“是么？”皇帝难得在杨太后面前如此和风细雨：“朕怎敢说太后的不是呢？不过是这些奴婢们，不知本分，拉下去罚一回就明白利害了。”说罢，当真让苏内侍拘了这一干人等下去。
皇后虽未知就里，却也不意他认真动怒，抬眼将屋中众人环视一周，只见无一不战战兢兢。
“皇爷怎么这样吓人？”唯独湄嫔饱含娇怯地捂着小腹：“害得妾身肚子里的孩子，小小的心儿都直跳呢。”
皇帝睇她一眼：“你少吃些桃子就好了。”语调虽犹有些生硬，倒又收敛起了怒意。
湄嫔如今可一点儿都不怕他了，轻哼一声：“偏要吃!”
皇帝懒得理会她，坐到重新为他设的席位上来。如此便是皇帝居正中，皇后为东，杨太后为西，只不过皇后之席较杨太后略低。
莲姑一等人被拉下台了，立即又有两个持洞箫的宫人补上来，幽幽吹了一支《姮娥曲》，曲意虽有薄憾之嫌，但年少无忧的小宫人们吹出来，倒仍是柔婉动听，不觉清寂。
夜色渐深时，几位王妃们就该离宫了，今晚闭宫时辰虽迟些，但也要容她们各自归府，自家团圆。
两位公主也困了，皇后便让她们的傅母带着，仔细领回裕安所歇下。安嫔随即也告退了。
皇帝今夜早无心计较她的放肆，又向皇后道：“你也带她们去罢，别熬了。”
皇后答应着，湄嫔便忙不迭道：“娘娘，妾身要与您一块儿走。”
贤妃暗自撇撇嘴，估计皇帝多半又要召哪个没资格来宴上的小贵人之类，柔柔一礼，亦走了。
杨太后更衣回来，就发觉须臾之间，鸿归榭里便人去楼空了。
只有皇帝还等着她——当然是冲着她。
她这回没带付嬷嬷或者席嬷嬷来——留她们在天和宫，能够被那些乖巧嘴甜的小宫女儿们捧着、逗趣着，安安生生地坐下吃顿团圆饭，哪里不比来这儿侍立着强？
跟着的是秀儿。这也是个好姑娘，就是胆子小些。
秀儿此时暗觑着她，只等她一个示意，她就溜回去搬救兵：皇后娘娘、两位嬷嬷、方内侍方爷，或者，八王那边的人。
杨太后却只将手藏在背后，打发她远远儿地，找个温暖明亮的屋子待着——可别吓坏了小姑娘。
而后，杨太后慢慢走到玉栏前，鼓瑟吹笙的宫人们也退下了，她抬起头：玉壶光转，其实才上中天。
就如同，她才摸清了宫人中哪些为八王效力——不过大都是从前良妃宫里的老人——还没接触到朝中臣子，就被皇帝作梗给搅了局。
她心中不快：如今想向皇帝居功，他是不会认了。
她回过头，还没来得及掩饰，皇帝已觉察到了她的目光不善，不觉含了一抹冷笑：“太后这是何意？”
“怎么？皇帝当众要罚我教出来的弹唱宫人，难道我还要欢欣感激么？”杨太后亦沉下了脸。
“朕问的是，太后勾连邪婢、教唆德嫔，对八王明贬暗助，是为何意？”皇帝蓦然起身，近乎逼问于她。
杨太后梗着脖颈，半步不让：“我暗助八王？我为的是皇帝你的宝座稳固!”她反问道：“皇帝可知身边有多少宫女内侍，明里为皇帝尽职，暗里为八王费心…”
“宫女内侍？”皇帝仿佛听到了一个天大的笑话：“太后应当详尽一些，说是司礼监的那些太监，朕兴许就信了，回去还要挨个查他们呢，教他们人人自危，岂不更如你的意？”
杨太后被他讥讽得满脸通红，又不肯拿没办成的事儿说嘴：“皇帝别看不起这些蝼蚁似的寻常宫人，素日里裁衣侍膳的是谁？值夜守灯的是谁？君子重袭。小人无由入。”
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