“娘娘放心，徐化必死无疑。”宜贵人扬唇，笃定地说道。
——
京城，西南王府。
雷暮带着一小队人风尘仆仆地赶回来，还未换洗收拾，便马不停蹄地面见王爷。
“末将带人在陈平多番打听，走访了周围所有的镇、村，终于不负王爷所托。”雷暮面容憔悴，可双眼明亮，看着西南王道，“陈平县令的确有一个容姿堪称绝色的女儿，当年北狄入侵，打前站的将士冲破的第一站便是县令府。陈平与北狄相距只有数十里，常年打交道，估计他们也是听说县令之女容貌惊人，所以才会在第一时间冲进了县令府。”
冯弦机惊讶抬头，这与他所想的似乎有出入。
“只是县令早已将家眷转移，北狄人扑了个空，在县城内大肆打杀，几乎将整个陈平都变为了地狱。”雷暮想起村子里的人回忆当年状况时的惊恐，似乎是刚刚发生在昨天一样。
“你可打听出县令的女儿闺名叫什么？”冯弦机问道。
“宋旖旎，小名九娘。”
冯弦机背过身去，负手而立，喃喃道：“汤凤……宋旖旎……”
温如易也在一旁，他见王爷愁眉不展，知道是因为之前的猜想错了，皇贵妃的来历似乎已经明朗。她的的确确是陈平县令的女儿，与陛下在战场结识，也是因为仓皇逃命中无意撞上了大军。
可问题又来了，既然她是大夏子民，那之前的一切推断不就错了？难道她真的只是一个爱财贪宠之人吗？她所做的一切出格的事情都是因为性子狂妄，而不是另有企图。
雷暮不知道自己带来的消息让冯弦机陷入了一个困境当中，他还高兴自己终于完成了任务了。
“先生，王爷怎么看起来不太满意啊？”雷暮悄悄问道。
温如易同样一脸苦涩，他道：“本来是拨云见雾，现下又是迷雾重重了。你说王爷怎么能高兴得起来？”
冯弦机仰头，双眼阖上，脑海里迅速闪过他与她这几次见面时的情景。她的霸道，狡黠，狂妄，柔弱，坚韧，神秘……一层又一层的面孔交织在他眼前。这么多的面孔，哪一个是真的她呢？
——
十余日之后，皇贵妃宫外遭行刺的案件还没有查个水落石出，北边突然传来了军报。
“西宁发兵五万，攻占北狄边城素沙！”
素沙是三国交界之处，向来是军事敏感之地，如今西宁攻占素沙，对于其他两国而言意义非凡。北狄自然不必说了，以他们好战的名头一定会全力回击，大夏这边却没有这么好统一，凡遇战事，必分两派。
主战一方认为素沙是重镇要塞，西宁敢公然挑衅便是对大夏的蔑视，一定要作出回击，以免让西宁得寸进尺以为大夏多年不战已没有了硬骨头。
主和一方自然也有理由，此次西宁起兵攻打的是北狄，与大夏何事？况且北狄与大夏关系一向不睦，趁此机会削弱北狄兵力不好吗，为什么要出兵维护？
两边争执不休，争到激烈之处竟有人在朝堂上挽袖子撸胳膊，大有要当场一决高下的意思。
威帝被烦得躲进了养心殿，隔绝了外面一切吵闹。可他人虽躲了，事情却不能不办。
“许忠，宣周遂之和冯弦机进宫。”
“是。”
此二人深得威帝信任，于朝堂上他依赖周遂之颇多，于军事上他更看重冯弦机的眼光，所以这等关键时候他自然要宣这二人进宫商讨了。
周、冯二人各有看法，虽不至于泾渭分明，但在此事上的观点也是差异颇大。周遂之主和，冯弦机主战，似乎与朝堂上的文官武将没有什么不同，分别代表了各自的阵营。
威帝思量再三也没有个结果，周、冯二人要告退，威帝却单单将冯弦机留了下来。周遂之看了一眼这位西南王，嘴角勾起了一抹笑意。
冯弦机精准捕捉到了他的笑，觉得有些莫名其妙。这厮什么表情，这是嫉妒陛下只留他一人谈心了？
“弦机，你向来眼光独到，朕想单独听听你的看法。”威帝在军事上也算得上颇有建树，可多年没有用兵，再好的宝刀也有锈迹了，比不得当年英勇。况且作为一国之君，他不能单从军事一个层面考虑，必须顾及到更宽广的领域。
若是当年，冯弦机定然将胸中想法尽述，绝无保留。可这些年过去了，曾经一起驰骋疆场的兄弟一个个没了，他才深切体会到了皇权的威力。眼前这人已经不是他当初全力效忠的主子了，被这张龙椅上困久了，他竟然也渐渐被权力吞噬，看重的不再是如何治理天下而是维护他高高在上的威权。
“西宁王初登基，自有一番抱负。素沙的确是重镇，可只看眼前的局势，他似乎没有要向大夏进攻的意图。”冯弦机道。
威帝点头：“朕也是这般想的，他不过是一个毛头小子，刚接手王位急着向众人证明自己。若我大夏出兵，倒是太看得起他了。”
“依臣之见，不必出兵震慑，但需得加固边塞营防，以免他掉转枪头危及我朝。”
“有理。你这一番话是今天朕听到的最满意的话了，其余人就知道咋咋呼呼，朕听得脑袋疼。”威帝放松了心情，笑着道，“到底还是咱们心意相通，能想到一块儿去。”
“陛下早有论断，臣只是替陛下说出来罢了。”
……
出了养心殿的大门，外面夜色已沉，冯弦机站在原地眺望了一会儿夜空，心绪却怎么都安宁不下来。
“王爷这是在赏月？”不远处，一道女声传来，暗含笑意。
冯弦机转头一看，皇贵妃正从东面走过来，她穿着一身妃色的衣裙，是这周遭暗沉低靡里唯一的亮色。待走近了，他才弯腰给她见了一个礼。
汤凤走出廊下，抬头看了一眼头顶的夜空，黑沉沉的，倒不像是有好景致的样子。
“王爷看来是寂寞了，这样混沌的夜空也能看出兴致来。”她笑着道。
冯弦机笑了笑，没有理会她话里的嘲讽，微微拱手，作势告退。
汤凤觉得有些奇怪，他平常可不是这么冷淡的人，今日是怎么回事？
想到自己竟然在观察他的心情，汤凤不禁嗤笑了一声，觉得自己也太闲了一些，她转头对旁边的人道：“走吧，咱们进去。”
“宋旖旎。”
汤凤的脚步一顿，觉得自己可能是听错了。她疑惑地转头，正撞上台阶下迎风而立的冯弦机，他的目光毫不避让地看着她，像是两把钩子，着力将她内心最深的情绪唤醒。
夜风来了，她的裙角被吹得呼呼作响，可她什么也听不到，耳畔只残留着他忽然喊出的那一声“宋旖旎”。
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