酹偷偷把高壅子来将军府的事告诉了高机,高机大惑,不知父亲为何而来,匆匆安慰安歌几句,就返回自己房中,等候将军传召。等好久,听闻父亲离开,内心不禁失望。想到夫人今日的不快,连忙对镜整理之后,来到偏厅,问:“母亲,听闻家父来过。”

姜隰看都没看儿媳,说了一声:“嗯。”

高机说:“母亲是气我,在妹妹被罚之时,没能在父亲那里求情?”

姜隰闻此:“你还知道呢,你心里挺明白的啊,你可有从心里疼安姬这个小姑。”

高机说:“高机知道父亲只是想查明二人心意是否坚贞,用心良苦,所以不敢阻挠。”

姜隰心中暗暗赞叹儿媳的玲珑心思,但并不答话,废在一旁说:“少夫人,令尊来此借军士帮其建新宅。”

“建新宅,在何处?”

“城西,占地十顷”

高机听得云里雾里,她入府四月如同四年,她从安歌那里知晓二哥高极随着少将军治水患,却不知父亲和二哥的过蒙拔擢,不知父亲买田置地修宅,更不知这钱银从何而来。她想问,可是又如何能问将军夫人呢。

满腹心思地回到房中,呆坐一会,眼泪不知不觉留下,高机想家了,想祖母想母亲想哥哥嫂子弟弟和侄儿,情不自禁抱起祖母给的枕头,任由眼泪沾湿。

高条终于过了当公子的瘾,家中新来的婢仆见到他万分恭谨,他脑中想象着高宅大屋中,婢仆成群,他和高机对饮的场景,想着想着自己就偷着笑。

高棱见到,不禁打趣:“条,你是又做梦娶媳妇了吧,看你那啥样。”

高条满不在乎地说:“大哥,我还想去将军府,我想向屈姑娘提亲,我想让屈姑娘住进咱家的新房。”

高棱说:“你连媒人都没有。”

高条说:“只要屈姑娘同意,自然就会有媒人。”

“可你连聘雁都没有,好姑娘都是要能捕到聘雁的英雄。”

高条为难了。

晚间监完工,坐马车回旧宅,伏在哥哥腿上,就是在想聘雁的事情。浑浑噩噩吃了晚餐,又胡乱躺下。第二天推说没有睡好,躺在床上。这时听到窗外有大鹅的嘎嘎叫声,是嫂子在喂食家禽,高条跃身而起,待嫂子离开,趁着大鹅吃草时,一手拽过一只大鹅的脖子转身就跑。鹅被拽住脖子并不发声,一跃跃到门口的马车上,对着车奴喊:“快,屈将军府。”车奴说:“小公子,奴在等二公子。”

高条对着院内喊:“二哥,我要出去,父亲叫我,借我马车一用。”没等高极出门查看,南浑就怒气冲冲跑出门,说:“高条,你这小猴子,你手里拿的是什么?”高条一急就一脚踹在车奴后背上:“这下行了吧,还不快走。”

在马车内,高条怕大鹅被掐死,连忙稍微松了松自己的手指,又不敢完全松开,怕大鹅跳车逃跑。

锥岩见到拎着两条白鹅的高条很是惊讶,高条说:“我想求见屈姑娘,以答谢酒浆之情。”

锥岩说:“姑娘身体不适,小公子可择日。”

高条急了,眼泪都要掉下了,说:“择什么日,你去通报,看看她见不见我。我姐姐嫁与府上做了少夫人,也过了庙礼,可你府上却把她弟弟当外人,是何道理?”

锥岩先去通报高机,恰高机正在小姑房中。

高机和安歌领着奴婢走出房门,高条进了府,见到安歌,兴高采烈地说:“屈姑娘,这是我送你的大鹅,你就权当聘雁吧,是不是比聘雁漂亮的多,罕见的纯白色的,不信你看。”说毕就把大鹅松开,刚脱离魔掌的大鹅就如同疯了一样,一起伸长了脖子,拍着羽翼,向高条扑去,高条躲闪不急,被大鹅衔到大腿,痛得咧嘴。高机连忙去踢那鹅,大鹅松口跑开,又换不同方向攻击高条,高条情急之下,攀上院中的枣树之上,枣树上偏偏有刺,只好满院跑。这一院子的人都笑得前仰后合。锥岩手疾眼快,捉住两只鹅,放于门房。

这时废婆也出来观望,见到高条微一施礼。高条惊魂甫定,在心上人面前丢了人,不禁铺在姐姐肩上痛哭。废婆只以为弟弟想念姐姐,况姑娘和奴仆都在,就如此回复夫人。夫人感喟一阵,黯然伤神。

高机把弟弟拽到自己房中,用绢帕给弟弟擦了泪,说:“姐姐知道你喜欢安姬,但是安姬喜欢寒副将,为了寒副将已绝食三日了。”

高条听此,又开始大哭。

高机厉声说:“你放清醒点,那安姬就是没有中意的人,也不可能嫁给你。”

高条哽咽问:“为何?”

高机说:“就为她是将军之女,就为她貌若天人,就为我高宅算计了屈府。弟弟,你年纪如此小,等你大了就明白了。”

高条依旧哭泣。

高机说:“别哭了,姐姐这里有金银,你拿着看见什么好的了就买着。”说着从匣子里拿出金银并分成两份,嘱咐给祖母买点烂熟的肉,另一份给哥哥嫂嫂过生活。

高条说:“姐姐,我们高家也发达了。”把出嫁这四个月家中变化说与姐姐听,高机时而皱眉,时而微笑,末了说:“即便如此,父亲也定不会给你们金银,拿着吧。”

“还有,我给祖母和母亲各做一套衣衫,都是冰纨的,你也一并捎回去。回去吧,别在这久留。我领你给将军和夫人问安,就赶快走吧。”

高机领着弟弟问安,夫人又赏赐金银,出门安歌又给带上了剩下的春酒,高条都不敢抬头看安歌。

高条回到府中,嫂子拎着烧火棍棒在门前恶狠狠等着,待见到脖子绑在一起的两只大鹅无恙,又接到金银,才转怒为喜。高条只说自己因想念姐姐去了将军府,把见到姐姐的事情一一说与祖母和母亲,两个老人得知高机一切安好且锦衣玉食,喜极而泣。

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