工师谋到达鲜虞人聚落之时，已经接近晌午时分。
烈日当空，汗珠一线一线往深衣里面浸。他有了些口渴，但走得急，却没带水。于是在路过之前帮他贩卖过皮革的肥骨的帐篷时，准备去讨口水喝，然而帐篷里除了躺着一个奄奄一息的老太太，却并未见着其他人。
“伯母，我是肥骨的朋友，能否讨碗水喝？”工师谋硬着头皮问了一句。
“呃！呃！……”那老太太身子太虚弱，没力气答工师谋的话。不过仍然努力用手指了指不远处的水缸，似乎是在示意工师谋自便。
工师谋喝足水以后，道了一声谢谢，便退出了帐篷。
他行走在聚落中间，发现所见到的人大部分都是老弱妇孺，青壮年男子鲜有看见。
他心道：亦或是放牧去了吧。
不一会儿，行至了他先前开的存盐之所精盐铺子，发现这儿还堆放了好几麻袋食盐，看来这些人精打细算，很珍惜这来之不易的盐。
工师谋吩咐王喜将马车中的盐卸下，自己便找简如槿去了。小血狼旭八，摇着尾巴，屁颠屁颠地跟在他身后。
然而，寻了半天，也没没有找着简如槿。就连管事的公乘德，也不见其踪影。
路上，工师谋遇到了牧民肥骨，他神情忧伤，将工师谋拉到一边，仔细跟他讲了原委。
原来几天前，在垂棘山放牧回来的牧民回报说他们在山上遇着了野人。那些野人个个骑着高头大马，披头散发，如凶神恶煞一般。他们不单劫掠牧民们的牛羊，还残忍地杀害了许多牧民。
鲜虞人尚武，且是一个有仇必报的民族。
于是简如槿和公乘德一道，集合了聚落的年轻男子，带上兵器，前往垂棘山复仇去了。
垂棘山的野人，工师谋听老榕树下的殷商遗民也讲了一些，隐约记得那老丈说过这些野人还生吃人肉。
垂棘山位于太行山脉的南端，是韩魏两国的国境线。若是骑快马，赶到那儿也就一两个时辰的事。然而简如槿一行却几天都还没回，这让工师谋隐隐有了些担忧。
“那日恰巧老母亲病重，我去城中抓药去了，不然加入巡山队伍，该多好。”肥骨捶胸顿足，很是后悔。
“肥兄家中可有快马？”工师谋问了一句。
肥骨面露难色：“快马皆被官府征走，家中只余一匹老骥。”
原来作为收留鲜虞人的条件，官府每年都要在这溯原大草原征集一批优良马匹，以资军用。久而久之，鲜虞人聚落所剩的马，质量就越来越差了。
工师谋心想即便老骥，走到垂棘山应该也不成问题，于是问道：“肥兄可熟悉垂棘山？”
肥骨坚定地说道：“经常在那山中放牧，山中情况自然熟悉。”
工师谋又问道：“公主和公乘将军领了多少人去？”
肥骨答道：“至少上百人。”
工师谋若有所思：上百青壮年牧民，围攻些许野人，几日竟然都还难以成事。先前那一批殷商遗民，都有好几百，且他们世代居住在垂棘山，对那山上的情况可以说是了如指掌，却也被赶下了山，这些野人到底是何方神圣呢？
良久，工师谋对肥骨说道：“不如肥兄随我一道，去一趟垂棘山如何？”
肥骨本就心有遗憾，此刻听工师谋这么一说，自是心中高兴：“甚好！甚好！”
于是二人一拍即合。
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