1502年四月二十三日朝廷确定了派遣吏部侍郎、商务部副部长张彩代表大明随同葡萄牙大使菲利普一起访问欧洲，这是大明第一次有目的政治、商贸外交活动。
老实说，张彩并不是最佳人选，但是，他是一个很有才能的人。他的政治、外交才能还是具备这次出访的素质。张彩，字尚质，号西麓。安定人(今定西市安定区巉口镇大柏林村人)。明弘治二年中举，次年(1490年)捷中殿试二甲69名进士。张彩是一个有名无实的人，初授吏部主事，在弘治年间并无重大建树后得刘瑾赏识、重用，复为吏部文选司郎中，继任右佥都御史。正德三年(公元1508年)以吏部左侍郎升吏部尚书，后加太子少保衔。《明史》载:彩一岁中自郎署长六卿，僚守官如故。
谢迁和张聰同葡萄牙使者菲利普签订了商贸合同后在年初的朝会朱佑樘下旨批准这份合同，朝廷在今年将开始一系列的大动作，在看到朱厚炜的工业和商贸利润后，内阁决定在工业和商业、对外贸易先做好准备，等到有效果之后就可以开始施行了。这就意味着要开海禁和提高商税，同样的，兵部计划的军队建设，也需要有资金来临后才全面展开，但屯田兵转为自由农民的工作必须实行。朝廷这一次改革，无疑要铺开很大的摊子。而这，也就意味着需要大量的资金。朱厚炜尽管已经将自己的家底都贡献出来了。但是，从目前来看，想要确保各项计划的稳步推进，单单是这点资金是远远不够的。特别是工业建设方面，还需要大量的资金。
在这方面，朱厚炜只得把主意打到了现在在美洲大发其财的葡萄牙人身了。现在的葡萄牙可是欧洲国家最富裕的国家。
“葡萄牙人既然想要我们跟他们做生意，那么，不给一点好处，那怎么能行呢？”朱厚炜的说道。随后朱厚炜对朱佑樘和朝廷大臣们说。
在欧洲，政府很容易受国王和贵族商人的影响。哈布斯堡家族和美第奇家族都是欧洲鼎鼎有名的大家族，他们在欧洲王室中也是有很大的影响力的。哈布斯堡家族是通过一系列的政治联姻，加欧洲的王位继承制发展起来的，而美第奇家族这个当时欧洲最富有的家族与佛罗伦萨的荣光紧密相关。
“蔚王殿下，我需要在什么时候出发？”张彩在得知了自己的任务之后，并没有推辞，而是立刻开始了准备。他也迫切的希望能够通过一次完美的表现，来赢得皇帝和朝廷的信任。
“越快越好。不过，欧洲距离大明太遥远了。在第一批贸易物资准备完成后，由吏部、户部、礼部、工部和商务部组成一个代表团，由兵部在福建水师调四艘经过改装战船护航。为了这次远航福船也进行了改装。组织一个由朝廷官员和商人组成贸易代表团随葡萄牙大使一起到葡萄牙。”朱厚炜的说道。
从大明去欧洲需要通过印度洋到非洲西海岸，然后绕过南非好望角再经大西洋去葡萄牙，整个行程，需要五个多月的时间。已经是四月底了。再有一个月不到的准备时间就是印度洋季风向西了。所以五月必须出行。“蔚王殿下，这不过是一个小问题而已。我想既然朝廷和商务部包括出海的船都准备好了，只要把出行人员配好了就可以出行。”张彩说道。1490年（弘治三年）中进士的他，正是渴望建功立业的时候。
朱厚炜点了点头，张彩的表现，还算是让他满意。
“尚质（张彩，字尚质）。这一次你出访葡萄牙，目的是了解葡萄牙和欧洲各国的情况，欧洲各国现在的政治、经济、军事和科技工业的情况。至少要清楚各国王室之间的各种关系，还有就是罗马教会，这次我们带到欧洲的产品是欧洲无法生产的。利用我们的商品优势从而牢牢的将欧洲人的注意力拖在发展产品方向，从而引导欧洲人向工业产品方向发展，以减少欧洲人对大明的威胁。另外这次护航的战舰比欧洲的先进，允许他们船参观，用二皇子的话叫亮肌肉从而引发欧洲的军备竞赛。”杨廷和对张彩说道。
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