中野何萧条,千里无人烟。
日头偏西，莽苍山林中，一名黄衣背剑的年轻道士，正沿着崎岖山路从容独行。
正是向金云真人辞行后，下山入世的金光。
他下山二十天，行千里，经两府三道，三地闹灾荒，骨骸遍野；两地兵匪横行，百姓流离，避入深山。不由深感世人生存之艰难！
前几日在剑南道黔州城外，刚料理了一伙占山为王的强寇，听闻楚地峡州一带有吃人水鬼，便由黔入楚，翻山越岭往峡州来。
为体察尘世之苦，明无瑕道心，金光这一路都没有使用道法赶路。
眼看天色渐暗，下山之路还曲折绵长，搞不好今夜要在山中露宿了。
他身怀道法，倒是不惧山中阴风冷雨，但露天野宿，终归不如睡屋子里舒适。
恰好前方山道迎面走来一个背柴老人，金光拱手向老人问道：“老人家，请问下山的路还有多远，山下可有近的集镇？”
老人年龄很大，身子骨很瘦，但说话倒很健朗，冲金光笑道：“小道长有礼了！山下的路那可还远着呢，至少要走两个时辰。眼下还有一个时辰太阳就落山了，小道长不妨走夜路下山，到了山下向北走，再有两个时辰就到北郭镇了”
“夜路吗？”金光微微凝眉，笑问道：“老人家，这山可有什么土地庙、道观之类，供我借宿一夜？道家修阴阳，重时令，却是不惯夜行昼宿。”
老人这时已走到金光面前，问言定住脚步道：“道观吗……倒是没有，不过转过前方那个山坳，有一个废宅，小道长可以去那里暂住一宿……”
金光看明了老人指的方向，拱手施礼：“多谢老人家。”
说罢绕过老人，向山下走去。
背柴老人沿着山路向走了两步，又回头喊道：“小道长，请留步！”
“嗯？”金光转过身，“老人家还有何事？”
老人压着声音道：“道长啊，你还是走夜路下山吧，那个废宅住不得！”
“为何住不得？”金光走近问道。
“那宅子……”老人话语一顿，隐晦地道，“去年山里二娃和他爸，去前山打猎，就是在那附近失踪的。个月听说有几个行脚商人，好像也去过那里，没人看见他们下山……总之，那……不干净，小道长还是走夜路下山吧，天亮就到北郭镇了！”
老人直摇头，不愿多说。
金光表示知道了，谢过老人后离去。
又走了半个时辰，转过山坳，果然在半山腰处看见一栋破旧宅院。
院门和院墙尚在，只东西两厢房坍塌了大半，南面正屋倒是基本完好。
此时红日已经半数掩于山后，宅院里光线昏暗，颇有阴森之感。
金光待在院子里也觉不太舒服，推门进入南屋。
屋里灰尘满地，墙布满了蛛网，且有一股呛人霉味，显然久未有人居住。
金光施展了一个去尘咒，将屋内灰尘、蛛网一扫而空；又在指间逼出真火点燃了桌残烛，屋内总算亮堂起来。
山里那位老人说这里不干净，他今晚偏就住下来看一看。
从包袱中取出几张辟邪黄符，贴在桌子四周，金光坐在桌子旁，先吃了点干粮；然后拿出一卷道书随意翻看。
夜近二更，桌的烛火突然晃了晃，几欲熄灭。
“来了。”金光心中暗道。
果然，紧接着听到院门“吱呀”打开的声音，一阵轻微细碎的脚步声，然后是屋外的敲门声。
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