理宗皇帝下旨李庭芝限期破敌，那无疑是在瞎指挥，把打仗当成儿戏，也许他真的不懂一点军事常识，也许他有更多的想法，谁又能明白皇帝的心思。
李庭芝接到圣旨后，心中大怒，继而捶胸顿足！呼天抢地，口吐鲜血，跌坐地上。
不知前线军情，不知敌人的作战计划，兵力分布，后援有多少？却要强行瞎指挥进军，那不是让将士去送死吗？
许久，李庭芝对前来传旨的徐清叟说道：“大人！蒙古大汗几日前又对商丘增兵五万，而我军总兵力不过七万，敌人增加到了十二万，想与敌人决战，时机不成熟。等到了明年春天再开战，对我军更有利，我军水兵都擅长水性，而寒冷的冬天无法下水，这仗不好打。请大人上奏皇上，允许明年春天再进兵。”
徐清叟正色说道：“李大人，我奉旨前来督战，岂能违背皇上旨意！为你说情。属下只知道食君之禄，忠君之事，不敢造次上奏，请大人尽快进兵，我也好回京复命。”
“就不能拖延几日？我和诸将商议商议。”李庭芝余怒未消，却又低声下气起来。
“请大人别为难属下，属下只是个军器少监，说话低微，皇上也不会听属下进言，属下上次斗胆进言，说皇上精神不振，纲纪未张，公道未伸而众臣贪污成风，皇上并没有理睬，反而怒斥属下无礼，属下差点人头落地。
大人要明白朝庭的现状，你我都无能为力改变，还请大人尽快出兵，否则大人会有更多的麻烦。”徐清叟真诚的说道，他不想为难李庭芝，也不想让皇上难做人。
“多谢大人提醒，本帅会尽快召集众将议事，请大人去府上休息。”李庭芝知道多说无用，只能下定决心与敌人在濠州决战。
李庭芝并没有召集从将议事，他担心人多嘴杂，容易泄露军机，于是打马直奔军营，到了三叉湖边的指挥部。
他走进郭世州的营房，吩咐郭世州立即请他老子到前厅议事。
一会儿，郭世州和父亲到了厅堂，二人喧寒一阵，客气了一番，郭怀三直奔主题：“大人到军营来肯定是商议进兵之事，不知大人有何打算？是照以前的作战计划作战？还是有新的谋划？”
“郭兄有所不知，皇上派徐清叟前来催促我立即进兵，限期破敌，我担心兵力不足，所以犹豫不决，郭兄有什么妙计可以破敌？”
“大人如果没有新的谋划，就照以前的计划作战，我军虽然人数不多，却也不少。忽必烈最近又增加了五万兵力，我相信不用我们主动出击，他会率先攻击我们，所以，我建议大人诈败，引他们全部进入埋伏圈，把蒙古水军消灭在湖水之中。”
郭怀三时时刻刻都在观察蒙古大军的动向，虽然敌人增加了兵力，可是那都是陆军，不能在水上作战，对水军构不成威胁，只要打败水军，陆路大军就成了孤军，孤军无援，不战自退。
“我担心水军主力不足，万一失败，濠州就完了，整个江淮都会处于蒙古的铁蹄之下，那怎么办？”李庭芝还是很担心，没有足够的信心。
“大人不要忧虑，大战之际一定要有信心，而且要鼓励将士们要有死战到底的决心，才能取胜，不然再多的人马也没有用的。”郭怀三向来主张兵在精，贵在勇，必须具备不怕死的精神，而不在多。
“郭兄临危不乱，令我佩服，我这就去准备，下令三军严阵以待，准备迎敌。”李庭芝说道。
李庭芝相信郭怀三的推断，忽必烈会率先发起攻击，于是回到指挥部布置任务，亲自去各处检查布防与岗哨，准备与敌人决战。
而此时的忽必烈确实已经准备好了进攻，虽然塔察儿兵败鹿邑，损失了两万人马，但是，并没有动摇忽必烈的信心，反而让他更加生气，发誓要与宋军在三叉湖决战。
逃回到商丘的阿塔海还有两万残兵，加上张全的五万人马，他的兵力仍然雄厚，尚有主力十多万，比宋军还是要多，所以，忽必烈并没有被失败吓倒，反而更加激起了要与李庭芝一较高下的雄心。
蒙古水军在湖里训练了三个月，行走如飞，机动灵活，忽必烈的信心更大，决定在十月底与宋军决战。
忽必烈问伯颜：“此战我们有多少胜算？愿听实言。”
伯颜摇摇头：“从东西两线的作战结果分析，此次决战，我们取胜的把握只有百分之五十。”
“军师是不是太高看李庭芝了？东西两路人马失败是他们太轻敌，中了敌人的奸计，不能说我们的将士无能。这次决战，我将亲临前线指挥，胜算的把握我认为在八成以上。”忽必烈笑道。
“大帅不要太过轻敌，我觉得李庭芝军中高手如云，加上他本人就是谋划高手，曾是孟珙的得力战将，大帅不可轻敌。”伯颜还是第一次与李庭芝较量，不明白对手的意图，不了解对手的心思，打起来没有把握。所以劝忽必烈小心。
“多谢军师提醒，明日军师留守大营，我亲率主力下湖与宋军决战。”忽必烈心意已决，不想再多说了，他的决定没有人能改变。
次日一早，忽必烈命令阿塔海为先锋大将，率领八百只战船向三叉湖进军，务必在一天内拿下三叉湖口，抢占沙滩阵地，接应大军向濠州城发起攻击。
阿塔海率着两万水军跳上战船，擂起鼓，扬起帅旗，向三叉湖挺进。
两万水军呈方阵向三叉湖口进军，避免纵队孤军深入被敌人拦腰斩断，导致首尾不能相连，蒙古水军对水战越来越悉熟了。
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