“施主请随小僧来。”
“臣妾给皇上请安。”
赵桢敲着木鱼,并不答话。
“臣妾的弟弟被一群叫花子打了”,曹皇后上了柱香,“臣妾知道,没有什么是皇上在意的了,更何况是和臣妾有关的。”
曹皇后跪在佛前,“臣妾来,是想告诉皇上,臣妾的弟弟是因去‘九穗禾’,招惹了一个叫碧儿的丫头,才被打的。那群叫花子打过后就散了,官府连人都抓不到。”
赵桢手里的木鱼稍稍停顿了一下。
“臣妾也不是来请皇上回去的,皇上是知道的,臣妾十分固执,臣妾得证明臣妾没有杀她。”
木鱼声有些急躁。
“这是从叫花子身上搜来的,皇上应该识得”,曹皇后见赵桢复又不为所动地敲着木鱼,“杨国舅上奏,最近出现一大帮派-丐帮。”
赵桢神色震惊,丢下木鱼,接过纸条,脸色大喜,一时间尝尽人间大喜大悲,“穗儿!你好狠的心哪!”
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酒楼前,那几个乞丐看着滚在地上的铜钱,抱着膀子,丝毫没有要去捡的意思。
小厮讥讽道,“小叫花子!还摆起架子来了!”
一个领头模样的乞丐发话了,“你看我是讨饭的么?是我要讨饭么?”小乞丐睁大眼,简直舌灿莲花,“天有不测风云,人有旦夕祸福。流年不利,连年征战,北旱南涝,朝野同忧。我一介叫花子,都懂得先人后己,自强不息,厚德载物。我向‘居养院’伸手了吗?没有。向父母兄弟,亲戚邻里伸手了吗?没有。我一双赤脚走四方,自食其力,不抢不偷、不骗不诈,自尊自重,岂容你这势利小人来狗眼看人低!有了几个臭钱,就为富不仁……”
掌柜的急匆匆地跑下去,捡起铜币,在衣袍上擦干净,又添上一把铜币,陪着笑脸,“新来的不懂事儿,看在我的份上,饶了他这次吧,来,来,里面请,我来斟酒向两位赔罪。”说着亲自为几个小乞丐斟酒。
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小哥儿正来了,李齐朝着赵桢笑道,“主子,在属下的印象里,乞丐即便不衣衫褴褛,也面容枯槁。属下算是开了眼了,现在才知道,乞丐还有各种各样的。乞丐还能吃香喝辣的,比做官的日子还过得好。”
“两位不是本地人吧?”小哥儿笑道,“他们可不是什么一般的叫花子,给他们铜板的时候,你得双手奉上,不能单手给,更不能往地上丢。”
“还有这等事儿?”
“他们哪,有田地,有铺子,还有老婆孩子。”
“哦?这倒稀奇的很,有田地还乞讨?”
“谁说不是呢,不瞒客官说,小的都想去做叫花子了,小的老娘昨儿来找小的,劝小的去做叫花子,也好置田置地。”
“越来越听不懂了,这个丐帮就这么好?”
“呦……,客官,您还知道丐帮?”
“就知道个名字,小哥儿给说说,也要我们这外地人长长见识。”
“说起这丐帮的头,自称老叫花子,是从哪儿来的,为何成了这些叫花子的头,外人一概不知,就连他们丐帮的九袋长老也不清楚。”
“九袋长老?!”
旁边的一桌叫花子看过来,小哥儿压低嗓子说道,“客官,这南北两朝无人不晓,叫花子分等级,有一袋、三袋、五袋、七代、九袋。帮主无袋,无就是最高级别的意思。”
李齐一下子笑了起来。
赵桢‘嗯’了一声,李齐把拿出碎银子给了脸有愠色的小哥儿。
“多谢客官打赏!”小哥立即欢喜地接了银子,“这丐帮也有丐帮的规矩,讨不讨饭,你自己说了算,但只要你讨饭,又加入了丐帮,那你就得守规矩。什么地方都得讲公道,丐帮把丐田肥瘦搭配,定期轮换,让每个人都不吃亏,每个人都对帮主感恩戴德的。”
“你说这些小叫花子们,都能见到他们帮主?”
“呦,这个,小的可不知道”,小哥儿神秘地说道,“不过,听说丐帮帮主年近六旬,头发花白,眼睛一大一小,鼻孔朝天,耳朵招风,大腹便便,长相极丑!”
赵桢哈哈哈大笑起来,引得四围频频侧。
赵桢问道,“不讨饭的叫花子作甚?”
“耕田,上学堂,做煤工,脚力,任你选。”
“这么说来,煤炭和丐帮是一家子?”
“客官真是明白人。”
“我看你才是明白人,你和那些个叫花子都是一伙的吧?”
“小的……”
两位已走出客栈。
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“你们也别跟着了,都跟着这么一路了,想必也累了,前面有一处茶楼,我请你们喝茶吧。”
赵桢看着一直跟在身后的叫花子,“怎么?不敢?”
“我们穷叫花子有什么不敢的。”
赵桢给他们斟了茶,“你看我们俩,加入你们丐帮怎么样?”
“你们俩?加入丐帮?”一个领头的叫花子问道。
“怎么?我们哪里不行,我们改,我们一定服从丐帮的规矩。”
“行是行,按理说,没什么不行的,但是你俩这气派,也不像个落魄人,为何要做叫花子?”
“各位不都也有田有地?”
“这倒不假,不过……”
“我们有个条件。”
“条件?”
“我们既然出田出财,也算是对丐帮立了功劳,得给我个九袋长老做才行。”
“九袋长老?!”那叫花子蹦了起来。
“怎么?你说了不算?”
“九袋长老那是帮主定的,我们小叫花子怎能定?再说,你能出多少田?口气倒不小!”
“自然是能够配得上九袋长老的。”
小叫花子高兴有了条大鱼,又怀疑他别有所图。
“你也不用为难,你们丐帮不是有规矩吗?你领我去见你们帮主,让他来定夺,成了,你立了大功。不成,你也没什么损失不是。”
叫花子眉头凝结又舒展开来,“成,我带你们去。”
“你见过你们帮主?”
“我们帮主是谁想见就能见的?我带你们去见我们堂主。”
“这么说来,你们堂主见过你们帮主?”
“你怎么那么多话?!还想不想入丐帮了?!”
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