晋安37年，太祖皇帝崩逝，皇五子承继大统，国号昭和，封其生母元皇后为太后，福晋贺氏为皇后，入主坤宁宫。
明黄大殿上，年轻帝王身着明黄色长袍，上锈着沧海龙腾的图案，黑如墨玉般的瞳仁闪烁着和煦的光彩，眉头紧锁，手中拿着的奏折已皱了变形。
时值七月，天正盛热，一旁近侍的宫女轻轻转动着覆满冰的器物，一刻不停。
皇帝身边侍候的是打小用的李德全，现如今，皇帝登基，李德全也成了这乾清宫的总管太监，只见其通身服饰不比寻常，布料上多了些祥云花纹。
这李德全是皇帝用惯了的，最是知心，见皇帝如此烦心，叫了茶走了过去:“皇上，这是前些日子江南进贡的雨前龙井，用打早儿的露水煮了，您尝尝。”
皇帝闻此，放下手中的奏折，眉头才舒展了些，浮去杯中的浮茶，见李德全候在一旁，饮了口茶问:“还有什么？”
李德全的身子更弯了下去:“先前皇后娘娘身边的侍棋送来了潜邸主子们的位份，封号以及宫所安排，说是与太后同商量的，不合适的您过目了再改。”李德全将置于下首的名录放在了皇帝身边的案桌上。
皇帝大略翻了下，合起名录吩咐:“就依皇后的意思。”
李德全接了名录交给底下人去了皇后宫中交差，便又侍立在皇帝身边。
见日头已偏正中，李德全提醒道:“皇上，太后娘娘遣了人来请，让您去慈宁宫用膳。”皇帝登基，生母元皇后为其谋划已久，孟朝又以孝道闻天下，便不再耽搁，即刻叫了銮驾去了慈宁宫。
晌午刚过，皇帝出了慈宁宫，就吩咐了李德全，拟大选的旨意，昭告天下。大选之事不胫而走，很快便在宫中传开来。
皇后身边的侍棋遣了报消息的人，就走向了内室的皇后身边“皇后娘娘，听说皇上晌午去了慈宁宫。”
靠在软枕上的皇后端起茶抿了口，眼睛看向对面窗棂外长势鲜艳的牡丹花:“这下宫里可热闹了。”
皇家秋天大选的旨意已由礼部拟了传至京城，又由京城官职之人安排快马加鞭将消息送到各官家小姐耳中，一时间各城婚姻嫁娶明令禁止，凡年龄在15－18岁之间尚未婚配的适龄官家女子均得上京进行采选。
英国公白家是前朝先帝的肱骨之臣，传到这一代，英国公早逝，世子年幼袭爵，一时家道中落，白家旁支已有夺权之意，幸而英国公留下的一对双生女儿正是妙龄，也在此次选秀名录中。
英国公府得了此等好消息自是人人皆喜气洋洋，底下人也格外勤勉，就连平日里不曾注意的犄角旮旯也打扫的一尘不染，就在这欢声笑语中，东堂屋却是另一番光景，
“小姐，宫里来人了。”小丫鬟明悦从外面来，收拾了新摘的荷花放在堂屋，对着里面珠纱掩着的人说道。只听里面有了脚步声，又见一指若青葱的嫩白小手扶起了珠帘。
那人一张绝美的小脸，小巧挺拔的鼻子，弯弯的柳叶眉，薄薄的嘴唇，双眸似水，透着淡淡的冰冷，放佛能看透一切。这人便是英国公嫡长女白清姝。
开口，便如黄鹂般清脆的嗓音:“自父亲走后，家中便再无此般热闹景象了。”明悦连忙走上前扶着:“小姐，您还是要高兴点，夫人传话来要您和二小姐过去正屋呢。”听罢此言，白清姝便随着明悦，皎皎去了。
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