契苾何力大军也因为同样的原因没有攻下新城，只得退守鸭绿水。
不久，苏定方大军粮草耗尽，不得不撤除对平壤的包围圈，回师百济。
临走之时，苏定方仰天长叹道：“假使王一鸣在，我一定可以找到攻破平壤城的办法！”
刘仁轨摇了摇头，说：“非将军不能也，高句丽国运未尽而已！”
大军撤退之时，庞孝泰主动请缨殿后掩护大部队撤退。
高句丽军见苏定方撤军，他们立马倾巢而出追击苏定方大军。
庞孝泰带领他十三个儿子和三千广西子弟兵在蛇水一带阻击高句丽大军，由于寡不敌众全部壮烈牺牲。
在撤退的路上，兵部尚书任雅相突发疾病，不治身亡。
这一战，唐军虽然大量杀伤了高句丽的有生力量。但是，大唐也损失了任雅相与庞孝泰两员大将。而且没有达成既定的作战意图。
朝堂上，武三思显得有些灰头土脸，武则天也不得不放弃迅速取胜的策略，继续执行王一鸣提出的疲敌、弱敌之策。
俗话说，祸不单行。唐皇李治病重无法理政，辽东战事失利损失两员大将。东突厥首领阿史德温傅与阿史那奉职拥护阿史那泥熟匐为可汗，单于都护府二十四州纷纷起兵造反，叛军多达四十万之众，如乌云盖日。
此时，契苾何力在营州，苏定方在百济，一南一北夹攻高句丽。王一鸣仍然赋闲在家，不得出门半步。
朝堂上，百官热议出征平叛之事。
李绩说：“皇后娘娘，贼兵来势凶猛，非特进王一鸣大人领衔出征不可。”
百官中绝大多数人都认同李绩的主张。
但是，武三思担心王一鸣东山再起打击报复他，武三思说：“皇后娘娘！臣听说萧嗣业将军乃梁明帝曾孙，其幼年时长期居住在东突厥，太宗时期任单于都护府长史，对东突厥比较熟悉。萧嗣业将军曾参与平定阿史那贺鲁叛乱，有独当一面之才。臣以为应该命萧嗣业将军率大军前往讨贼平叛。”
武则天力排众议，坚持采纳武三思的意见，命萧嗣业率十万大军出兵单于都护府。
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