夏枫会否救百草出象白楼，只在一念之间。
这对她来说是举手之劳，但向来没做过“好事”的她，没那么多拯救苍生的责任感，从来不喜欢多管闲事。
对，她把这件事归类为“闲出屁才会管的闲事”。
一开始她确实有顺手想救百草的念头，可惜后来被无情打破。
百草第一眼见到夏枫，就认出她是阿凤。
但夏枫是谁，是贤王啊。
一腔震惊还没缓过神来，他就暗暗对自己说，好不容易从死人堆里爬出来，千万不能再冒死。
若阿凤是贤王，那何家人的悲剧就是她一手造成的，她如今来找自己，又是何意？
且说百草从小就是个孤儿，被人倒卖来倒卖去，最终才入了何家，服侍何子秋左右不过两年。
他承认何子秋对他挺好的，紧要关头，他也确实想保何子秋。何家遇难后，他也尽力了。
他以为自己永远只能是个仆人。
但现在不一样了。
自入了这象白楼，菖蒲爹爹每日均来“授课”，言传身教。
他嘴里挂满了诸如做这行有多好，可以凭借“自己的努力”一跃而上，受到各方达官贵人的青睐，吃好喝好穿好用好，多少公子哥都还没他们富庶等等言论。
象白楼穿金戴银的男人们对此深信不疑，七嘴八舌地附和。
久而久之，百草就觉得很有道理，他也想一飞冲天。
这样一想，他还认识贤王，说不定可以攀上点关系呢？
思罢，百草懦生生得站出来，心里却泛上一丝期待。
有些事情大庭广众确实不好说，夏枫便命菖蒲爹爹带她俩入房，让她们单独细说。
好家伙，要去房内好好聊聊。
在青楼里能聊什么呢？
百草在奇怪的方面总能举一反三，又想到是何家因贤王家破人亡，如今她又专门来象白楼找他，还搞了这么大阵仗，又念起早前菖蒲爹爹教他们的《从女人的行为与表情勘破女人的内心》……
嗐，原来阿凤还有点觊觎他……
他的眼神变得很奇怪，飘出莫名其妙的小得意，让夏枫以为自己看到了墨松。
她云里雾里得上了楼，进了一间布置华丽的高级客房。
房内烛光暧昧，香烟袅袅，像有一层浮油飘在水面似的，温度略高，闷得夏枫喘不过气。
一把推开窗户，夏枫转身坐在窗槛上，抱臂问：“我来是想问你……”你们出村后究竟发生了什么？你主子在哪？
她话还没说完。
面前窸窸窣窣，长纱倏然坠落在铺了上好皮草的地板上，猝不及防。
早上一场新雨后，窗外竟呈现一片大好初春色。
方长出来不久的花骨朵自叶丛中探出头来，娇小可人，粉嫩嫩得垂着，还坠着几滴甘露水，静待采摘。
百草踏着衣衫走过来，一双软手熟稔得滑入夏枫的腰带，拽住她的裤腰，屈身蹲在她跟前，仰头胆怯道：“王女殿下，让百草侍候您吧。”
*
何子秋被“验货”后，被认定没有一点价值。
他被扔回牢笼，兀自蜷缩在角落里。
这里暗无天日，不见日月。
何子秋算了算，这么囫囵个地方，每日只放一顿残羹冷炙，自己已经吃了至少有十几顿饭了。
周边的狱友就像一座座雕像，除了呼吸，什么都不做，唯有放饭时，会积极起身迎接，多扒拉几口腌菜。
“反正都快死了，多吃一点准没错。”
身边人边吃还用麻衣卷了个网兜，藏了些饭菜兜住，以备过会儿饿了没得吃。
何子秋扫了他一眼：“什么叫反正都快死了。”
“我们这种卖不出去的，都只能涅槃。”
“……什么是涅槃？”
那人凉凉地看了他一眼：“涅槃都不知道？你是半路才当奴隶的吧。”
见何子秋沉默不语，他伸手往何子秋碗里掏了一把米塞嘴里，权当解说费：“这里是天京最大的奴隶场，名曰‘尘巢’，由天京贵胄们出钱建造以供她们放松娱乐。
这奴隶场收售四面八方送来的奴隶，卖不出去的就先养着，等五十个牢笼都放不下了，便举行一次涅槃。
这个涅槃，啧，我不懂什么意思也不知道怎么写，反正就是把我们这些人放在一个大广场里面，周围看台里全是皇宫贵族。她们下注，赌几号能赢，就像在赌场里那样，赢些零花钱。顺便观看我们互相残杀，以此取乐。”
何子秋心下一冷，瞳孔骤缩。
他低头看了眼自己的麻布衣，上面绣了一个大大的“肆”，再环顾四周，方发觉大家的数字都不一样，身边这位就是“柒壹”，另外还有“壹叁陆”/“肆贰伍”，编号很乱。
他不由得露出几分骇色：“互相……残杀？”
“是啊，就算你不杀人，也会被人杀。最终活下来的那个，就叫涅槃，她们会把你赶出天京给你自由，运气不好会变成流民，很可能兜兜转转又被抓回来，运气好会被王公贵族赏识，被捞回去。”
太疯狂了。
又疯狂又野蛮。
手里的腌菜泛着一股酸气，何子秋瞪大眼睛扫了一眼周边的小隔间：“如今……有多少人了。”
柒壹想了想，忽然笑了，语气十分喜庆：“我们是第四十八间，那边赶巧是第五十间。”
何子秋回过头，铁栅栏隔壁的隔间内，满满当当都是人。
铁门外的油灯骤然重重跳了一下。
一群像是打手的女人攥着长鞭，说说笑笑地鱼贯而入。
吱呀——
所有隔间的铁门都被她们拉开，她们狠狠甩腕，鞭子打到地上，方才还安静如鸡的奴隶们纷纷哀嚎起来。
一时间，抽打的声音和奴隶的哭叫声响彻整个地牢，震得何子秋颅顶发痛。
“我不去，我不想死！”
一个奴隶忽喊叫着跳起来，她弯腰闷着头想突破重围，却被一把抓住。
那打手一手把她推倒在地，一手扬起长鞭，狠狠打在她身上。
鞭子带着勾刺，划破麻布，登时把人打得皮开肉绽。
血珠唰唰唰飞溅到何子秋脸上。
他伸手轻轻一抹，一股浓烈又新鲜的血腥钻入鼻腔。
他想站起来，腿却因害怕软得挪不动。
“都滚出来！”
何子秋扶住铁栏杆，方艰难得站起来，他像只霜打的茄子，垂着头顺着人流挤入昏暗的走道。
奴隶们大多自来了这儿就没洗过澡，浑身汗气扑鼻而来，熏得何子秋睁不开眼。远远看去，就像一群行走的麻袋在拥挤的走廊上推搡，形成一条颇大的堵水堤，一滴洪水也露不掉。
下一瞬，出了这个门，人生如何，他不知道。
何子秋茫然地跟着走，越走越慢，越走越迟疑，心乱如麻。
他从没想过自己的人生要这样结束啊。
小时候，阿爹曾告诉他，要寻个好妻主，嫁个好人家。
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