起了朱厚照爷爷明宪宗的警觉，在其后的权力角逐中，汪直失败，被调出京城，西厂随之解散，几年以后，汪直也在失意中死去。
直到明武宗正德皇帝朱厚照继位后，大太监刘瑾掌权，宦官势力再度兴起。
刘瑾为进一步增强自己的影响势力，制衡东厂提督马永成、丘聚二人同盟，积极推动了西厂复开。
但却被谷大用给摘了桃子，成为了西厂复开后的第一任厂督。
西厂与东厂虽然名义上都受刘瑾的指挥，但东西两厂与刘瑾及其麾下的锦衣卫之间可没有什么互相合作，而是争权夺利，互相拆台。
而为了对抗极具优势的刘瑾，东西二厂隐约间建立了攻守同盟，共同对抗刘瑾，一段时间内让刘瑾很是被动，威望损失了不少。
为了改变这种情况，刘瑾又自建了一个内行厂，由本人直接统领，其职能与东西厂一样，但侦缉范围更大，甚至包括东西厂和锦衣卫。
一时间，锦衣卫、东西厂、内行厂四大特务机构平存，缇骑四出，方始有当前之大乱景象。
因此对于背叛自己并与自己争权夺利的谷大用，刘瑾是恨得牙痒痒的，无时无刻不在想着把谷大用大卸八块，挫骨扬灰。
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